Они оба кивнули и выскользнули из комнаты. Я заставлял себя двигаться и одеваться, но знал, что мне необходимо поговорить с Колтоном о моих чувствах. Хотя сначала мне нужно было поговорить с Левиным.
Ужин состоял из лазаньи с кабачками и рикоттой и свежего салата. Майкл готовил, насколько я мог судить, но мальчики помогали. Это было восхитительно. Я съел пару кусочков, прежде чем заговорил.
— Расскажи, как ты это приготовил.
Хантер бросил на меня странный взгляд.
— Вы хотите знать?
— Да. Ты приготовил еду для нашего стола. Я бы с удовольствием послушал об этом.
И он рассказал мне, что Майкл заставил его чистить ломтики кабачков, которые заменили пасту, и как он помогал приправлять рикотту. Было приятно слышать, как он говорит, и видеть, как растет его уверенность. Даже самую малость, каждый день, проведенный здесь, был шагом вперед.
— О, вспомнил, — сказал я, кладя вилку на пустую тарелку. — Хантер, я поговорил с Кристой и спросил, есть ли у нее вакансия стажера в салоне.
Его глаза расширились.
—Правда? О, Сэр... я... эм, не знаю, что сказать. Спасибо, Сэр.
— Она не уверена, когда начнутся занятия в колледже, но хочет встретиться с тобой на следующей неделе.
Его улыбка быстро погасла.
— Понятно.
— Нет, Хантер, — сказал Левин. — У тебя все получится. Если хочешь, могу помочь тебе с любой учебой. По пунктам все рассказать.
У меня было дурное предчувствие, что мальчика беспокоило вовсе не упоминание об учебе.
— Тебя что-то еще беспокоит?
Хантер опустил взгляд, когда заговорил.
— Ну, на следующей неделе... что если меня не будет на следующей неделе?
Мое сердце сжалось, хотя мне удалось не показать этого внешне. Мысль о том, что его не будет здесь на следующей неделе, была невыносима.
— Предложения о твоей работе и обучении будут актуальны и впредь, независимо от того, с кем ты решишь остаться.
— Все дело в том, что... — начал он. — Я имею в виду, пожалуйста, не думайте, что я не благодарен, потому что я благодарен. Очень… — он нахмурился и наконец встретился со мной взглядом. — Я не понимаю...
— Ты пытаешься сказать, что не хочешь остаться с нами? — спросил я нейтральным голосом. — Прости, если я на тебя надавил. Совсем не хотел этого делать.
— Нет, дело не в этом, — быстро ответил он. Он встревоженно покачал головой. — Даже не знаю... Есть вещи, которых я не знаю. Мне очень нравится быть здесь, и я доверяю вам, Сэр. Я знаю, вы не причините мне вреда, и Левин готов помогать мне. — Его улыбка была печальной. — Но вдруг Магистр Колтон решит за меня?
— Он сказал, что решать тебе, — мягко ответил я. — А Магистр человек слова.
Хантер кивнул, хотя выражение его лица сказало все без слов. И по лицу Левина было заметно, что он тоже это видел.
Позже вечером я пошел пожелать Левину спокойной ночи. Заглянул к нему в комнату. Он читал в постели, но отложил книгу в сторону.
— Мастер, можно вас кое о чем спросить?
— Конечно. — Я сел на край матраса в ожидании. — Я тоже хотел поговорить с тобой. Но начни ты.
— Разве Хантер не хочет остаться с нами?
Я тяжело вздохнул.
— Даже не знаю. Начинаю думать, что, может быть, и нет.
Левин нахмурился.
— Он мне нравится.
— Мне тоже.
— Не знаю, почему он не чувствует себя здесь как дома, — грустно размышлял он. — Вы были так терпеливы и заботливы с ним.
— Как и ты.
— И все равно этого недостаточно.
— Может быть, ему нужно что-то, чего мы не можем дать. И это нормально.
Или, возможно, я не дал ему того, что ему нужно...
Левин нахмурился, словно соглашаясь с моими мыслями.
— Мне будет грустно, если он откажется.
Я коснулся его волос, лица.
— Мне тоже.
— Тогда заставьте его остаться. Вы можете сказать ему, что он должен.
Я усмехнулся.
— Так не бывает. — По правде говоря, мне хотелось, чтобы так было. Жаль, что я не мог заставить Хантера остаться и показать ему, как он может быть счастлив здесь.
Саб надул губы.
— Я знаю... — Потом вздохнул. — О чем вы хотели поговорить, Мастер?
— О Хантере, и о том, хочешь ли ты, чтобы он остался. Но ты только что ответил.
Он кивнул.
— Да.
— Хотел узнать, комфортно ли тебе с ним в доме, — продолжал я. — Мне нужно знать, есть ли у тебя какие-либо сомнения или простое нежелание.
Он покачал головой.
— Нет, Мастер. Ничего.
— Ты же знаешь, его присутствие здесь не скажется негативно на тебе. Мое время и внимание к тебе не станут меньше. Его счастье не будет достигнуто за твой счет.
— Я знаю, Мастер, — пробормотал он. — Спасибо, что спросили.