— Я не видела тебя шесть месяцев, а тут за несколько дней — ты звонишь мне и вот теперь мы столкнулись на улице. — Она улыбнулась. — Выглядишь великолепно. В чем твой секрет?
Я многозначительно кивнул в сторону Левина и Хантера, которые стояли чуть выше по улице, глядя в витрину.
— А, — сказала она, бросив на меня понимающий взгляд. — Ясно. Это тот парень, по поводу которого ты звонил?
— Да. — Я окликнул их: — Мальчики!
Парни тут же повернулись на мой голос и подошли к нам.
— Левин, — произнесла Криста. — Ты выглядишь потрясающе, как всегда. У Сига, похоже, и вправду волшебное прикосновение.
Левин усмехнулся, но склонил голову.
— Безусловно.
— А ты, должно быть, Хантер, — сказала Криста.
Хантер опустил глаза.
— Мадам.
Криста улыбнулась мне.
— О, он мне уже нравится.
Я ухмыльнулся.
— Хантер, Криста — владелица парикмахерской, — напомнил я, кивнув в сторону салона через дорогу вверх по улице.
Хантер бросил на нее испуганный извиняющийся взгляд.
— О! Полагаю, Сэр сделал звонок от моего имени, и я очень благодарен.
Криста улыбнулась, но я заметил в ее глазах какое-то странное выражение.
— Как насчет того, чтобы познакомить тебя с Таней? Левин, веди нас, — проговорила она, махнув рукой в сторону салона.
Саб взглянул на меня, и я кивнул. Тогда Левин сделал, как ему было сказано, и все еще держа Хантера за руку, повел нас через улицу. Криста посмотрела на мальчиков, потом на меня.
— Должна заметить, Сиг, что увидела, как ты смотришь на них, и подумала: «Вот это настоящий Дом. Позволяешь им бегать и играть, пока сам стоишь в стороне и наблюдаешь». — Мы стали переходить дорогу. — В твоих глазах столько огня, удивлена, как ты не воспламеняешься.
Я фыркнул.
— Неужели это так очевидно?
Мы вышли на тротуар, и она встретилась со мной взглядом.
— Но потом он назвал тебя «Сэр».
Я вздохнул.
— Я так и думал, что ты заметишь.
— Довольно трудно этого не сделать.
— Он не мой. Во всяком случае, не насовсем. Пока нет.
Глаза Кристы сузились, и она поджала губы, выражение ее лица было смущенным.
— Ты его испытываешь?
— Скорее, он нас испытывает. — Я посмотрел туда, где Левин и Хантер ждали снаружи салона. — Долгая история.
— И все же ты спрашиваешь, не возьму ли я его на курсы парикмахеров?
— Мальчик был лишен многих вещей в жизни, и делать прически — его мечта. Я бы хотел, чтобы у него получилось, и даже если Хантер не останется с нами, я попрошу Магистра Колтона проследить, чтобы его обучение и занятия продолжались с кем бы он ни остался.
Губы Кристы растянулись в улыбке.
— Ты хороший парень, Сиг. Надеюсь, ты напомнишь ему об этом, когда вы вместе вернетесь домой.
Я застонал.
— Не напоминай. Мне нельзя прикасаться к нему, пока он на испытательном сроке.
Криста бросила на меня взгляд.
— Ой!
Я рассмеялся.
— Ты даже не представляешь.
Она тоже засмеялась.
— Пойдем, познакомим его с моей Таней.
Таня была русской и выглядела как кинозвезда 1950-х годов: огненно-рыжие вьющиеся волосы, неподвластные законам притяжения, великолепные изгибы и заразительная улыбка с гвоздиком*, воткнутым в ямочку. Когда мы вошли, она заканчивала обслуживать клиента, принимая оплату. Клиент, с идеальной укладкой, ушел с улыбкой, помахав рукой. Таня повернулась к нам. Ее внимание сосредоточилось на Кристе, и она склонила голову.
*Гвоздик — вид пирсинга (Прим. пер.)
— Раба, — прошептала Криста, протягивая руку Тане.
Таня взяла протянутую руку и поцеловала костяшки пальцев.
— Госпожа, — прошептала она.
Такой интимный момент между ними, и нам выпала честь просто наблюдать. Криста обняла Таню за талию и представила нас друг другу.
— Ты уже встречалась с Сигом и Левиным, — сказала она. — А это Хантер. Тот, о котором я рассказывала. Он хочет научиться парикмахерскому искусству.
— О, мой дорогой, — ответила Таня, беря Хантера за руку. — Ты прекрасен.
Хантер покраснел, Левин усмехнулся, а я постарался не улыбнуться. Левин взял сумки с покупками Хантера.
—Давай подержу. — Когда вторая его рука освободилась, Таня взяла и ее.
Она повернулась к Кристе и посмотрела щенячьими глазами.
— Даниэлла закончила два месяца назад, вы знаете, у нас есть место. К тому же он саб, Госпожа, пожалуйста...
Криста ненадолго задержала дыхание, потом выдохнула.
— Нам нужно будет обсудить условия.
Таня взяла Хантера под руку и повела к парикмахерским креслам и раковинам.