«И что теперь? Будут пялиться на меня?» — Михаил с тревожным дискомфортом осмотрелся, но потом взял себя в руки и отправился прямо в толпу. Он то и дело, что ловил на себе чужое внимание. Компании, мимо которых он проходил, внезапно успокаивались, переходя на шепот. Некоторые почтительно воздавали ему благодарность за поверженного врага в виде подбадривающих комплиментов. А кто-то и вовсе отпускал в его сторону молчаливые загадочные взгляды. Тем не менее, все, кто узнавал разведчика из новостных сводок, никто не отваживался подойти к нему и заговорить. Никто, кроме одного молодого, статного парня в одежде бежевого цвета и с золотым орденом на груди.
— Увидеть вживую настоящую легенду — настоящая честь. — Вежливо, но достаточно уверенно начал он.
— Это вы про меня что ли? — Михаил неловко усмехнулся и оглянулся по сторонам в надежде, что встречный перепутал его с кем-то.
— Ну, разумеется, господин Белов.
Возникшую паузу юнец тут же поторопился заполнить плавным жестом руки, коим пригласил за его столик.
— Может, присядем?
— Да, пожалуй. В ногах правды нет.
— Ее сейчас нигде нет. — Парень добродушно рассмеялся, расставив в стороны руки. — Красивая иллюзия — вот наша правда. И, конечно же, обещанная Эйфория.
— Вы ради нее здесь?
— Как и Вы, господин Белов. Как и все мы.
— Вообще-то я… — Только Михаил собрался вкратце изложить обстоятельства своего пребывания здесь, как собеседник учтиво прервал его.
— Что желаете покушать? — Заботливо поинтересовался он. — Здесь подают отменные блюда, напитки, закуски. Все на высшем уровне и за умеренную плату. Но за это можете не переживать. Я угощаю.
— Нет, спасибо.
— Может, чего-нибудь все-таки?
— Я правда не голоден. — С аналогичной вежливостью Михаил указал на напухшее плечо, чтоб собеседнику была понятна причина отказа.
— Ах, совсем забыл. Прошу простить. Когда противник вонзает в тебя оружие, жить не хочется, не то, что есть.
— Слава Богу, его больше нет.
— Благодаря Вам, господин Белов. А здорово Вы придумали со Сферой. Честно говоря, вижу впервые, как на начальных этапах игры валится Узловой.
— Чистое везение, не более. — Михаилу все еще была чуждой роль матерого воина-героя.
— Но все равно, на чистом везении не выживешь в бойне, не удержишь раскаленный шарик, не переживешь порчу. За свою недолгую игровую жизнь я повидал многое, но чтоб кто-то в одиночку размотал супер-босса — это что-то новенькое.
Михаил лишь сдержанно улыбнулся.
— Совсем забыл представиться. — Поняв, что разговор начинает буксовать, парень вновь ловко оборвал паузу, словно вязкую паутину. — Меня зовут Всеволод.
— Очень приятно, Всеволод. Весьма редкое имя.
— Назвали в честь прадеда. — С гордостью в голосе отреагировал юноша. — Все его знали, как благородного воина. В свое время он был известным и сильным игроком, что собрал вокруг себя таких же. А еще он основал внушительных размеров клан, который передал своим потомкам: сначала деду, тот — своим детям (в том числе, и моему отцу), а теперь вести его выпала честь мне и 7 моим братьям и 5 сестрам.
— Семейное дело — это всегда хорошо. — В ответ на искренность собеседника Михаил ответил такой же искренностью.
— И то правда, господин Белов. Но порой их хочется просто прибить.
Оба игрока рассмеялись, не заметив, как к столику подошел мужчина.
— Михаил Белов? — первое, что выдавил из себя незнакомец, чей взор был направлен на разведчика.
— Да, это я.
— Я Никита Орлов. Нам уже доводилось встретиться.
— Так это Вы его спасли? — Пока Михаил тормошил память, Всеволод быстро сообразил, кто подошел.
— Идея моя, но спасали всей группой.
— Потрясающий ход.
— Сестра сказала, что я безумен. Но все равно спасибо.
— Та девушка, из палаты. Ваша сестра, а Вы, выходит, те самые, кто…
Разведчик, наконец, узнал Ника. Он еще раз осмотрел своего добродетеля.
— Ладно, мне пора, Михаил. — Юноша встал из-за стола и протянул своему собеседнику металлическую пластину с выгравированным: «Vector. Допуск А». — Если вдруг надумаете, милости просим. Нам нужны сильные бойцы.
— Было очень приятно познакомиться, Всеволод. Благодарю за приглашение. — Принявший пластину разведчик в знак почтения привстал, кивнул в сторону юноши, а затем проводил его улыбкой.
На освободившемся месте тут же расположился Ник.
— До сих пор ума не приложу, как вы меня исцелили.
— Обычное рассредоточение — универсальный прием против порчи. Хорошо, что получился.