— А были случаи, когда не получается?
— Однажды трое моих соклановцев пытались спасти одного человека, но погибли вместе с ним. Однажды я с еще несколькими людьми спасал свою возлюбленную и снискал успех. Симуляций много, все они разные. Никогда наверняка не знаешь, с какой дрянью столкнешься. Будь то порча или что-нибудь иное.
— Это прозвучит банально, но спасибо Вам, Никита. Вы…
— Пожалуйста. — Последовал мягкий ответ. — И давай на «ты». Так легче общаться.
— Поддерживаю. — По расслабленному виду Михаила стало понятно, что идея ему понравилась.
— А ты молодец! Знатно здесь всех переполошил. — Начал издалека Ник. — Все теперь только и говорят о счастливчике, который укротил самого Мастера Дыма.
— Укротил?
— Ну да. Ты же заточил его в Сферу. — Изобретатель сморщил лоб от удивления. — И теперь у тебя помимо ценных призов и ачивок есть убойный козырь в виде ручного Узлового.
— Просто, я видел, как его затягивало в воронку. Подумал, что уничтожил его.
От услышанного Ник сперва едва не разразился смехом, но потом, обнаружив недоумение на насупленном лице собеседника, остановился.
— Погоди-погоди. Ты не знаешь принцип работы Сферы?
В ответ на вопрос Белов лишь растерянно пожал плечами.
— А как же ты ее активировал?
— Мне помог ИИ скафандра. Он все проанализировал и сказал, что артефакт поможет.
— Весьма интересно. А этот ИИ смышленый.
— Не дает погибнуть и ведет домой. — Михаил, наконец, отважился в разговоре осторожно продвинуть тему о своем единственном желании.
— Странно. Походу, он у тебя сломался, дает сбой.
— Почему?
— ИИ не вытаскивают никого из симуляции. Наоборот, их цель — адаптировать пользователя по максимуму. Если конечно он сам…
— Не попросит об этом. — Закончил разведчик.
По опущенным бровям Ника можно было понять, что в данный момент он пребывал в замешательстве. Он до сих пор не понимал, дурачится ли таким образом его собеседник или же он говорил правду. В пользу второго варианта красноречиво говорило не менее задумчивый взгляд Белова.
— Но ведь игра только началась. А для тебя она началась особенно удачно. Наверное, самым удачным образом из всех. Зачем тебе обратно?
— Я здесь по чье-то злой воле. — Михаил выдавил из себя признание с такой силой, что на его лбу проступило несколько капель пота. — Меня похитили и засунули в распределительный куб, откуда я благополучно отправился сюда. Затем первые ужасы на пляже, трупы, битвы, вышки. Затем бойня на острове, на которую я бы в жизни не подписался, если бы один негодяй не пообещал мне доступ к порталу по окончанию рейда.
Ник спокойно выслушал, однако все еще продолжал переваривать ту краткую историю, что ему выдал его собеседник. Острый, как катана Мастера Дыма, ум изобретателя искал максимально подходящую реакцию. Он готовил ответ.
— Мда…занимательная история, но не завидую тебе. Выходит, тебе нужно выйти отсюда?
— И поскорее!
Ник вновь взял паузу, чтоб разобраться в ситуации. Подобный неторопливый, но скрупулезный подход всегда выделял его среди остальных, добавлял уважения и достоинства. Рассудительность — то, за что его привыкли ценить вне зависимости от того, где именно он был.
— Миш, если честно, то хорошая новость заключается в том, что ты можешь выйти, но есть плохая. — Представитель клана Иль запнулся. — Ты не сможешь это сделать быстро. Всегда есть так называемые игровые интервалы, которые не зависят от воли игроков. Это нерушимые правила, аксиомы, костяк. Даже если сильно захотеть, то невозможно их нарушить. Для выхода нужны определенные условия, а главное — время.
— Понятно. — Разведчик всерьез расстроился от услышанного. — И сколько мне здесь еще быть?
— Не знаю. В каждой симуляции интервалы протекают по-особенному. Где-то их стык привязан к достижению определенного уровня, где-то — к масштабному событию, где-то — к обнаруженному артефакту или даже к сюжетному повороту, если таковой имеется. Все, что остается — это играть, сражаться, искать.
— У меня пальцев на ногах и руках не хватит сосчитать, сколько уже раз меня хотели убить, разорвать, порезать.
— Скоро волос на голове не будет хватать. — Попытка Ника пошутить лишь еще больше прибавила уныния на физиономии Белова. Изобретатель понял, что ему опять нужно задействовать свой талант к выходу из сложных ситуаций. — Ты, наверное, еще не успел заметить, что наша группа состоит из 5 человек: 4 солдат, 1 изобретатель. У нас нет разведчика.