— Проходите, — радушно сказала бабушка, — я вот думаю, куда поставить цветы.
«В вазу», — хотели сказать Сиракузовы, но, приглядевшись, только и сказали:
— Бабушка…
Потому что сияние, которое мы увидели, исходило не от обоев, а от бывших контурных карт, которые стали теперь обоями.
Я быстро сел и выпустил кроликов.
— Браво! — сказала бабушка, а потом, приглядевшись, добавила: — Но если он думает, я буду вязать ему тёплые носки из этих кроликов, то ошибается: это мясные, а не пуховые кролики… Так и передай…
— Бабушка… — во второй раз начали Сиракузовы.
Но она не дала им вставить и слова.
— Вижу, вам кролики тоже нравятся. Это естественно. Но только недалёкие люди могут думать, что кроликам не нужно травы…
— Да мы не про кроликов! — взорвались Сиракузовы. — Мы про обои! Где ты их взяла?!
— Что значит — взяла? Купила! — удивилась бабушка. — В магазине у Ферапонта Григорьевича, разумеется. Других там не было. Теперь-то они всем нравятся…
— Да ведь это контурные карты, бабушка! — со стоном сказали Сиракузовы. — Значит, это ты была в маске?! Значит, это ты пожелала остаться неизвестной?!
— Я? Возможно, — откликнулась бабушка. — Ферапонт Григорьевич что-то говорил мне об этом. Но я ведь не сильна в географии. Главное, я подумала, что нравятся… Да и вы на досуге сможете изучать географию…
— Да при чём здесь география? Маска где? — потребовали Сиракузовы.
Я поскорее вышел, чтобы нарвать травы для кроликов.
— Ну? — появляясь следом, сказали Сиракузовы. — Обманули бабушку? Обещали обои, а что подсунули? С таким, как ты, мы даже чай пить не останемся… А ещё кричишь: мы фамилию позорим!..
Тем не менее, они что-то уносили сухим пайком в кулёчке.
— Никто ей ничего не подсовывал, — сказал я. — Вы же слышали. Она сама выбирала.
Сиракузовы хмуро молчали. Что они могли ответить?
— Ну, а ты знал, что у неё контурные карты?
— Нет, — сказал я. — Я даже думаю, она не надевала никакой маски. Можете, кстати, съесть своё заявление.
Эта моя последняя реплика их окончательно доконала. Они пробормотали что-то насчёт того, что я, мол, за это ещё отвечу и что они, мол, ещё запихнут меня в грузовик, а потом ушли.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1. Верин омлет и мой грузовик
Грузовик, которым грозили Сиракузовы, был не действующим.
Два раза в неделю уроки труда проходили у нас на автобазе. Дядя Борис нам это устроил. И грузовик он нам тоже устроил. До этого мы делали бумажные салфетки. Но потом наш учитель труда вообще уехал — и мы остались даже без салфеток. И тогда Михайла Михайлович пригласил на общественных началах дядю Бориса и Брониславу.
Никогда не забуду, как я перерезал ленточки перед этим грузовиком.
Это был старый-престарый грузовик — таких смешных мы никогда раньше не видели, и, чтобы он куда-нибудь поехал, его надо было сначала несколько лет ремонтировать: мало того, что он был без стёкол, — у него ещё не хватало одного колеса: вместо колеса была подставлена чурка.
— Нет, — сказал Ватников, — лучше делать бумажные салфетки…
И мы не могли с ним не согласиться.
— В общем, одноногая руина, — определили Сиракузовы.
И тут дядя Борис, заметив, что мы всё ещё разглядываем грузовик, решил, что это хорошее предзнаменование (усмотрел в этом нашу заинтересованность), и, потирая лысину, радостно спросил:
— Ну как?
А мы смотрели, как он потирает лысину, и думали, когда он примется за свою козлиную бородку.
— Рухлядь, — сказал Ватников.
— Ватников! — строго одёрнул его дядя Борис. — Не забывайте, что вы находитесь в автопарке, на уроке труда, здесь не привыкли к таким выражениям. А что касается «рухлядь» или «не рухлядь», то мы его… — тут дядя Борис похлопал грузовик, — поднимем.
— Не поднимем, — ответили Сиракузовы.
Но дядя Борис почесал бороду и сделал вид, что не расслышал.
— Ватников! — снова строго спросил он. — Что вы делали на предыдущих уроках?
— Труда? — спросил Ватников.
— Конечно, не балета…
— Бумажные салфетки, — пролепетал Ватников.
Дядя Борис дал нам возможность в это вслушаться.
— А я вам предлагаю делать грузовик! Есть разница?
— Есть, — снова пролепетал Ватников.
— Вот именно, есть… каждому ясно… — Дядя Борис снова причесал бороду. — Буду говорить прямо и без дипломатии: автомеханиками я вас не сделаю, но чему-нибудь научу. Это не значит, что мы отремонтируем грузовик за одно воскресенье. Но отремонтируем. Может, полгода на это ухлопаем… На сегодня всё. Я вас отпускаю. Как говорится, крепко держи баранку, шофёр… Обоих Сиракузовых и одного Лапина прошу остаться.
Мы остались.
— Предупреждаю, — строго оглядев нас, сказал дядя Борис, — если оба Сиракузова будут отвинчивать гайку, которую завинчивал Лапин, или, наоборот, Лапин будет отвинчивать гайку, которую завинтили Сиракузовы, всем троим оторву головы. Вся эта ваша война не распространяется на мой грузовик. Ясно?
Он словно предчувствовал, что они собираются запихнуть меня в грузовик.
— Ясно, — буркнули оба Сиракузова.
— И тебе ясно? Тогда хорошо.
Когда я пришёл домой, тётя Роза и Наташа сидели за столом и кашляли. В комнате стоял чад.
— Вера делает задание, — пояснила тётя Роза. — По домоводству.
И тут только я вспомнил, что у Веры сегодня тоже задание. Бронислава им устроила.
— Что она делает? — спросил я.
— Омлет, — коротко ответила тётя Роза.
— На четырёх человек, из четырёх яиц, — пояснила Наташа.
Я подсчитал быстро: нас выходило четверо.
И тут в комнату вошла Вера с омлетом в руке.
В другой руке у неё была оценочная тетрадь по домоводству.
— Омлет! — объявила Вера.
Я сразу увидел: четырем человекам тут делать нечего: это был жалкий куличик неопределённого цвета.
— Вот это? — спросил я.
— Вот это, — сказала Вера.
Я строго посмотрел на тётю Розу, потом на Наташу и попросил дать мне поваренную книгу.
Но они даже не сдвинулись с места.
— Надо посмотреть, что там пишут, — сказал я. — Проверить рецептуру… Яйца положила?
— Положила, — ответила Вера. — И яйца, и молоко.
— А где молоко? — спросил я.
— А ты что, не видишь? — обиделась Вера.
— Ешь, — посоветовала мне Наташа. — Довольно, стыдно издеваться над человеком.
Я стал есть и съел всё, чтобы никого не обидеть.
— Кто будет ставить оценку? — деловито спросила Вера.
— Вероятно, тот, кто ел, — ответила тётя Роза.
Вера протянула мне оценочную тетрадь по домоводству, и в графе «Мнение ближайших родственников» я поставил: «Меняю два ваших омлета на четыре наших грузовика».
— Это не мнение! — хором закричали Вера и Наташа.
— Это мнение, — успокоила их тётя Роза. — Этим он приравнивает два наших омлета к своим четырём грузовикам…
2. Первые сообщения о велогонке
Сиракузовы всё-таки не вняли предупреждению дяди Бориса. И поплатились.
Запихивая меня в грузовик, Сиракузов Павел прищемил себе палец. До утра он держал его в холодной воде, а утром побежал в травматологический пункт.
Вообще Павел был трусоватым человеком, и его никакими силами не затянуть бы в травматологический пункт, но тут надо было проверить, осуществится ли наша угроза: пустят ли его в травматологический пункт. И ради этого можно было пожертвовать пальцем.
В то утро в травматологическом пункте дежурила Наташа. Она как раз прокипятила инструменты и раскладывала их теперь на подносике: самые страшные она убирала назад, а самые, по её мнению, симпатичные выставляла вперёд.