Единственным недостатком их плана было то, что они не могли остаться. Мы все это знали, но никто не осмеливался сказать ни слова.
К тому времени, когда мы приземлились в Берлине около полудня, мы все устали и страдали от смены часовых поясов, поэтому направились прямиком в отель. Хотя я знал, что никто не будет спать.
Хьюстон, Лорен и я строили заговор, но и они тоже.
Завтра вечером мы выйдем на сцену перед семьюдесятью тысячами зрителей на Олимпийском стадионе, так что у нас будет достаточно времени для озорства.
— Ух ты, — заметила Гриффин, оглядывая вестибюль отеля и все его великолепие.
— Я никогда раньше не останавливалась в таком шикарном месте, — выпалила Маэко.
Я тоже огляделся, пока наша охрана сопровождала нас шестерых к лифтам, и попытался увидеть это глазами девушек. Можно подумать, что сирота, который рос ни с чем, пропускал приемы пищи и носил дырявую одежду до двадцати двух лет, никогда не привыкнет к такой роскоши.
Прошло всего шесть лет.
Впервые я, возможно, отождествил себя с Лореном, на которого, казалось, никогда не производило впечатления что-либо с высокой ценой. Я думал, он просто избалован, каковым он и был, но в этом было нечто большее… и в нем самом.
Правда заключалась в том, что жизнь быстро надоедала.
А без того, что действительно имело значение, было легко вообще перестать заботиться об этом.
Я взглянул на Брэкстон и постарался не слишком пристально смотреть на ее улыбку. Она рассказывала своим подругам об отелях, в которых мы останавливались, разговор, который, я был уверен, у них уже состоялся, но все было понятно. Ей нужно было отвлечь себя от неизбежного.
Дани, которая встретила нас у лифта после регистрации, передала наши ключи и сказала, что Ксавьер скоро поднимется, чтобы поговорить с нами. Он прилетел на пару дней раньше вместе с тур-менеджером и остальной командой, чтобы убедиться, что все пройдет гладко. Задержка длилась всего две недели, но наша драма все равно доставляла огромное неудобство слишком многим людям.
На волне слухов все, конечно, решили обвинить Брэкстон.
Интересно, была ли она посвящена в это или слишком сильно погрузилась в душевную боль, чтобы заметить пристальное внимание.
Чутье подсказывало мне, что ни то, ни другое не ускользнуло от ее внимания. Я удержался от того, чтобы подойти к ней, как раз в тот момент, когда Гриффин послала мне взгляд, призывающий отступить. Может быть, она увидела искушение в моих глазах.
Как бы сильно меня ни раздражал этот питбуль, я испытал облегчение, что у Брэкстон был кто-то, кто мог присмотреть за ней после того, чего она избежала в Фейтфуле. Было очевидно, что ее друзья будут защищать ее до последнего вздоха, но и мы тоже.
Нам просто нужно было, чтобы Брэкстон снова в это поверила.
Мне просто нужно было, чтобы она поверила, что я всегда выберу ее.
Подниматься на лифте было чертовски некомфортно. Никто не проронил ни слова, пока мы не поднялись на одиннадцатый этаж. Девушки вышли и сразу же повернулись, когда мы не последовали за ними.
— Куда вы направляетесь? — спросила Брэкстон, нахмурившись. Она забыла, что ей не должно быть все равно.
Двери уже закрывались, когда Лорен ответил:
— В пентхаус, детка!
Ее подруги закатили глаза, в то время как Брэкстон спрятала улыбку, когда Лорен подмигнул ей в последнюю секунду. Я сразу же повернулся к нему, как только двери закрылись. Мы были всего на один этаж выше их, так что поездка должна была быть короткой.
— Ты уже готов поговорить со мной? — спросил я его.
Лорен усмехнулся, продолжая смотреть вперед:
— Нет, и никогда не буду. Ты, сука, мертв для меня, — когда лифт остановился и двери медленно раздвинулись, он вышел первым.
Слышать эти слова и знать, что он говорит серьезно…
Я почувствовал себя так, словно меня загнали в угол.
Поэтому я атаковал.
Хорошо, что этаж был предоставлен только нам. Мы так и не успели войти в номер, как мы с Лореном рухнули на пол от того, что я с силой набросился на него сзади. Мне было наплевать на честность, когда я ударил его кулаком в грудь или когда ему удалось перевернуться на спину, и я немедленно обхватил его руками за шею. Он оттолкнул меня, и я ударился о стену рядом с нами, сбив со стены рамку с фотографией, прежде чем он ударил и разбил мне губу.
Я почувствовал вкус крови, но это только раззадорило меня.
Так или иначе, Лорен подчинится.
Это был единственный способ, которым он мог меня выслушать.
Хьюстон тоже это знал, и именно поэтому он исчез в номере, вместо того чтобы прекратить нашу драку, которая с каждым ударом становилась все более ожесточенной и кровавой. На мне не было ни единого места, которое не болело бы, когда мне удалось зажать голову Лорена своим локтем. Лорен попытался перекинуть меня через плечо, но я держался так, словно от этого зависела моя жизнь.
Без них у меня ничего не было.
Снова.
Так что, думаю, это отчасти правда.
— Теперь ты готов слушать? — поддразнил я его на ухо.
Он ответил мне, сделав шаг назад, затем еще один, прежде чем впечатать меня в стену позади достаточно сильно, чтобы ослабить мою хватку. Лорен резко повернулся ко мне, но я пришел в себя и схватил его за воротник синей рубашки поло.
Я притянул его к себе:
— Ты больше не будешь меня игнорировать, Ло. Я не позволю тебе потратить еще один день.
Лорен тупо уставился на меня сверху вниз, поскольку был выше меня, и я почувствовал, что моя хватка ослабевает под его пристальным взглядом. Однако он не воспользовался своим шансом вырваться на свободу и уйти. Его бедра все еще были прижаты к моим. Я все еще вдыхал каждый его выдох.
— Не то чтобы это имело значение, — в конце концов сказал он, скривив губы, — но ладно. Говори то, что должен сказать. Мне нужно принять душ, — когда я несколько секунд молчал, он приподнял бровь. — Я слушаю.
— Я никогда не собирался выбирать Эмили, а не Брэкстон. Я никогда не собирался выбирать ее, а не тебя или Хьюстона. Мне просто нужно было время, чтобы самому это осознать, Ло.
— Почему я должен в это верить? Ты же сделал это в первый раз.
— Женитьба на Эмили не означала, что я предпочел ее тебе, Лорен. Она была моей девушкой. Ты был моим другом.
— Забавно, — парировал он, уставившись в стену позади меня, — поскольку помню, как умолял тебя не делать этого.
— Я думал, ты ревнуешь, — честно прошептал я, и он застонал, откидывая голову назад.
— Серьезно? — он сплюнул. — У меня были оргазмы, которые длились дольше, чем мои чувства к тебе. Это было увлечение, Рик, а не признание в любви. Я не хотел, чтобы ты женился на Эмили, потому что ты заслуживал лучшего, и я не имел в виду себя. Ты ведь знаешь, что она попыталась трахнуть Хьюстона через неделю после того, как вы поженились, верно? Он выбил из нее все дерьмо, а потом велел ей рассказать тебе, почему он это сделал.
Я удивленно уставился на него. К сожалению, это было даже не потому, что Эмили пыталась трахнуть моего лучшего друга. Это было потому, что я только сейчас услышал об этом.
— Она никогда не говорила мне об этом.
— Конечно, не говорила.
— Почему Хьюстон не рассказал? — я крепче сжал его, когда мне в голову пришла мысль, и притянул его ближе. Я не узнал резкости в своем голосе, когда заговорил. — Почему ты этого не сказал?