Мой плохой мальчик.
Моя тщеславная принцеска.
Мой грустный эмо.
Все трое крепко спали. Лорен уткнулся лицом в шею Джерико, когда тот обнял его сзади сильной рукой за обнаженную талию. Они не так легли спать, так что эти двое, должно быть, в какой-то момент нашли друг друга.
Я улыбнулась.
Лорен утверждал, что он не из тех, кто любит обниматься.
Мы с Джерико оба доказали, что он ошибался.
Вдоволь насмотревшись на них троих во всей их обнаженной красе, я повернулась, чтобы принять душ и оделась так тихо, как только могла. Затем я на цыпочках спустилась вниз, взял ключи от машины Хьюстона со столика у входа в фойе и направилась в отдельно стоящий гараж.
Забираясь в его «Джи-Вэгон», я восхитилась зелено-черным мотоциклом Джерико. Может быть, однажды я смогу убедить его научить меня. Я также занесла в свой мысленный список вопросов, почему у Лорена не было машины и почему Хьюстон и Рик никогда не разрешали ему водить машину. Честно говоря, он никогда не предлагал, и их, похоже, это устраивало.
Я ввела адрес его бабушки в GPS-навигатор телефона, так как еще не знала, дороги, прежде чем уехать. Устройство, прикрепленное к козырьку, открыло как двери гаража, так и передние ворота, так что всего через несколько минут я была в пути, а почти через час прибыла на место.
На улице было тихо, и солнце еще не взошло полностью, когда я вылезла из внедорожника с разблокированным телефоном в руке.
Надеясь, что Лейн не забыла, что я приду так рано, я раздумывала, позвонить ей или просто постучать в дверь, когда услышала, как тихо произносят мое имя.
Дурное предчувствие охватило меня еще до того, как я успела повернуться лицом к человеку, который произнес мое имя как вопрос. Я не узнала миниатюрную девушку, стоявшую сейчас на подъездной дорожке.
Откуда она взялась?
Даже в полумраке я могла видеть, что она на несколько лет старше, хотя выглядела молодо. И волосы у нее были не просто платиновые. Он был совершенно белыми, такого цвета можно было добиться только с помощью краски. У нее была бледная кожа и пирсинг в носу и губах, но что заставило меня задуматься, так это не то, что я ее не знала.
Это была вчерашняя подводка для глаз.
Я знала это, потому что, несмотря на то, что она наносила ее уверенными линиями, она размазалась и начала выцветать.
Я ничего не мог поделать с тем, что нахмурилась, и мне было все равно, как это будет воспринято.
Неужели она пробыла здесь всю ночь?
Темный капюшон, который она надела на голову, не скрывал злого умысла в ее глазах, даже когда она улыбалась мне, заложив руки за спину.
— Ты Брэкстон Фаун, верно?
Только тогда я поняла, что так и не ответила:
— А кто спрашивает?
Она развела своими тонкими руками, показывая мне биту, которую держала в руках. Я отступила на шаг, но было слишком поздно.
— Эмили, — весело подсказала она. Она едва закончила произносить свое имя, как подняла биту и замахнулась.
Первое, чего я лишилась, это ноги, которые подкосились, когда бита попала мне в голову. Я с криком ударилась о землю, и это было последнее, что я услышала, когда мой слух восстановился в следующий раз.
Однако я почувствовала первую трещину в своем черепе, и как кровь текла у меня по лбу. Она ударила меня снова, и моя щека с громким шлепком ударилась о бетон. Мне было все равно, как я смогла повернуть голову и увидеть, что ее губы все еще раздвинуты.
Улыбка Эмили не дрогнула.
Это также было последнее, что я увидела, когда она завладела моим зрением своим третьим ударом. Бита попала в цель, и я, наконец, к счастью, потеряла сознание.
ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
Прозвучало что-то похожее на фейерверк или движок автомобиля.
Я чуть было снова не заснул, раздраженно выдохнув, пока не вспомнил, что мы живем слишком глубоко в лесу. Что бы ни издало этот звук, оно было слишком громким и слишком близко.
— Что это было? — спросил Хьюстон. Он тоже проснулся.
— Не знаю, — ответил я, устало покачав головой. Мои глаза все еще были закрыты.
— Тогда как насчет того, чтобы вы оба снова легли спать, пока не разбудили Брэкстон? — Лорен проворчал мне в шею, крепче обнимая меня сзади. Я чувствовал его утреннюю эрекцию, но секс был последним, о чем я думал.
Если Лорен не спал, значит, он тоже это слышал.
Мы с Хьюстоном ничего себе не выдумали.
Мои глаза впервые за утро приоткрылись, чтобы посмотреть, проснулась ли Брэкстон.
Место, где она спала между мной и Хьюстоном, было пустым.
— Ее здесь нет, — сказал я больше себе, чем им, и мое сердце бешено заколотилось.
Тоже заметив это, Хьюстон уже встал, схватил телефон и направился к двери. — Поднимайтесь на хрен, — рявкнул он на нас обоих.
Я сбросил руку Лорена со своей талии, встал и на ходу схватил с пола пару брюк – мне было все равно, чьих именно. Лорен был прямо за мной, хотя и довольствовался простыней, обернутой вокруг талии.
Хьюстон уже выходил из ванной, когда мы вышли в коридор. Впервые я проклял размеры этого дома. Теперь не было слышно ни звука, который подсказал бы нам, где искать дальше, и было слишком много вариантов на выбор.
— Брэкстон! — я закричал, когда не мог мыслить достаточно ясно, чтобы понять, куда она могла пойти. Раньше из-за нашей усталости это было слишком трудно ощутить, но теперь мы все слишком болезненно это осознавали.
Что-то было не так.
Почему Брэкстон вообще встала так рано?
Как только в моем сознании сформировался этот вопрос, я вспомнил.
Сегодня был день рождения Хьюстона.
Она хотела испечь пирог.
Мои конечности становились все тяжелее, слишком тяжелыми, пока мы мчались вниз по лестнице. К тому времени, как мы спустились на первый этаж, я превратился в глыбу льда. Или, может быть, я был пойман в ловушку внутри одного из них.
Может быть, она еще не ушла.
Мы бросились на кухню, чтобы сначала проверить, что там, и остановились как вкопанные. Последний человек, которого мы ожидали увидеть, сидел на островке, болтая своими короткими ножками, пока ждала.
— Детка! — взвизгнула она, когда наши взгляды встретились.
Я прикрыл глаза секундой позже.
Как, черт возьми, она здесь оказалась?
Мы купили это место только спустя долгое время после того, как она исчезла. Эмили не знала, где нас найти, не говоря уже о том, как проникнуть за ворота. Ей понадобился бы код или устройство, а у нее не было ни того, ни другого.
— На какое чертово роковое влечение, мыльную оперу, «Дни нашей жизни» и прочая хрень, ты подсела? — рявкнул Лорен. — Я даже не хочу знать, как ты нас нашла и почему ты здесь. Просто убирайся к черту.
Мои глаза открылись, когда я услышал звук, похожий на удар ног Эмили о землю. Она была худее, чем я помнил, и там, где когда-то в ее глазах было озорство, теперь была только злоба.
— Ты преследовал меня много лет, — отметила она, игнорируя Лорена. — Теперь, когда я здесь, ты хочешь, чтобы я ушла? Извини, но я так не думаю.
— Где его ребенок? — спросил ее Хьюстон. — Поскольку ты прекрасно знаешь, что именно его он искал.