ТРИ
Все могло бы пройти и лучше.
Несмотря на то дерьмовое шоу, в которое превратилась встреча, я чувствовала себя так, словно шла по облакам. Я ожидала, что войду в эти двери лишь с горсткой пустых обещаний. Вместо этого я стала новым гитаристом «Связанных».
«Связанные».
«Связанные».
«СВЯЗАННЫЕ».
Моя рука пульсировала в том месте, где я щипала ее, весь путь вниз на лифте. Я ожидала, что проснусь в любой момент. Я была поймана в ловушку бесконечного сна и не была уверена, что хочу просыпаться. Была только одна проблема – любимчики Америки оказались настоящими придурками.
Я добралась до своей машины, припаркованной в гараже здания, как раз в тот момент, когда телефон завибрировал, и в верхней части экрана появилось сообщение:
«Токсин». 9 часов вечера. Нужно поговорить.
– Они
Застонав, потому что мне начинало казаться, что этот день никогда не закончится, я забралась в свою развалюху и направилась прямиком домой. Домом была дешевая трехкомнатная квартира в центре города, где я обнаружила своего лучшего друга и соседа по комнате, сидящего, скрестив ноги, на нашем диване.
Гриффин Синклер напоминала мне Николу Пельтц с ее светлыми волосами, зелеными глазами и вечным обжигающим душу взглядом. Только с более длинными ногами. Маэко, другой нашей соседки по комнате и лучшей подруги, нигде не было видно. Маэко переехала в Лос-Анджелес с мечтой – стать актрисой, поэтому я надеялась, что ее отсутствие означало, что она была на еще одном прослушивании. К сожалению, из-за ее японо-американского наследия и отсутствия разнообразия в главных ролях Голливуда ей еще предстояло получить больше, чем небольшую роль, но она не сдавалась. Гриффин и я бы ей этого не позволили.
— Так быстро вернулась? — съязвила Грифф. Ее зеленый взгляд был оценивающим, когда она смотрела на меня, а не на шоу, идущее по телевизору. — Почему я не удивлена? — затем она сморщила свой носик-пуговку, глядя на платье моей сестры. Оно правда было отвратительно. — Что на тебе надето?
Я промолчала, раздумывая, стоит ли рассказать Гриффин о своей новой работе, прежде чем передумать – по крайней мере, сейчас. Гриффин, которая подрабатывала помощником юриста на полставки во время изучения юриспруденции, была ищейкой секретов. Было почти невозможно что-либо утаить от нее. Однако самой главной причиной было то, что моя процветающая музыкальная карьера зависела от того, как я переживу мировое турне с тремя эгоистами. Слова Карла Коула прокручивались у меня в голове, как по команде.
«Выучи слова, переживи тур, а потом поговорим. Ну, а пока подпиши это».
Бумага, которую он сунул мне, была краткосрочным контрактом, который действовал до конца тура. Он в основном гарантировал, что я не смогу уволиться по какой-либо причине без серьезных финансовых последствий.
Перевод – он бы засудил меня на хрен.
Я все еще недоумевала, как этот контракт можно считать краткосрочным, поскольку стандартные контракты на запись рассчитаны всего на год. Даже я знала, что подписывать контракт с лейблом более чем на двенадцать месяцев подряд – самоубийство в карьере. Между лейблом и артистом могут быть слишком большие различия в видении, которые невозможно преодолеть, недостаток финансирования и влияния, приводящий к застою в карьере, или коррумпированные лейблы, которые требовали слишком многого и почти ничего не давали взамен.
— Ты не удивлена, потому что хорошо меня знаешь, — ответила в конце концов я своей подруге.
— Верно. Так что случилось с твоими родителями? — спросила она, имея в виду мою импровизированную поездку домой. Это был, наверное, мой третий визит за четыре года с тех пор, как я покинула дом.
— Розали встречается с атеистом, — бесцеремонно выпалила я.
Гриффин поморщилась, прежде чем покачать головой:
— Бедная сестренка.
— Ага.
Я прошаркала в гостиную, едва вместившую наш подержанный кофейный столик, кресло и ветхий диван. Мебель была немного мужской, но никто из нас не возражал, так как мы были слишком бедны, чтобы быть привередливыми, и мы бесплатно забрали у соседа. Он просил двести долларов, но Грифф сотворила волшебство. Мужчинам было трудно сказать ей «нет», что было иронично, поскольку они были не в ее вкусе.
Мои кости ныли от непривычного напряжения, когда я плюхнулась рядом с Гриффин на диван. Затем я перевернулась на бок и положила голову ей на колени. Уставившись в телевизор, но не следя за тем, что там крутилось, я снова и снова прокручивала в голове встречу со «Связанными» и «Гении Записи».
Реакция «Связанных» на меня, незнакомку, была почти дикой. Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое. Моим единственным преступлением было светское опоздание, но они, казалось, были готовы возненавидеть меня при любом раскладе. Любопытство и небольшое разочарование от того, что мои кумиры оказались придурками, заставили меня задуматься, почему.
Почувствовав, что у меня начинает болеть голова, я решила, что мне все равно. У меня была цель, которая касалась не только меня, и трое идиотов-переростков не встанут у меня на пути.
Мой разум был водоворотом перепутанных мыслей и эмоций, и в любой момент я могла утонуть. Всегда умеющая читать мысли, пальцы Гриффин начали скользить по моим волосам, и прошло совсем немного времени, прежде чем мои глаза начали закрываться.
— Разбуди меня через несколько часов, - сонно выдавила я из себя. — Я сегодня вечером кое с кем встречаюсь.
Я почувствовала, как ее пальцы замерли в моих волосах, но я уснула прежде, чем она успела меня допросить.
В четверть десятого я вбежала в двери «Токсина».
Поскольку вечер только начинался, было легко заметить Они, сидящую за самым дальним от танцпола столиком. Она потягивала самый смертоносный напиток в баре с видом человека, который облажался по-королевски. Это было непохоже на ту уверенность, которую она проявляла ранее, но я не приняла это близко к сердцу. Наблюдение за ее неуверенностью только убедило меня в том, что я поступаю правильно.
Хьюстон, Лорен и Джерико были правы.
Хотя их критика была отстойной.
У меня не было никакого права дышать одним воздухом со «Связанными», не говоря уже о том, чтобы находиться на одной сцене. Я могла предсказать каждое минутное изменение подачи голоса Хьюстона, перебор струн Лорена и последовательность ударов Джерико, как если бы я сама ставила их номера.
Этого. Было. Недостаточно.
Я не знала их. Была причина, по которой они так прекрасно играли вместе. И ответ заключался в названии, которое они выбрали. Хьюстон, Лорен и Джерико были связаны, а это означало, что я вторгаюсь в судьбу.
Неудивительно, что они ненавидели меня.
Я двинулась вперед, проталкиваясь сквозь поредевшую толпу. Заметив меня прежде, чем я успела подойти к ней, безнадежность исчезла из глаз Они, когда она внимательно посмотрела на меня. Когда я, наконец, подошла к столу, мои губы приоткрылись, но она быстро подняла руку.
Меня заставили замолчать прежде, чем я успела произнести хоть слово:
— Какую бы грустную болтовню ты ни собиралась мне поведать, чтобы попытаться отказаться от этой сделки, прибереги ее. Ты участвуешь в туре.