У меня было меньше шансов быть найденной, если бы я спряталась.
Несмотря на то, что я оставила Хьюстона, Лорена и Джерико крепко спящими в своих постелях, я чувствовала себя ребенком, прогуливающим школу и избегающим всех мест, где могут появиться родители или кто-то, кто их знает. Еще несколько часов, и парк заполнился до отказа, так как было лето, и родители хотели развлечь своих детей до тех пор, пока те не выбьются из сил.
Улыбнувшись, когда у меня появилась идея, я сделала селфи и улыбнулась в камеру, покусывая кончик пальца. Я позаботилась о том, чтобы не показывать слишком много каменного и кирпичного замка на заднем плане. Было темно, так что вспышка все равно пригодилась. Как только я убедилась, что больше ничто не выдает моего местоположения, я открыла сообщения. После разблокировки Лорена я запустила новую группу и набрала сообщение. Я знала, что им нравятся групповые чаты:
Решила прогуляться. Найдите меня до восхода солнца, и я уделю вам пять минут своего безраздельного внимания.
Прикрепив сделанные мной фотографии, включая мои селфи с Безумным шляпником и Белым кроликом, я нажала «Отправить» и положила телефон в карман. Я прикинула, что у меня есть примерно двадцатиминутная фора.
ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
— Перестань играть, девочка. Ты же знаешь, как мне нравится, когда ты это делаешь.
Улыбаясь, я как раз подходил к лучшей части своего сна, когда мои глаза по какой-то причине открылись.
Я подпрыгнул и завопил как сучка при виде Хьюстона, стоящего надо мной без всякого выражения на лице.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — я накричал на него. Я даже разбудил Рика от испуга. До чертиков перепуганный, я прижал одеяло к груди. Не мог сказать, собирался ли Хьюстон ударить меня ножом или изнасиловать. Рик частенько пугал нас обоих, когда у него возникали проблемы со сном. К счастью, прошло много времени с тех пор, как у него были приступы.
Я был на волосок от того, что мне приснился бы влажный сон, и, как ни странно, меня это устраивало – до тех пор, пока Брэкстон играла главную роль (прим. влажный / мокрый сон – сон во время которого человек испытывает оргазм не просыпаясь).
— Ты разговаривал во сне, — объявил Хьюстон.
— Так ты решил стоять надо мной, как Майкл ебанный Майерс (прим. персонаж серии фильмов-ужасов «Хэллоуин»)?
— Пошел ты. Я шел, чтобы разбудить тебя, — выглядя так, словно он едва сдерживался, он сделал глубокий вдох и выдохнул. — Брэкстон ушла.
Выглянув в окно с задернутыми шторами, поскольку мы были очень высоко, я увидел, что солнце еще даже не взошло.
Стиснув зубы, я перевернулся на живот. Брэкстон была похожа на члена студенческого братства, засиживалась допоздна и спала до полудня. Не может быть, чтобы она уже проснулась. Не важно, насколько она была зла.
Еще слишком рано для этого дерьма.
— Она спит. Я сплю. А теперь оставь нас обоих, черт возьми, в покое, — пробормотал я, уткнувшись лицом в подушку.
— Проверь свой телефон, — это было все, что он сказал, прежде чем выйти из комнаты.
Не обращая на него внимания, я сосредоточился на том, чтобы продолжить с того места, где закончился мой сон. Мгновение спустя я закатил глаза, услышав, как Рик хватает свой телефон с тумбочки. Я снова начал засыпать, когда услышал, как зашуршали простыни, когда он встал с кровати.
Если она реально ушла, я сверну ей шею.
— Вставай, — приказал Джерико, подтвердив мои худшие опасения. — Хьюстон, черт возьми, не шутил. Проверь свои сообщения.
С колотящимся сердцем я лихорадочно обшаривал простыни. Последний раз, когда я вспоминал о телефоне, было перед тем, как я заснул, отправляя ей смс. Ни одно сообщение не было доставлено с тех пор, как она заблокировала мой номер. Это только придало мне смелости излить свое сердце и дать волю гневу, так как я знал, что она никогда их не увидит.
К тому времени, как я нашел свой чертов телефон, Рик уже натянул белую футболку и кроссовки, так как ложился спать в баскетбольных шортах. Когда я наконец увидел сообщения, моя реакция была иной, чем у Хьюстона и Рика.
Я улыбнулся.
Мне нравилось, что у этой девчонки были яйца.
Она не была предсказуемой или несостоятельной, как предпочитали Хьюстон и Рик, именно в таком порядке. Она заставляла нас играть в те игры, которые нам нравились, по её правилам.
Сидя на краю своей кровати, я покачал головой, прочитав ответы Хьюстона и Рика, в которых говорилось, чтобы она вернула свою задницу обратно. Несмотря на свое возбуждение, признаю, что тоже был зол. Еще не было и пяти утра, а она была там, в незнакомом городе, одна и в темноте. Не говоря уже о том, что у нее больше не было такой роскоши, как неизвестность. Если бы кто-нибудь узнал ее, кто знает, что бы они сделали.
Преимущество чрезмерного обдумывания всего заключается в том, что вы умнее людей, которые вообще не думают. Я знал, что ничто из того, что я скажу, не заставит ее подчиниться. Единственный способ убедиться, что никто не доберется до нее первым – найти ее как можно быстрее, так что я сыграю.
Мы могли урвать свой кусочек после того, как найдем ее.
Я никогда в жизни не одевался так быстро. Кроме того, я никогда не появлялся на публике в таком растрепанном виде. Для меня это было впервые и еще одна причина отплатить Брэкс тем же, когда я доберусь до нее. Я бы не торопился отпускать ее.
Я был в ботинках и встретил своих друзей у двери как раз в тот момент, когда они ворвались в нее.
Десять минут спустя мы добрались до парка.
— Что, черт возьми, это должно быть? — Рик скривился, глядя на последнюю фотографию, присланную Брэкстон. Она давала нам «подсказки», в каком направлении двигаться, как только я заверил ее, что мы готовы к охоте.
Я покачал головой и улыбнулся про себя.
Она реально заманила нас в город, чтобы мы погонялись за ее непослушной задницей в пять чертовых утра.
— Это явно арка, — огрызнулся я в ответ. — Что еще это может быть?
Я правда не был жаворонком.
— Но где она? — спросил Рик, ничуть не обеспокоенный моей капризностью. Он думал только о том, как найти Брэкс.
— Откуда мне знать? — я мотнул головой в сторону Хьюстона. — Карта у него.
В данный момент мы стояли перед статуей Алисы в стране чудес, и в воздухе витал запах лошадиного дерьма.
Я так же не был любителем активного отдыха.
И у нас оставалось максимум десять минут, чтобы найти ее.
— В полумиле отсюда есть что-то под названием «Бродячая арка», но ее там не будет. Она уже ушла.
— Она не прислала нам другой подсказки, — отметил Рик.
Хьюстон покачал головой:
— Подсказки предназначены только для того, чтобы указать нам на нее. Она не собирается ждать, пока мы догоним ее.
— У нее была, примерно, двадцатиминутная фора, — предположил я вслух. — Как далеко она могла пройти за такое количество времени?
Мы втроем сгрудились вокруг телефона Хьюстона и уставились на карту Центрального парка. После всего лишь нескольких секунд попыток угадать я почувствовал, что мое терпение еще больше иссякает: