- Да нет, двигатель надо охладить. Ты же знаешь, я недавно поршня новые поставил, не запороть бы...
Друзья съезжают на обочину, откуда Шоха на малой скорости сводит мотоцикл по отлогому склону протекающего по правую сторону арыка, а затем руками толкает его в тень, под мост, низко нависающий железобетонными перекрытиями над их головами. Здесь прохладно и даже свежо. Вода, обтекая четырёхгранные опоры, журчит тихо, монотонно, дремотно. Друзья присаживаются на сухую глину и Шоха достаёт "Приму".
- Будешь?
- Не хочу.
Воха, отвалившись на локоть, оглядывает берег, по которому они только что прошли. Он сплошь усеян углублениями от коровьих копыт, а местами забросан чёрными горошинами овечьего помёта. Значит, здесь прогоняют стада. Как всех притягивает вода. Вот она скользит у ног, зелёная, живая... Воха сползает к самой кромке и поглаживает её ладонью. Ласковая...
- Может, искупнёмся?
- Да поехали, чего время терять.
- Ну поехали тогда.
Шоха бросает окурок и друзья вытаскивают свой транспорт из-под моста.
Через полчаса они у цели своего путешествия. Шоха загодя глушит двигатель и сворачивает на ответвляющуюся от шоссе грунтовку. В освобождённые от гула уши вливается шорох песка, выпархивающего светло-серыми крылышками из-под протекторов. Вот и мостик, а за ним в низинке виднеется хибарка приятеля. Сейчас они устроят другу сладкую жизнь!
Однако сюрприз не совсем удаётся. В небольшом окошке мелькает встревоженное смуглое личико и в тот момент, когда Воха слезши с сиденья разминает затёкшие ноги, а Шоха выковыривает из-под адской машины подножку, дверь распахивается и на пороге показывается хозяин:
- А-а, пропащая душа! Залетел-таки на коньячок. Иди-ка, иди сюда, дай я тебя помну! - и шохина костистая фигура тонет в развёрстых объятиях правителя коньячных дел.
- Да тише ты! Оставь жене что-нибудь, - ворчит Шоха, корчась в обхвате старого приятеля.
Сашок отпускает его и протягивает руку Вохе:
- Здорово. Не женился ещё? Или женилка не выросла? Смотри, перезреешь!
- Да ладно. За мной не заржавеет, - лениво отбивается от жизнеутверждающего напора Воха.
- Надия, - кричит неунывающий вершитель жидких судеб, - режь мою любимую индюшку, самую толстую и глупую, что мне вчера в любви признавалась! - и вновь поворачивается к приятелям. - Ну идём, я вас виноградом угощу.
И пока юркая смуглокожая фигурка Надии мечется от сарюшек к навесу и обратно, друзья входят в дом. Полумрак и прохлада тесной комнатёнки ощущаются как свежесть. После томящего зноя тело расслабляется. Тянет прилечь, раскинуть руки, забыться... А на полу расстелена кошма: шершаво-нежный войлок, на котором лежит по краю чёрная кайма, средина же красна цветным узором. Под бок - подушка, на ладонь - щека, друзья ложатся в ожиданьи коньяка. Ах, не скупись коньячная душа!
- Ну что, мурзилки? - говорит Сашок. - Что будем пить? Кальвадос? Виски? Грог?
- Не матерись, - роняет веско Шоха. - Неси коньяк.
- Заявлено неплохо, - и Сашок выносит своё тело за порог и далее - в заветный погребок.
Он возвращается, неся в одной руке на блюде словно небо на заре румяный виноград и с ним чурек: туркменский круглый плоский пресный хлеб. А вот другою - ласковой! - рукой, прижав как женщину любимую взапой, несёт баллон, конечно не пустой, а с жидкостью как видно не простой, по чистоте сравнимой со слезой.
- Итак, мурзилки, нынче только спирт, - и взгляд, и жесты продолжают флирт, - коньячный спирт. Клеёнку расстели. К окну поближе... Ну, друзья, пошли!
Поехали! - сказали б на Руси, ну да приятелей аллах простит.
Как спирт горит в неизжитых кишках, но леденит и сушит кожу на губах и подбородке. Как волнует страх перед глотком, что грудь прожжёт комком и встанет колом под невинным кадыком. И сколько виноградин ни глотай - не протолкнуть его. Увы, запоминай: что телу и уму для сладости даётся, когда-то кое-где несладко отзовётся. Однако как пуста, но ватна голова, как ясно оседают в ней обычные слова:
- Итак, мои друзья, прошу не падать в тазик: на днях у башлыка сорвал я новый "газик"!
( "Башлык" в Туркмении - колхозный председатель. )
- Ого, вот это да! Ну ты даёшь, приятель!
- Да, дядя мне помог. Всего семнадцать тыщ!
На Воху шохин взгляд:
- Ты что же это - спишь?
Хозяин плещет спирт в пиалки от души:
- Не спать сюда пришёл. А ну давай глуши!
- Да я совсем не спал...
- Ну вот и хорошо... А что ж я не видал?
- Да он под камышом. Вон видишь - под навесом.
- Да-а! Ты и в армии был хлеборезом.
- А, хватит. За газон. Гул-ляй, моя душа!.. Что, Воха, не идёт?
- Д-да как домой пошла!