Вот дрянь! Ты хоть представляешь себе ощущения от иглы парализатора?
Раздался стук в заднюю дверь. Похоже, Боба успел раньше... или, скорее всего, на самом деле с ним и планировалось встретиться не утром, а ночью. В самом деле - чего ждать-то? Это мы ограничены во времени, а он-то точно мог подготовить всё к нашему возвращению. Интересно, почему мне раньше это не пришло в голову? От усталости? Или Аськины феромоны так в голову ударили?
Перед тем, как впустить Бобу, Асенька накинула на меня какие-то тряпки и присыпала сверху всякой ерундой - коробками, упаковочной бумагой... Напоследок она успела шепнуть мне:
- Если бы твои любимые галакты не подогнали нам такую сногсшибательно замечательную планету - всего этого бы не понадобилось!..
Если бы, да кабы...
Боба вообще-то Борис. Эмигрировал ещё в земную Америку с родителями в детстве. И начал работать с нами относительно недавно. Если бы намечалось что-то против американцев, скорее всего, его бы и не привлекли к сотрудничеству - нет гарантии лояльности. Но именно в этой ситуации - когда мы, по факту, спасаем соседей от серьёзных неприятностей - доверять ему можно совершенно точно.
Я его не видел, в поле моего зрения оказался лишь небольшой фрагмент пола. Но выглядит он характерно - высокий, неуклюжий, с клочковатой бородой соломенного цвета... По американским меркам - не толстяк, но и стройным не назовёшь.
Поздоровались они снаружи, и потом вместе зашли в трейлер.
- Вот оно, - Аська, пыхтя, вытащила из-под груды коробок ту, что нужно, и очевидно, уже вынула из неё ящик. Лязгнула крышка...
Боба нервно хмыкнул, когда пискнул его счётчик Гейгера.
- А Витька где? - спросил он вдруг как-то слишком уж... невзначай.
- Вышел, - так же спокойно ответила Аьска. - Ну давай же!
Как они проверяли контейнер я не видел. Очевидно, Боба привёз какую-то портативную технику, позволявшую сделать это, не вскрывая сосуд - нельзя было допустить вероятность утечки.
- Оно, - отрешённо произнёс Боба. - "Сирень". Нашли. Лаборатория?
- Заминирована, - подтвердила Аська.
- Ну? - в голосе Бобы прозвучала странная требовательность. Похоже, некоторое время Асенька искала пульт. Ну - сотовый телефон. Через спутник сигнал отправить можно было уже в любую точку Панакры. Через пять лет доступной станет вся планета.
Потом они набирали номер... по звукам нажимаемых клавиш я понял, что Аська два раза от волнения сбилась. Наконец раздалось характерное пиликанье... А там, в пустыне, в расплавленном металле и песке растворялись все признаки нелегальной лаборатории.
- Отлично! - удовлетворённо сказал Боба. - Теперь это. - судя по звуку, он щёлкнул по контейнеру.
Аська отметила:
- Это не так просто - чтоб с гарантией.
Боба хмыкнул:
- Ну, голь на выдумки хитра... и вот тут раздался характерный щелчок. Звук этот мне был хорошо знаком, выстрел парализатора я только что испытал на себе. Аська повалилась на пол. Её прозрачно-серые глаза, с постепенно расширяющимися зрачками, встретились с моими...
- Прости, - очень знакомым тоном произнёс Боба. - Вполне возможно, что ты ничего и не замышляешь. Но я не могу рисковать, потенциальный ущерб слишком велик, - он судорожно вздохнул. - Твоё отношение к Америке известно всем...
Засмеялся ли бы я, если б не был парализован? Нет, конечно: электрохимия - это действительно больно.
Время тянулось долго. Интересно, почему Боба ничего не делает? Не пытается уничтожить "сирень", не уносит контейнер? Похоже, тоже кого-то ждёт...
Даже долгая акранская ночь когда-то подходит к концу. Когда за окошком чуть просветлело - свет Боба погасил, так что примерно было ясно, какое наступает время суток - он, видимо, стал готовиться к приёму гостей. Аську оттащил в сторонку... ну да - уложил её на другое спальное место, так же засыпал чем попало... Забавно, что меня он так и не нашёл. И через несколько секунд после того, как он закончил, раздался стук в дверь...
Новый гость, очевидно, был отнюдь не молод. Медленный шаг, свистящее дыхание астматика, кашель... И голос - чуть надтреснутый, но спокойный. Снисходительный. Абсолютно самоуверенный. Ироничный. Гость говорил по-русски. Английский акцент почти незаметен, но есть: старик, несомненно, американец.