- И что? - спросила Аська почти агрессивно.
Старик ответил, пожав плечами:
- В период Висконсинского оледенения... простите, у вас оно называется Вюрмским... уровень океана стоял более чем на сто метров ниже современного... Ну, ниже уровня моря на Земле времён моей молодости - сейчас, наверное, от неё не осталось и пыли... Здешний ледник рано или поздно тоже растает.
- Вы считаете, что это произойдёт в обозримое время? - спросил я. Да уж, есть основания для беспокойства!
Старик посмотрел на меня совершенно серьёзно - ирония сразу же пропала:
- Деятельность людей вполне может повлиять на стабильность ледового щита. Он уже выведен из равновесия. Состав морской воды - после того, как в море перестало смываться огромное количество солей с континентов... После того, как мы укрепили берега травами... - он опять прокашлялся, - заметно поменялся. Условия её замерзания меняются. Увы - это вполне возможно. Речных вод в северные моря стало попадать меньше, чем раньше. Они солонеют. Температура их замерзания снижается. Ледник... начинает растворяться. Не сразу. Но...
Аська сглотнула слюну:
- Если начнётся большое таяние, несколько тысяч лет вода будет прибывать в режиме по метру за десять-двадцать земных лет. Какие-либо перевозки по морю и вообще существование прибрежных городов станут невозможны...
Старик почесал за ухом:
- Ну, частично можно будет амортизировать процесс переливанием воды в несколько впадин в середине Панакры. Но это требует больших усилий. Лучше, чтоб потребность в таких мерах возникла не сейчас. Самое лучшее, что мы можем сделать на настоящий момент - это помочь снегу выпадать, а воде - замерзать. Это стабилизирует ледниковый щит - хотя бы на время.
Да уж... На этом фоне все мелкие проблемы с урожайностью злаков действительно казались малосущественными! Но...
- Но почему вы не использовали американскую культуру "сирени"? Она же у вас есть? - потрясла головой Аська.
Старик рассмеялся:
- У кого - у нас? У меня нет к ней доступа. И слишком многие в руководстве не согласны со мной. Договориться с вашими оказалось проще...
- С нашими?!. - сказали мы с Аськой хором. - Так китайцы ни при чём?
Старик пожал плечами:
- Абсолютно. Ваши сами построили только что уничтоженную Бобом базу. Сами оставили там "сирень". Сами отправили вас для её уничтожения...
Что ж, дело прояснилось. Мы считали, что китайцы хотят освободить "сирень" в своих интересах. Боба - и многие другие теперь - сочтут, что это русские с китайцами вместе освободили "сирень" против американцев. До истины докопаться будет трудно. Если только мы не поделимся информацией...
- Ладно, - Старик улыбнулся. - Пора и честь знать. Привет Сергею!
- Сергею Анатольевичу? - уточнил я.
Наш гость кивнул:
- Именно ему...
Хм... Хитёр Старик... Но он прав: мы с Аськой станем последними, кто расколется, заложив тем самым своего учителя.
Впрочем, ушёл старик не сразу. Трейлер мы решили уничтожить: на его взрыв легко списать утечку "сирени". Он взлетит на воздух через два часа, а самолёт "Рузвельтвилль - Китеж-Восточный" стартует через сорок минут. Слава Богу, до аэропорта тут недалеко. Перед расставанием мы со Стариком успели проводить взглядом исчезающий в небесной глубине огненный хвост ракеты "Атлас-десять", запущенной с космодрома Нового Манхэттена. По меркам начала века она считалась сверхтяжёлой, но сейчас рассматривается как принадлежащая к среднему классу. Ни до "Шаттла-АРК", ни, тем более, до нашей "Ново-Москвы - пять" она не дотягивала, и сильно.
Да уж... Может, не так уж Аська и неправа - насчёт галактов. Что там на Ново-Терре, интересно, делается? В этом раю земном? Там, поди, тишь да гладь - и никакой суматохи?
***
Профессор Тхукар смотрел на море. На Земле оно, отражая небо, обычно имело синий или серый оттенок. На Ново-Терре тоже... обычно. Но вот сейчас... Небо бушевало. Магнитное поле Ново-Терры, сложнее и мощнее земного, отражало потоки высокоэнергетических частиц из радиационных поясов Зевса. Магнитосфера главной планеты "дышала", то увеличиваясь, то сокращаясь, и Ново-Терра то погружалась в ближайший радиационный пояс, то выходила из него. В момент максимального погружения всё небо заливают полярные сияния - не только в районе полюсов, а почти по всей планете. Зелёно-красно-сине-фиолетовое многоцветие превращает ночь в чистую условность. Море отражает это красочное буйство... Интересно, как бедные рыбы это всё переносят? Ладно - местные. А земные?