- Слых, если ты щас утопнешь, я тя со дна достану! И откачивать начну! И тебе это, сука, не понравиться!
- Лады, мамуль, я так больше не буду, – буркнул я, подняв руки вверх. Меня несильно толкнули в плечо, рыкнув что-то матом. Отряд ненадолго затормозил движение. Бергамот встал полубоком, глядел мне за спину, сощурив глаза и плотно сжав губы. Того и гляди броситься на моего обидчика!
- Шагаем дальше! – скомандовал бородатый, махнув рукой нашему рыжему проводнику.
Счётчик Гейгера вкрадчиво потрескивал на поясе, а под ногами вновь зачавкала вязкая грязь, прикрытая сверху обманчиво гладкой чёрной водой. Где-то поблизости гудел целый скоп аномалий, но мне они не были видны, как впрочем и любому в группе. Оставалось надеяться только на то, что «свободный» вёл нас безопасной дорогой. В конце концов, не он ли на весь «Хуторок» хвалился своими глубокими познаниями территорий. Ботинок неожиданно провалился в грязь ниже обычного. Вязкая глина прочно облепила его, и мне стоило невероятных усилий одним рывком вытянуть ногу из воды, не распрощавшись с обувью при этом.
- Эй, пошевеливайся, ты! – ощутимым тычком автомата в спину напомнил о своём присутствии шедший за мной бандит. Ах, простите, задержали ваше высочество! Ну ничего, потерпите, а то по болоту обходить не комильфо будет! Свои мысли я сдержал при себе, наградив конвоира ледяным взглядом.
- Чо ты зенками своими погаными зыркаешь, гнида?! – снова бородач ткнул в поясницу жёстким дулом автомата. Мне стоило многих усилий отвернуться и не сказать ни слова бандиту, чтобы не спровоцировать его на необдуманные поступки. Но вдруг вода всплеснулась у меня за спиной и бородатый конвойный пронзительно закричал. Сердце у меня провалилось куда-то в желудок, тело инстинктивно прыгнуло вперёд на кочку и обернулось назад.
Из мутной лужи наполовину вылезла до селе невиданная мною тварь.Эдакая помесь рыбы и жабы, размером с собаку, на тонких крабьих, как у псевдо-плоти, ножках. Зелёная чешуя блеснула на солнце, когда неизвестный монстр, зашипев как сдуваемый шарик,рванул к бородачу. Впившись десятками зубами-иглами в ногу бандита, дёрнул его на себя вниз. Мужчина упал в грязь, выпустив из рук автомат, и тот перелетел через его голову, а местная болотная тварь тянула человека в воду. Всё происходило невероятно быстро, всего лишь на второй секунде появления этой гадости, мужика утащило в воду по пояс. А на третьей он скрылся с головой, оставляя на поверхности пузырьки.
Ледяной ужас сковал меня, так что я не мог пошевелить и пальцем, только смотрел, раскрыв рот на эти пузырьки, забыв о дыхании. Наверное, не я один испытывал подобное. Сколько так простояли в гробовой тишине, не знаю. Вероятно, всего ничего...Справа, слева, сзади меня, между мной и Бергамотом, Химой и тремя оставшимися конвоирами, из луж вынырнули еще рыбы-жабы. Восемь штук! Тогда мы и заорали все хором, синхронно подавшись панике.
Один из мутантов высоко подпрыгнув, полностью вылетел из воды, демонстрируя свой толстый хвост. Налетев на парня в чёрном спортивном костюме, он сбил его своим телом, и только бандит угодил лопатками в неглубокую лужу, его голова тут же оказалась в страшном капкане – широкие челюсти другой твари сомкнулись на шее жертвы. Помочь ему было некому, все были заняты. Перекрикивались матом и палили по увертливым тварям, приманивая на себя всё новых, что подползали из луж, выпрыгивали из них. Где-то в общем беспорядке стрельбы и клубка неведомых созданий была Хима... Боковым зрением заметил, как в меня, словно снаряд, летит монстр с распахнутой пастью. Я успел присесть, и он просвистел мимо моей головы, чуть не сшибив шапку своей кривой лапой. Еще одна тварь, поменьше размером, подползала ко мне исподтишка, через невысокую болотную траву. Мигом распрямившись, я наступил ботинком на череп мутанта и, без толики жалости с хрустом раздавил его.
Позади меня что-то зашипело и смачно чавкнуло. Ещё секунда, оно крепко схватило меня за плечо и потянуло назад. Ну уж нет. Не дождется! Что было сил я рванулся, разворачиваясь на пятках. Пусть без оружия, но я готов дать бой любой твари!
- Скорей, это шанс! – тварь оказалась Бергамотом. С тяжёлым ножом наперевес. Бергамотом Серьёзным. Тем, с которым не хочется спорить, от одного пронзительного взгляда зелёных глаз, от которого хочется скорее уйти. Этот человек настойчиво потянул меня за собой. И я не стал спорить, молча принял из его руки второй такой же увесистый нож и рванул следом за ним по вытоптанной кем-то давно тропе. Я, конечно, ожидал от Бергамота хитрой выходки, но не надеялся на его излюбленные кинжалы. Где он их прятал, гребанный ассассин?!
Вдруг пронзительно закричала Хима. Голова сама обернулась назад и я увидел, как одна из жаб вцепилась в сапог девушки и тянет его ногу на себя, желая утащить в воду. Наёмница, растянувшись на земле, из последних сил держалась за влажный торчащий наружу корень кривого дерева. Автомат её лежал в стороне, слишком далеко, чтобы предательница могла дотянуться до него. Двое оставшихся конвойных не спешили ей на помощь – Пахарь, изрыгая проклятия на окружающих его мутантов, крутился волчком, расстреливая по ним рожок старого автомата. Последний же парень пятился назад, отпугивая от себя болотных жителей, одиночными выстрелами из двустволки. А потом он и вовсе, бросился бежать, оставив Химу в беде.
- Блядь! – выдернув свою руку из ладони Бергамота, я бросился назад к своей бывшей напарнице. – Илья, прикрой меня!
Она хоть и гадина, но дать ей вот так умереть я не могу. Что-то еще чувствую к ней. Не всю мою теплоту к себе она выжгла своим предательством.
- А ну стой, параша! – Пахарь с бешеным взглядом на мне, судорожно пытался вставить новый магазин в автомат. С щелчком он встал на место, и дуло огнестрела в следующее мгновение уставилось на меня. Выпустить в меня очередь бандит, к счастью, не успел. С разворота я вогнал ему в горло кинжал, всадив его со злости по рукоять. Вырвав из трясущихся в агонии рук автомат, я выпустил добрую половину магазина в спину мутанта. Завизжав до рези в ушах, монстр распахнул пасть, выпуская ботинок девушки. Я мигом схватил Химу за куртку и оттащил её на полметра подальше, от извивающегося монстра, с развороченным панцирем. Нога наёмницы не пострадала, хорошая обувь защитила. Девушка перевернулась на спину, посмотрела на меня слегка замутнённым удивлённым взглядом, тяжело поднимая грудь при дыхании.
- Тебе лучше уйти отсюда подальше! – строго сказал я Химе отступая назад, – и если ты не такая дура, как я думаю, к Гефесту ты не вернёшься!..
За спиной звонков стучали короткие автоматные очереди, в перерывах между которыми свободовец в неясной манере поминал местных рыбо-жаб.
- Давай живей, сейчас на шум их маман приплывет! – прорычал он, уже явно в мой адрес, – тогда точно ноги не унесем!
- А ты откуда про маман знаешь?! – оставив Химу приходить в себя, я бегом вернулся к телу убитого мною бандита. Нужно было забрать кинжал Бергамота. Поредевшая израненная стая мутантов расползалась теперь в спешке по своим лужам. Всё же, одна жадная до человеческого мяса, уцепилась в плечо свежего трупа и упорно тянула за собой. Я выпустил остатки магазина в морду мерзкой страшилы. Отпихнув дёргающуюся визжащую тушу в сторону, я спешно вытянул из горла бандита кинжал, еле затолкал его в пустые ножны на бедре, меньшие по размеру. Издыхающая жаба крупно вздрогнула, брызнув на меня густой вязкой субстанцией бурого цвета, и я инстинктивно отступил назад. Пяткой ботинка наступил на склизкий хвост мутанта, что так не вовремя проползал мимо, спасаясь от пуль Бергамота. Жаба, зашипев, дёрнулась, а я покачнулся, не в силах удержать равновесия. С матом взмахнув руками, выпустив автомат, я упал в бок, улетев в какие-то колючие кусты. Пространство вокруг тут же сменились сплошными тонкими ветками и редкими листиками, попавшими в раскрытый рот.
- Блядь! – я выплюнул горькие на вкус листья, неуклюже, как черепаха, перевёрнутая на спину, задергал конечностями, – Илья помоги! Вытащи меня отсюда!