Чуть не влетел в странную зелёную лужу, откуда, прямо перед носом вырвался целый гейзер, попав на кожу горячими каплями. В лицо дыхнуло паром. Убить, может, и не убило бы, но обварился бы я конкретно! Шагнув в сторону от гейзера, я, навернувшись на скользком холмике, вовремя дёрнулся назад, и плавно скатился с него вниз, на притоптанную полянку, окружающую сухое лысое дерево, как по циркулю.
- Ага! – обрадовавшись своей внезапной находке, я рванул к дереву. Не думаю, что «Сирень» умеет по ним лазить, да и Бергамот ничего подобного про неё не рассказывал!
С ходу я ступил на выпирающий из земли серый корень, оттолкнулся от него, и уцепился руками за толстую самую нижнюю ветку. Подтянувшись, упёрся об неё животом, с трудом перекинул левую ногу через ветку. Надо залезть выше, вдруг куст-мутант меня достанет?! А судя по шуршанию и треску ломающихся зарослей на верхушке холмика, «Сирень» вывалилась за мной следом на поляну и через секунды уже потянет ко мне свои лапы.
- Хрен тебе, чучело! – как акробат со стажем, я встал на своей ветке в полный рост, перешагнул на соседнюю, повыше, и резко вскарабкался еще на три вверх. В детстве когда-то лазал, как и все мальчишки по деревьям, да было это давно. Вот уж никогда не догадаешься, когда сопливое детство снова постучится к тебе в гости!
- Попробуй отсюда достань, херня ходячая! – самодовольно крикнул я вниз, и удобно уселся на одну ветку, держась рукой о влажный и шершавый ствол дерева. Куда интересно, Илья удрал? Далеко ли? И как мне потом обратно слезать? Вдруг у этого мутанта-растения охренительное чувство терпения, и он будет торчать у корней до тех пор, пока я сам не свалюсь от истощения? Ладно, в случае чего, можно поорать, позвать на помощь.
Слегка подавшись вперёд, я посмотрел вниз, пытаясь увидеть копошащийся на полянке живой куст, только обзор загораживали сухие ветви моего спасительного дерева. Приставив ладонь козырьком ко лбу, я повертел головой по сторонам, высматривая теперь среди пейзажа болот знакомый пёстрый комбинезон «Свободы». Увидел место нашего побоища с мутантами, чьи остатки теперь подъедали трупы бандитов. Присвистнул, прикинув, сколько я отмахал в панике, бегая от куста. И живых объектов, кроме этих рыбожаб, да одинокого псевдо-пса на лысом пригорке я не наблюдал. Плоховатый расклад дел… Однако, повернувшись направо, вместо нужного мне человеческого силуэта между зарослями камышей, или на открытом пространстве в луже, увидел синюю крышу дома. Не прохудившуюся, не гнилую, а покрытую свежим шифером крышу! Дом Доктора! Оказывается он совсем рядом! Где-то с километр, если не врёт мой глазомер!
Что-то хрустнуло под седалищем, и прежде, чем я успел сообразить, и схватиться за что-то, опора подо мной сломалась пополам. Не сдержав в горле громкого вопля, я полетел вниз, пересчитывая все ветки с одного бока, напомнив самому себе мультяшного советского Винни-Пуха, что неудачно слазил к пчёлам за мёдом. Приземлился я, к счастью, на мягкую сырую землю пятой точкой, что несколько смягчило удар. Но в глазах всё равно запрыгали разноцветные круги. Когда они прошли, и я осторожно приоткрыл веки, увидел перед собой край дерева, серое небо, и злорадную физиономию Химы, склонённую надо мной…
- Ну что, Форест, набегался? – даже запыхавшись после забега, девушка оставалась всё той же колкой и быстрой на язык, – как дерево?
Нет бы меня пожалеть, а она про деревья спрашивает! Как бы сейчас вцепиться в эти встрёпанные волосы и ласково спросить о записи, о предательстве и о том, как только что она мне разрыв сердца не устроила! Словно игнорируя моё настроение, девушка с ехидством протянула мне руку.
- Да хватит тебе дуться, Шаман, всё же хорошо обернулось! Тебя не съели, не застрелили. И даже «Сирень» нашлась. Только про Бергамота ты мне ой-как наврал!
- Я тебе никогда не врал! – коротко, но больно шлёпнул девушку по руке, что та ойкнула, я, кряхтя, с трудом поднялся на ноги, потирая левый бок, – в отличие от самой тебя! Лживая дрянь!
- Лживая?! – лицо Химы мгновенно вспыхнуло красным, – это я-то лживая?!
Ну, всё, сейчас начнутся эти бабские истерики! Я полностью отвернулся от наёмницы, осматривая границу высоких камышей, окружающих нашу полянку. Всё же я прислушивался к действиям Химы, ожидая от предательницы теперь любого подвоха. Нападению со спины, попытки всадить нож в бок. Больно и неприятно осознавать, что любимая женщина променяла тебя на деньги. Я всегда знал, что Хима умная. Нет, хитрая! Умеет, когда надо, мозги клиенту запудрить. А тут получается, со мной игралась, до поры до времени…
Да чёрт с это девкой! Надо теперь думать, как быть дальше! Что я имею при себе? Немного ягодок «Сирени», один кинжал, и сам я один. Илья неизвестно где, за спиной предательница, зато два шага до дома Доктора! Да и сама полянке мне теперь точно знакома, после детального осмотра. Это, ведь, сюда меня привели бандиты на разговор к своему лидеру. Вот на стволе дерева темнеет дыра от пули, вот запутались в жёсткой траве тонкие волокна от бинтов. А где же сама банда с Гефестом?
- А кто сейчас так живо удирал? Напомнить, почему и благодаря кому?! Напомнить, на какую сумму у нас с тобой контракт? Я всего лишь искала более выгодный путь! – наёмница за моей спиной не унималась. Да, как же я её разозлил. Ничего, пусть почувствует, во что людей вляпала из-за своей «выгоды». Может, в ней прибавится не только лисьих повадок!
- Вот ты и сдала себя с потрохами, – повернувшись к ней лицом, я быстро приблизился к девушке, с презрением разглядывая её пылающее лицо, – более выгодный путь, это предать меня?! Предать законы Синдиката?! Ты выбрала не меня, Хима, а деньги! Тебе было плевать на мою группу, на Доктора! Ты клала на мои чувства к себе, на наши отношения!
Я хотел просто сплюнуть себе под ноги, закончить на этом перепалку, и уйти от этой змеи подальше, к дому Доктора. Но язык сам ляпнул с жестокой насмешкой.
- А может, и не было ничего? Может это я один, идиот вообразил себе что-то? Скажи, ты хоть раз была правдива со мной? Хотя бы в постели?! Или и там ты стонала фальшиво, дрянная потаскуха?!!
В своей злости я не заметил многое. Не увидел, когда неуверенность сменилась стальным блеском в глазах моей собеседницы, как сжались в кулаки её пальцы, а сама она напряглась, как струна. Недолгая немая сцена, и хрупкая на вид наёмница одним чётким движением выбивает воздух из моих лёгких. Не дав передохнуть, она довешивает удар в левую скулу. Пытаясь вдохнуть, инстинктивно попятился назад, но она хватает меня за ворот куртки.
- Повтори ещё раз?! – она сама отталкивает меня, и я, не в силах удержать равновесие, заваливаюсь в прибрежные заросли камышей.
- Повторять не буду, но добавлю!.. – раздвинув закрывшие обзор камыши, я приподнял голову, и встретился взглядом со сверкающими злостью глазами Химы, – шлюха фиолетовая! Ты на хер никому не!..
С громким грозным рыком, совсем не женским, наёмница налетела на меня, хотела впиться крашеными чёрными ногтями в лицо, разодрать его в клочья, но я вовремя успел перехватить её руки. Сжал тонкие запястья, не давая вырваться, и расхохотался в голос над трепыханиями девушки. Не своим, безумным истеричным смехом. Хима изо всех сил пыталась избавиться от моего захвата, чуть не выворачивая себе суставы. А я смотрел в перекошенное от злости знакомое лицо и расходился ещё сильней. Неловкие удачные попытки я пресекал, ещё сильнее сдавливая девичьи ручки до её отчаянного крика, от которого на душе становилось легче и задорней. Беспомощность оппонентки туманила разум, позволяя чему-то дикому и безжалостному наслаждаться ситуацией. Как балуются дети, терзая в своих пальчиках пойманную бабочку. Я запрокинул голову, упуская девчонку из виду. Так, смеясь и продолжая неразборчиво что-то тараторить, я не заметил, как кто-то с силой стащил с меня оппонентку.