— Ты всегда такая циничная?
— Я реалист. — Она одарила его холодной, фальшивой улыбкой. — Побочный эффект моего таланта.
— Да? Какое это имеет отношение к реалистичности? Черт, неважно. Мы можем поговорить об этом потом. Так получилось, что ты права, сегодня я делаю тебе одолжение. Не заставляй меня сожалеть об этом.
— Посмотрим. Итак, что ты хочешь в обмен на то, чтобы меня отпустить?
— Как на счет свидания?
Она недоверчиво уставилась на него. — Свидание?
— Мы могли бы выпить кофе и поговорить за жизнь.
— Ты серьезно?
Его глаза немного засверкали. — Абсолютно.
— Я думала, ты решил, что я Сирена.
— Я люблю музыку, так что подай на меня в суд. — Он пожал плечами. — Так, что насчет свидания?
Ее пронзила дрожь безрассудства. — А почему бы нет?
— Вот и славненько.
— Ты даже не знаешь моего имени.
— Выяснить это не составит труда. Все, что мне нужно сделать, это узнать подробности о свадьбе Женоубийцы.
— Элла. Элла Морган.
Он улыбнулся. — Я скоро позвоню, Элла.
Она ушла прежде, чем кто-либо из них успел передумать. Сани стояли там, где она их оставила. Она вскочила на сиденье и завела моторчик.
Она подавила головокружительную волну предвкушения и заставила себя ясно и логически подумать о том, что только что произошло. Рэйф Копперсмит никогда не позвонит. Он, как и она, были на пике дожигания. Побочный эффект, возникший после большого выброса энергии, был хорошо известен. Иногда он усиливал сексуальное желание как у мужчин, так и у женщин, что, в свою очередь, приводило к необдуманным решениям и неверным суждениям. Когда Рэйф проспится, он поймет, что последнее, что ему надо, — это свидание с ней. В конце концов, он знал, что она такое.
Согласно семейной традиции Морган, у мужчин было две реакции на Сирен. У них либо развивалась болезненная и опасная одержимость ими, либо они бежали прочь.
Рэйф не выглядел сумасшедшим, поэтому она сомневалась, что у него были причудливые навязчивые идеи. Это означало, что он, вероятно, окажется вторым типом.
— Это даже к лучшему, — подумала она. Тот факт, что он догадался о ее секретах, вероятно, с самого начала приравнял шансы к нулю на любые долгосрочные и значимые отношения.
Когда Рэйф оправится от дожигания, вызванного адреналином и паранормальным жаром, он дважды подумает, прежде чем встречаться с Сиреной. Он сделал бы то, что сделал бы любой умный человек — сбежал, как будто за ним гонятся черти.
Глава 5
— Мама, мне пора. Я заказала пиццу на ужин, и она должна прибыть с минуты на минуту.
— Хорошо, — сказала София. Но в ее голосе звучало глубокое нежелание. Колоратурное сопрано, она была способна придать даже своему голосу чрезмерную оперную эмоциональность. В ее словах звучала материнская забота. — Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
— Со мной все будет хорошо, мама. Но я устала. Мне нужен отдых.
— А как насчет того агента ФБПР? Ты сказала, что он подозревал, ну ты сама знаешь что. Если он расскажет об этом своему начальству, ты, вероятно, окажешься в каком-нибудь списке наблюдения ФБПР. Всем известно, что правоохранительным органам нравится следить за определенными талантами.
Элла напомнила себе, что ее мать была давней подписчицей «Занавеса». Поклонники газеты были склонны к теориям заговора.
— Я не думаю, что он кому-нибудь обо мне расскажет, — сказала Элла. Она не была уверена, почему уверена, что Рэйф сохранит в секрете свои подозрения по поводу ее таланта Сирены, но ее интуиция подсказывала, что она может верить ему. — Во-первых, он не настоящий агент ФБПР. Он частный консультант. У него нет таких обязательств перед Бюро, как у агента перед своим начальством. Кроме того, быть сильным талантом — не преступление. Он сам чертовски силен.
— Ну, это, объясняет, почему ФБПР завербовало его. По данным «Занавеса», Бюро использует всевозможные опасные мульти таланты для проведения секретных, неофициальных операций в Подземном мире.
Элла подумала об оперативной группе, о которой упомянул Рэйф, а затем подумала о его собственных способностях включать оружие Древних.
— Возможно, «Занавес» имеет какое-то отношение к этой конкретной теории заговора, — сказала она. — Послушай, мама, я устала. Мне нужно немного поспать. Моя подруга Лидия Чен выходит замуж на следующей неделе. Утром мне предстоит примерка платья подружки невесты.
— Еще одна свадьба? Боже мой, это третья или четвёртый за последние два месяца?»