— Рэйф, послушай меня. .
— Спустись в туннели. Выбери случайную точку выхода. Когда выйдешь, не ходи домой. Они пасут это место. — Он вытащил бумажник и извлек визитную карточку. — Позвони по этому номеру. Это личный номер Джо Хардинга. Он позаботится о тебе. Ладно?
— Послушай, Копперсмит. Я не собираюсь звонить в ФБПР. Я почти уверена, что Хардинг мне не доверяет.
Кошмарный набат прозвенел снова, обрушиваясь на его чувства волнами тьмы.
— Черт, — прошептал он.
— Дай мне руку, — сказала Элла.
— Просто уходи, черт возьми. Я тебя прикрою.
Но она схватила его за руку. Он чувствовал прилив ее таланта. Ее аура окутала его.
. . И, к счастью, звук колокола отступил.
Ему удалось сделать глубокий вдох.
— Так, я могу подавить энергию колокола, — сказала она. — Не проблема. Я не могу дать тебе полную защиту, но я в состоянии оградить тебя от худшего.
Жуткий набат снова заголосил, испустив еще одну волну энергии ужаса, но эффект призыва был странно приглушен. Элла вздрогнула.
— Боже мой, как тебе удалось справиться с первой волной? — она спросила. — Большинство потеряли бы сознание.
— Ты молодец, — сказал он.
— Как говорит мама, у каждого свой талант.
Он слышал ее голос и знал, что она немного нервничает, потому что использует свои паранормальные чувства. Часть острых ощущений, которые она испытывала, повлияла на его ауру из-за их физического контакта. Он вдруг почувствовал себя увереннее. Его чувства стабилизировались.
— Сможешь ли ты продолжать в том же духе достаточно долго, чтобы я разобрался с этими двумя? — он спросил. — Потому что мне очень, очень хочется знать, кто они и кто их послал.
— Думаю, Да.
— Тогда у нас меняются планы. Оставайся позади меня. Что бы ты ни делала, не отпускай.
— Не отпущу.
Он переплел свои пальцы с ее и поднялся обратно по ступенькам. Они укрылись за стойкой.
Водитель с ноги открыл дверь. Коротышка стоял за ним. На мгновение их силуэты отчетливо вырисовались на фоне зеленого пси, исходящего из руин. Водитель сжимал обеими руками предмет размером и формой, напоминающий небольшую изящную вазу для цветов. — Даже оружие у Пришельцев было красивым, — рассеянно подумал Рейф. Но прибор светился адским светом.
Он прицелился и сделал первый выстрел. Водитель хмыкнул и упал. Артефакт с грохотом упал на пол. Кошмарный звон резко прекратился.
— Дерьмо, — пробормотал Коротышка.
Он попытался отступить, но оказался недостаточно быстрым. Выстрел попал ему в плечо. Он вскинул руки и упал.
Рэйф подождал немного, чтобы убедиться, что ни один из мужчин не шевелится и не тянется к гаджету Древних. Затем он отпустил руку Эллы.
— Они без сознания? — она спросила. — Как водитель?
— Ага. — Он прошел вперед, присел рядом с водителем и сорвал наушники и маску-чулок. Он направил фонарик на лицо мужчины. — Знаешь этого парня?
Элла подошла ближе. — Нет. Я уверена, что никогда в жизни его не видела.
Рэйф поднялся и наклонился, чтобы снять с маску с Коротышки. Элла снова покачала головой.
— Нет, этого я тоже никогда не видела, — сказала она.
— И я.
Он быстро обыскал обоих.
— Нет удостоверений, — сказал он. — Нет даже водительских прав.
— Может быть, в машине?
Рэйф покачал головой. — Сомнительно. Кто бы их ни послал, он не хотел рисковать, если они потерпят неудачу и оставят след.
— Я не могу себе представить, зачем кому-то посылать бандитов, чтобы похитить меня. Это не имеет никакого смысла.
— И почему именно сейчас? — Рэйф подошел к двери и изучил дорогой Резонатор. — Должна быть связь между тем, что почти произошло здесь сегодня вечером, и тем контрактом, который мы с тобой подписали. В противном случае выбор времени просто чертовски случаен.
Она тихо вздохнула. — Я понимаю, что ты имеешь в виду.
— Может быть, служба безопасности Копперсмит сможет получить что-нибудь от прибора, который был у этих ублюдков, и от их локаторов. Я тоже хочу как можно скорее убрать этот чертов колокол в хранилище.
Он снял с людей, находящихся без сознания, все приспособления, которые смог найти, включая странные наушники. Это был большой улов — слишком много вещей, чтобы нести в руках. Он решил, что проще всего транспортировать различные устройства в мешке, сделанном из рубашки.
Первую татуировку он увидел, когда расстегнул рубашку человека, который держал колокол.
— Ну, черт, — сказал он тихо. — Это уже интересно.
Она была не большой — и уж точно не экзотическое произведение искусства — просто небольшой торнадо или водяной смерч, нарисованный черными чернилами на верхней части груди.