— Боюсь, что так.
— Боже. Ты один из самых уважаемых торговцев антиквариатом в городе-государстве.
Он поднял брови. — А ты?
— Почему я должна называть тебе свое имя?
— Одна из причин, которая приходит на ум, заключается в том, что я отправлю тебя прогуляться по катакомбам без янтаря, если ты не ответишь на мои вопросы.
Он почти сказал ей, что убьет ее, если она не даст ему ответов. Но она была совершенно уверена, что он не позволит ей вернуться на поверхность живой ни при каких обстоятельствах. Человек, который торговал опасными реликвиями, подобно тем, что лежали на столе, не мог позволить себе оставить ее в живых. Она знала, кто он такой, и знала его секреты. Эти секреты могут привести к тому, что его запрут на несколько лет в федеральной тюрьме.
Она скрестила руки на груди и попыталась выглядеть спокойной и властной. — Ты собирался протестировать эти устройства на кучке невинных маленьких пушках. Скольких ты убил до того, как я пришла сюда?
— На самом деле ни одного. — Викари поморщился. — Маленьких крыс чертовски трудно поймать и еще труднее удержать в клетке. Первая партия сбежала. В конце концов, мне пришлось купить стеклянные клетки для рептилий и несколько старомодных замков с ключом. — Он изучал клетки. — Кстати, чем ты намазала стекло? Оно же небьющееся.
Она проигнорировала вопрос. — Как ты поймал пыльных кроликов?
— Это было не так уж сложно. Я разложил пиццу с сильнодействующим снотворным в туннелях под моим магазином.
— Почему ты выбрал пыльных кроликов для своих ужасных экспериментов?
— Разве это не очевидно? Они могут выжить в катакомбах. Животные Тропического леса не могут существовать за пределами той экосферы, а энергия здесь заставляет животных с поверхности вести себя совершенно непредсказуемо. Даже крысы не спускаются в Подземный мир. — Викари улыбнулся тонкой, лишенной юмора улыбкой. — Но я уверен, что ты это знаешь. Это всем известный факт.
— Я готова поспорить, что ФБПР уже окружают это место, пока мы разговариваем. Прежде чем прийти сюда, я им позвонила. Тебе лучше бежать, пока можешь.
Даже для нее это звучало фальшиво.
— Нет. — Викари покачал головой с абсолютной уверенностью. — Ты никому не звонила. Если бы ты это сделала, ФБПР или Гильдия уже были бы здесь. Они бы точно не позволили тебе прийти сюда одной. Это возвращает нас к моим вопросам. Как ты нашла эту комнату и что, черт возьми, ты сделала с моими стеклянными клетками?
— Ты убьешь меня в любом случае. Я вижу это в твоей… — Она остановилась, прежде чем выпалить слово «аура». — По твоим глазам.
— Не устраивай драмы. Я просто хочу ответов.
— Врешь, — сказала Элла. Но она сказала это очень тихо, потому что концентрировала свой талант, готовясь запеть, а это требовало концентрации.
Обычно ей требовался физический контакт, чтобы манипулировать потоками снов в ауре человека с помощью пси- музыки, но внизу, в туннелях с тяжелым пси, проводником паранормальной энергии могло служить почти все, что угодно, включая светящиеся кварцевые стены и пол, на котором она и Викари стояли.
— Хочешь знать, как я расплавила стеклянные клетки? — тихо спросила она. — Я покажу тебе.
Внезапное порыкивание послышалось из дверного проема, сбившее ее концентрацию. Ее клиент-пушок вернулся. Он вбежал в комнату, обнажив четыре глаза, шесть лап и множество зубов, и прыгнул на штанину Викари, направляясь к его горлу.
— Дерьмо, — закричал Викари. Застигнутый врасплох, он инстинктивно отпрыгнул назад, дико ударив огнеметом по пыльному кролику.
Пушок едва увернулся от оружия и ловко спрыгнул на пол. Викари нацелил на него огнемет и нажал на спусковой крючок.
— Нет, — в ужасе крикнула Элла.
Пыльный кролик благополучно сбежал через проем как раз перед тем, как огонь расчертил линию над его головой.
Элла изо всех сил старалась собрать контроль над даром и снова сосредоточилась на ауре Викари. Колокольчики на ее браслете дрожали под мрачную музыку бесконечного сна. Энергия вибрировала между ней и ее целью, проходя через наполненный пси кварцевый пол, как электричество через воду или провод.
Викари яростно дернулся, когда вся сила ее музыки пронзила его ауру, подавляя потоки света снов мощными волнами тьмы.
Его рот открылся. Он посмотрел на нее потрясено. — Что, черт возьми, ты сделала?
Он едва мог выговорить слова. Его глаза начали закатываться.
Он попытался отступить, отшатнувшись назад, но пока его ноги касались пола, спасения не было. Тонкие кожаные подошвы его дизайнерских туфель приглушали часть энергии, которую она направляла в его ауру, но они не были серьезным барьером.