Полицейское управление Кристалл Сити, с согласия Гильдии, взяло на себя всю ответственность за спасение и аресты. Полиция предположила, что подозреваемые надеялись получить от Рэйфа Копперсмита много денег, похитив его нынешнюю возлюбленную. Рэйф и Элла не пытались опровергнуть эти выводы.
В СМИ не было упоминаний о Городе льда и тумана.
— Мне неприятно думать, что влиятельным лицам на вершине Вортекс сойдет с рук убийство, — сказала Элла.
— Я уверен, что люди, дергающие за ниточки в Вортексе, считают себя в безопасности, по крайней мере, на данный момент. — Рэйф сделал паузу. — Но если они умны — а все признаки указывают на это — они могут начать нервничать.
— Что ты имеешь в виду?
— Копперсмит Секюрити и Аркейн теперь держат Вортекс на своем пси-радаре. То же самое делают Гильдия Кристалл Сити и ФБПР. Это наверняка заставит по крайней мере нескольких человек внутри Вортекса почувствовать себя немного неловко.
— Хм. — Элла осторожно покрутила вино в бокале. — Они, вероятно, затаятся на какое-то время и надеются, что все участники забудут о Вортексе.
— Вероятно. — Рэйф выпил еще пива и опустил бутылку. Он изучал светящиеся руины. — Знаешь, это было адский шоком.
— Понять, что Вортекс похитил меня? Да, ну, это был шок, когда меня так легко схватили, скажу я тебе. Если подобные вещи и дальше будут происходить на свадьбах, моя карьера подружки невесты может оказаться под угрозой.
Рэйф не обратил внимания на ее небольшую попытку пошутить. — Я должен был предвидеть это, — сказал он. — Должен был понять, что они попытаются использовать тебя, чтобы добраться до меня. Надо было позаботиться о том, чтобы ты нигде не оставалась одна. Если бы я был готов принять природу моего нового таланта, я мог бы лучше защитить тебя. Но я продолжал бороться с видениями.
— Ой, ради бога, твоя логика смешна. — Она махнула рукой, торжественно отвергая все, что он только что сказал. — Я была не одна, когда они подсыпали этот наркотик в мое шампанское. Меня окружала толпа подружек невесты и сама невеста. Не было возможности защитить меня, так что перестань винить себя. Важно то, что ты понял, что меня похитил Боб Латтрелл, а потом ты меня нашел. Это было блестяще.
— Это ты умница. Ты оставила сообщение.
— К тому времени я чувствовала себя очень одурманенной. Я не осмелилась написать имя Боба, даже если бы смогла, что сомнительно, потому что комната кружилась. Он бы заметил это и вытер помаду. Поэтому я решила использовать пончик, но не была уверена, поймешь ли ты. — Она улыбнулась. — Но ты понял. Меня интересует одна вещь. Как ты понял, что в этом замешан специальный агент Хардинг?
Рэйф наблюдал за ней из тени шезлонга. В его глазах было немного жара. — Я использовал свой талант — свой новый талант.
— Без шуток. — Она была довольна. — Ты сознательно открыл свой талант?
— Я решил, что мне уже нечего терять. Ты была прав. Как только я перестал бороться с видениями и погрузился в них осознанно, я внезапно взял ситуацию под контроль. Множество мелочей, на которые я должен был обратить внимание с самого начала, внезапно встали на свои места.
— Это так клево, как говорят дети. — Она сделала еще один глоток вина. — Итак, что сложилось?
— Вещи, которые были там все время. Например, я пошел к нему сразу после того, как заключил контракт с тобой. Я уверен, что Боб Латтрелл уже сообщил, что я нахожусь в Кристалл Сити, а когда я пришел в офис Хардинга, я добавил полезной информации о том, что иду с тобой на этот прием. Хардинг, должно быть, изо всех сил старался организовать первое похищение, и у него были ресурсы Вортекса, на которые он мог опереться. Оглядываясь назад, стало очевидно, что он был единственным, кто мог осуществить все это в такой короткий срок.
— Было ли еще что-нибудь, что заставило тебя подумать, что ему нельзя доверять?
— Пара мелочей, — сказал Рэйф. — Те два гаджета Древних, которые он конфисковал во время операции Викари, исчезли. Когда я спросил его, что с ними случилось, он ответил, что они в лаборатории ФБПР. Но ФБПР обычно обращается к Копперсмит, когда хочет оценить технологии Прищельцев. Я проверил у папы сегодня утром. Копперсмит так и не позвонили. Кроме того, исчезли те двое, которых Слэйд сопровождал и передал под стражу в ФБПР.
— Что? Когда ты узнал об этой маленькой путанице?
Рэйф вздрогнул. — Сегодня днем, незадолго до свадьбы. Не хотелось портить настроение. Я собирался рассказать тебе после приема.
— Ха. Как ты узнал, что они пропали?