— Ранее сегодня днем я позвонил Хардингу, чтобы обновить информацию о расследовании «Вортекса». Я хотел узнать, что еще ему удалось узнать от этих двух. Он сказал, что отправил их в штаб для дальнейшего допроса. Но это было не похоже на Хардинга.
— Конечно, нет, — сказала Элла. — Он охотник за славой. Он бы не отказался от громкого дела, если бы у него не было абсолютно никакой альтернативы.
— Я работал с ним достаточно часто, чтобы знать, что это так. Поэтому, когда он сказал мне, что пару доставили в штаб-квартиру ФБПР, это вызвало подозрения.
— Готова поспорить, твой новый талант в действии.
— В любом случае, ничего из этого не было доказательством причастности Хардинга, но я решил не рисковать, когда пошел за тобой.
— Итак, ты пригласил свою собственную команду поддержки. — Элла подняла свой бокал. — Хороший ход.
— Если бы Хардинг был хорошим парнем, никакого вреда не было бы. Но если бы выяснилось, что он из Вортекс, я знал, что шеф Труэтт был бы в восторге от возможности уничтожить его. Но копам не справиться с катакомбами в одиночку. Им нужна была Гильдия. Я сделал еще один телефонный звонок Марлоу Джонс из «Джонс и Джонс». Она заверила меня, что Фонтана чист.
— Значит, вы организовали всю спасательную операцию менее чем за час?
— Столько времени у меня было.
— Ух ты. — Она улыбнулась. — Неудивительно, что твой отец послал тебя устранять проблемы. Ты крут.
— Спасибо. Но устранение проблем — это не постоянная работа, и я не смогу вернуться к своей старой работе. Мой талант резонировать с камнями и технологиями Пришельцев определенно пропал.
— Я продолжаю говорить тебе, что у тебя появился новый талант. Он просто другой, вот и все.
— Многие люди назвали бы мои галлюцинации признаком серьезной нестабильности, вызванной травмой парачувств.
— Не жди от меня сочувствия, — сказала Элла. — Мой талант пугает людей, помнишь? Боб был уверен, что я Сирена. Вот почему он дал мне мощный подавляющий препарат. И Хардинг, вероятно, включил меня в список наблюдения ФБПР.
— Я сомневаюсь в этом.
— Ты же сам сказал, что он подозревает меня.
— Он, да. Но я думаю, весьма вероятно, что он держал свои подозрения при себе, — сказал Рэйф.
— Почему?
— Во-первых, он всегда был очень скрытен в отношении информации. Ему нравилось хранить секреты на случай, если ему что-то понадобится.
— Ну, сейчас то, наверно, разболтает. Его подозрения попадут в СМИ. Я потеряю своих клиентов, и мне придется закрыть «Институт сна Найтсбриджа».
— Не волнуйся. — Уголок рта Рэйфа дернулся. — Во-первых, очень немногие поверят тому, что говорит Хардинг сейчас, потому что он агент ФБПР, который перешел на сторону зла. Доверие к нему равно нулю. Во-вторых, теоретически такого таланта не существует. А что касается тех немногих, кто поверит истории Хардингу…
— Что с ними?
Рэйф медленно улыбнулся. — Они застрянут в мире конспирологических домыслов, потому что очевидно, у нас с тобой роман и я все еще жив.
— Ой. — Она на мгновение задумалась об этом. — Но, возможно, они решат, что это временно.
— Нет, если мы поженимся.
Ей показалось, что балкон обвалился и она висит в воздухе.
— Что? — прошептала она.
— Ты слышала меня. Если мы поженимся, все будут считать, что клан Копперсмит пришел к выводу, что ты не представляешь угрозы. И ты белая и пушистая.
— Господи. Спасибо. Но брак — это довольно крайний способ защитить свою профессиональную репутацию.
— Хотя бы подумай.
Она посмотрела на него. — Ты серьезно предлагаешь?
Рэйф выпил пива и опустил бутылку. — Да, Как я уже сказал, подумай над моим предложением.
— Может быть, ты выпил слишком много.
— Не думаю. Скажи, как ты себя чувствуешь?
— Ты меняешь тему.
— Другая тема, похоже, зашла в тупик.
— Я чувствую себя прекрасно, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Мой талант восстановился. А раз уж мы меняем тему, то вот тебе новая — Город-Призрак.
Рэйф некоторое время сидел тихо, созерцая открывающийся вид.
— Ты думаешь, мне следует отвести команду в руины и попытаться открыть портал, не так ли? — он сказал.
— Я думаю, — очень осторожно сказала она, — что если компания «Копперсмит Майнинг» не возьмет на себя ответственность за Город льда и тумана, другие люди, включая Вортекс, будут продолжать его поиски, и убийств будет больше. Ты знаешь, как бывает с легендами. Рано или поздно кто-то откроет тот портал.
— Ты говоришь как мой отец. Я достаточно увидел, чтобы понять, что это очень опасное место, Элла. На этот раз ДНД может быть права. Этот город одна из тайн Древних, которая должна оставаться тайной, по крайней мере, на данный момент.