Элла услышала тихий смешок. Она взглянула вниз и увидела, как пушок исчез в коридоре. Она осталась одна.
Она посмотрела на мужчину в проеме.
В правой руке он держал огнемет слишком небрежно. Это была легкая и уверенная хватка человека, имевшего большой опыт обращения с оружием.
Наконец ей удалось вздохнуть. — Дай угадаю: ты клиент Викари?
— Не совсем. — Свободной рукой он показал значок. — Рэйф Копперсмит, консультант оперативной группы ФБПР и Гильдии, которая планировала пресечь деятельность Викари в течение последних пяти месяцев.
Вот вам и пара анонимных звонков властям.
Она прочистила горло. — Я могу все объяснить.
— Будет интересно послушать. Кто ты?
— Элла Морган. Я обычный консультант света снов. Это не мои гаджеты Древних. Я не участвую в сделке, клянусь.
— Остальное объяснишь позже. Одно я знаю точно: ты не тот клиент, которого Викари ждал сегодня, поэтому нам нужно вытащить тебя отсюда до его прихода. Уходи. Сейчас же.
Он прошел в комнату и провел огнеметом по небольшой дуге, подталкивая ее к выходу.
Как правило, она не особо любила выполнять заказы, но в данном случае, похоже, не стоило отказываться. Она направилась к двери.
Но было слишком поздно. Трое мужчин преградили ей путь. Один был одет в дорогой, сшитый на заказ деловой костюм. Он бы выглядел как любой другой высокопоставленный руководитель, если бы не двое мужчин рядом с ним. Они были сложены как бульдозеры, а их глаза безжалостны.
— Телохранители, — решила Элла. Тот, кто был в деловом костюме, без сомнения — начальник.
— Трент, — сказал Рэйф. — Странно видеть тебя здесь. Боюсь, планы изменились.
Трент взглянул на Викари, а затем на Рэйфа. — Кто ты, черт возьми?
— Скажем так, я вместо Викари. Тебя все еще интересуют технологии Пришельцев?
Элла поняла, что Рэйф импровизирует. Он буквально на ходу сочинял прикрытие.
— Зависит от. — Трент посмотрел на Эллу. — Кто она?
— Помощница, — сказал Рэйф, не теряя ни секунды.
— Да? — Трент выглядел удивленным. — И чем она помогает?
— Выполняет для меня кое-какие поручения, — сказал Рэйф. Он улыбнулся острой, как нож, улыбкой. — Например, позаботилась о Викари.
Элла замерла. Рэйф только что сказал боссу мафии, что она его личный киллер. Мечты о ее будущем как высококлассного консультанта по снам канут в лето, если ситуация не улучшится.
Трент поднял брови и окинул Эллу оценивающим взглядом, в котором было как любопытство, так и намек на уважение. — Ты так хорошо помогаешь?
Элла бросила на Рэйфа завуалированный взгляд. Она понятия не имела, куда движется сценарий, но было ясно, что он только что дал ей роль.
— Я очень, очень хороша, — сказала она, как надеялась, с должной степенью хладнокровия профессионального киллера. В конце концов, напомнила она себе, у нее имелся соответствующий талант, который позволил бы ей далеко продвинуться в этой конкретной области — если предположить, что она была абсолютной социопаткой.
Несмотря на все свои усилия, она поняла, что не блистательно сыграла свою роль, потому что один из силовиков недоверчиво фыркнул. А второй с задумчивым видом рассматривал распростертое тело Викари. Когда он обернулся, ей показалось, что она заметила в его глазах легкую настороженность.
— Ты хочешь совершить сделку или нет, Трент? — спросил Рэйф. — Потому что, если ты больше не заинтересован, у меня есть длинный список клиентов, которые будут рады занять твое место.
— Мне определенно нужны артефакты, — сказал Трент. Он внимательно посмотрел на Рэйфа. — Я надеялся заключить долгосрочное деловое соглашение с Викари, но, похоже, он за бортом. И, как оказалось, у меня нет настроения вести переговоры. — Он сказал силовикам, не глядя ни на кого из них. — Обожгите их и бросьте в туннели.
Охрана отреагировала незамедлительно. Два пылающих шара зеленой энергии соткались в зале, накалив атмосферу. Волосы Эллы внезапно встали дыбом.
Призрачный огонь. Небольшие шары смертоносной энергии, беспорядочно блуждающие по катакомбам, были одной из многих опасностей под землей. В них не было ничего сверхъестественного. Они не были настоящими призраками. Но первые поселенцы дали им это прозвище двести лет назад, и оно прижилось.
Техническое название было НПДЭ: Нестабильное проявление дисгармоничной энергии. Только обладатели уникального таланта могли вызвать призрака или управлять им. Огнеметы были бесполезны против НПДЭ.
Элла наблюдала за Рэйфом, надеясь понять, что делать. Он выглядел скучающим.