— А ты знаешь, Эрик, меня вполне устраивает обозначенной тобой место женщины — позади мужчины. Так что, хитрюга, выбирай-ка давай сам.
— Как скажешь, моя дорогая сирена, — с усмешкой ответил поганец.
— Не беси меня… — начала я потихоньку закипать.
— Цыц, женщина. Сама только что отдала бразды правления мне.
— Не цыкай на меня, — парировала я. — Как же ты заколебал меня…
— Киара, а мы так уж хотим идти с этой парочкой⁈ — пробасил Ульрих. — Может быть, всё-таки разделимся? А то они не то, что мохнатого зверя, они ещё и клыкастого какого-нибудь призовут своими спорами.
— Мохнатый и клыкастый — это ты про себя, медведь? — уточнила я.
Ульрих закатил свои медвежьи глаза и выразительно посмотрел на Киару.
— Ладно, всё, я выбрал. Пошлите налево, — наконец-то определился с коридором Эрик.
— А почему налево? Может, направо? Тоже мне, любитель ходить налево…
— Мия!!! — рявкнули все хором.
— Ладно-ладно, молчу, — я сделала примирительный жест. — Просто хотела уточнить аргументы за этот вариант…
— Ты восхищаешь меня своим терпением, Эрик, — раздражённо проговорил Ульрих. — Как ты сам её в ту яму не выкинул, если она постоянно так спорит, я не понимаю…
— Я не спорю, я склоняю к осознанию и размышлению, — ехидно ответила я.
— Мия!!! — опять заорали ребята хором.
— Да молчу я, молчу. Тоже мне разорались. Налево, так налево, — пожав плечами, я первой шагнул в коридор.
Всё же, как хорошо, что у Эрика есть этот идиотский пунктик про место женщины позади мужчины. Потому что парень дёрнул меня за рукав, чтобы не дать войти в коридор первой. Только это и спасло меня от ряда полукруглых лезвий, наподобие секир, неожиданно вылетевших из стены слева и с жутким скрежетом исчезнувших в противоположной.
Моя трепетная душа такой подлянки и не ожидала, и я завизжала, как ненормальная:
— ААААААААА! Мама дорогая!
— Мать твою, Мия, ну куда ты вечно лезешь вперёд меня⁈ — рявкнул Эрик и прижал меня к себе.
Выпустив с криком, кажется, весь воздух из лёгких, я замолчала, вжавшись в дракона.
— Барышни, активируем все вновь своё зрение, — дал команду мой напарник.
Дружно закрыв глаза, мы втроём долго, примерно с минуту, настраивались. Я не знаю, как у Эрика с Киарой, но у меня сердце колотилось, как бешеное, и отказывалось успокаиваться. Кое-как усмирив сердцебиение и снизив темп дыхания, я смогла настроиться.
— Ну, чего там⁈ — нетерпеливо спросил Ульриха, переминаясь с одной лапы на другую. Мы молчали. — Эй, вы уснули⁈
— Нет, просто… ничего не видно, — медленно ответил другу Эрик. — Совершенно обычная стена. Никакого мерцания или подвоха. Или вы что-то видите?
— Нет, — ответили мы обе на выдохе.
— Интересно это так, потому что ловушка отработала или потому что мы её не видим? — произнесла я вслух свои мысли.
— Не знаю…М-да, это очень нехорошо, — подытожил Эрик. — Предлагаю всем заткнуться и без резких движений поискать камешки-палки, которые будем кидать вперёд себя, чтобы не превратиться в фарш.
Мы молча начали исполнять предложенный драконом вариант действий.
Таким нехитрым образом мы обнаружили ещё две ловушки: копья, также неожиданно вылетающие из стены и исчезающие в противоположной, и огромное шипастое бревно, которое должно было, видимо, снести нас всех. При этом мы поворачивали каждый раз в левый коридор: в первый раз на руну «сокол», второй раз на три руны «дом».
Наше истинное зрение не помогало выявить препятствия, однако план дракона прекрасно работал. Довольные собой, мы даже немного расслабились, вновь начав шутить и переговариваться. А зря. Пещера закончилась так резко, что Эрик, шедший первым, чуть не свалился с обрыва. Видимо, коридор был тоже какой-то хитрой иллюзией, потому что мы не распознали эту ловушку.
— ААААА, мать моя дракониха, — в этот раз даже хвалёное драконье самообладание его подвело, и он заорал, оступившись.
— Эрик, куда это ты собрался, обормот рога… — я, конечно же, рванулась вперёд помочь ему…
И по любимой своей традиции споткнулась! Сердце ухнуло в пятки, а я судорожно пыталась руками уцепиться за воздух, чтобы устоять. Не вышло. В итоге почему-то я вытянула руки и сложила их ладонями вперёд, как будто бы прыгала в речку.
— МИЯ!!! — кричали в три голоса друзья, но было поздно.
— АААААА, коряяяяявый гнилоооооой баклажааааааан, — заорала я своё самое страшное ругательство, пока «рыбкой» ныряла в пропасть.
Да что же это такое! Этот проклятый Турнир умудрился собрать все мои страхи⁈ Я же до жути боюсь высоты! А, точно, директор Грейв же так и говорил, проскользнула у меня мрачная мысль. Что в Лабиринте Искажений мы встретим все свои страхи. Что нам нужно быть внимательными (а не прыгать в пропасть или в яму, и не гладить всё подряд)! Что нужно поддерживать друг друга и тогда…