— Всё нормально. Это моя обязанность — защищать тебя. Ведь мы напарники, — коротко и сухо ответил Эрик, но я видела, как его взгляд подобрел, а сам он приосанился.
Закрыв глаза, парень настраивался на истинное зрение. Лёгкая улыбка то и дело возникала на его лице. Это же надо, какой эффект у простой благодарности, ухмыльнусь я про себя. Видимо, Линда его совсе-е-е-ем не баловала словом «спасибо». Ну что же, буду иметь в виду.
Эрик тем временем настроил своё драконье зрение и повернулся спиной ко мне, видимо, чтобы оглядеть читальный зал. Убедившись, что угроза в виде нежеланных ушей отсутствует, дракон резким движением закрыл шторы и, развернулся ко мне. Парень хищно улыбнулся и вытащил из-за пазухи свиток с заданием, протянув его мне. Я взяла.
— Ну так, что там написано? — парень практически навис надо мной, когда опёрся на небольшой столик, стоявший впритык моему диванчику.
— А ты правда не видишь? — осторожно, максимально серьёзно спросила я.
— Мия, не начинай, — коротко отрезал парень.
— Нет, я серьёзно, — дракон закатил глаза. Похоже, начал медленно закипать. — Эрик, я просто использовала истинное зрение! Думаю, ты тоже пробовал. И ты правда не видишь? — удивлённо спросила я.
Дракон стремительно вырвал свиток из моих рук и резко развернул его, раздосадованно плюхнувшись на диванчик, стоя́щий напротив моего через стол. Несколько минут Эрик разглядывал свиток, всячески вертя его в руках.
— Нет, я ничего не вижу, — севшим голосом ответил дракон. — Ничего не понимаю. И что тут написано?
— Да какая-то дурацкая загадка! — раздосадованно ответила я и смущённо добавила. — Я не понимаю её смысла.
— Мия, я тебя сейчас придушу, не томи, какая загадка⁈ — рявкнул дракон.
— Троих одолеет двойственность. Пробуди в себе ярость, дитя потерянного острова, — громко зачитала я непонятную белиберду.
— И всё? — нетерпеливо спросил Эрик.
— Да. Ты понимаешь что-нибудь? — ответила на вопрос вопросом я.
— Да, — ответил Эрик, резко вскочив.
— Что это значит⁈ Скажи⁈ — я тоже удивлённо вскочила, уставившись на напарника.
— Ты правда не понимаешь? — передразнил меня Эрик и задорно, по-мальчишески ухмыльнувшись, рванул из алькова в читальный зал.
Я было побежала за ним, но парень, резко вскинув руку с раскрытой ладонью, на которую я практически налетела, нелепо размахивая руками, пытаясь резко затормозить. Эрик же рявкнул непререкаемым тоном очередную команду:
— Жди!
Я от такого напора даже осеклась. Ну ладно. Подожду.
Минуты тянулись томительно и уже почти складывались в час ожидания. Я несколько раз нетерпеливо выглядывала из алькова в читальный зал, но Эрик, к сожалению, пропал из вида. И чего я послушалась и за ним не пошла⁈
А вдруг это мелкая месть за то, что я не сразу сказала загадку? Вдруг он стоит за углом и мерзенько хихикает, видя, как я извожусь тут от нетерпения? Я даже вышла из алькова и заглянула во все возможные углы, но дракона не было. Вот зараза, куда он делся?
— Эрик, обормот ты мохноногий, вот только попадись мне! Это уже не смешно, — зло прошептала я себе под нос и прихватив свиток, решительно встала с диванчика, чтобы уйти.
— Да иду я, иду, — раздался ворчливый низкий голос Эрика из дальнего конца Читального Зала.
— Как ты услышал⁈ Я же шептала! — громко крикнув через весь зал, я прислонилась к столу в ожидании парня.
Пружинистой, уверенной походкой Эрик шёл через зал и улыбался от уха до уха. В руке он нёс какую-то небольшую потрёпанную книжку.
— Видимо, ты, сама не зная, использовала ту самую частичную трансформацию своей гортани, о которой тогда говорил профессор Аксель. Или ты понимаешь, как ты это сделала? — спросил Эрик, подходя ко мне.
— Нет, не поняла. Ну так, куда ты пропал, я замучилась тебя ждать тут! — капризно пожаловалась я.
— Пришлось повозиться, но я нашёл её! Наткнулся, пока к первому этапу готовился, но забыл, где видел. — довольным тоном заявил Эрик и плюхнулся снова на диванчик, приглашая меня жестом присесть рядом.
— Хватит с меня пока посиделок рядом, — я скептически посмотрела на него, отрицательно покачав головой.
— Не бойся, садись давай, — с улыбкой буркнул парень и, дёрнув меня за руку, усадил рядом. — Я же не кусаюсь. Тем более, так будет удобнее читать, книжка-то одна.
— И что ты там принёс? — обречённо спросила я.
Эрик торжественно протянул мне небольшую книгу, вновь самодовольно улыбаясь.
— Ну что, дитя потерянного острова, пора узнать, как пробудить твою ярость.
На обложке потрёпанного томика было написано: «Потерянное Царство. Остров Покинутых Надежд».