— Что ж, придётся рискнуть, — зло ответила я. — Если ты мне врёшь, то я всё равно умру. Если ты не врёшь, то у нас есть шанс помочь ребятам занять высокие места в Турнире, если мы не будем сидеть тут сложа руки.
— Но когда у тебя исчезнет слух, как мы будем общаться, Мия? Это не разумно! — раздражённо заявил Линда.
— А нечего было меня травить. Я пошла! — гордо ответила я и встала. — Сама выбирай ты со мной, или нет.
— Ну и куда ты пойдёшь, ты же не видишь ничего⁈ — закричала Линда.
— Не вижу благодаря тебе, между прочим! Но это не страшно. Значит, я поползу. Ты говорила, что портал где-то справа. Вот туда и направлюсь, — крикнула в ответ я.
— Вот упрямая рыбё…змеюка! — взревела Линда.
— Сама такая — рявкнула в ответ я.
Повисла мрачная тишина. Мы обе тяжело дышали после криков, но мне как-то даже легче стало. Собственно, какой смысл в спорах? Сделаю шаг первой.
— Ладно, пошли со мной, давай помогу встать, — я подала Линде руку.
После недолгих размышлений девушка взяла меня за руку и встала.
— Пошли.
Это было самое странное путешествие.
Я потеряла слух и плыла будто в абсолютной чёрной пустоте. Линда стала моим проводником в реальность. Только толчки ног в правый и левый бок позволяли мне понимать, куда двигаться. Нажатие и короткий хлопо́к по телу означали перемещение вверх и вниз.
Я потеряла отсчёт времени. Я потеряла ориентацию в пространстве. Мне оставалось только довериться командам Линды и не сойти с ума от нахождения в этой пустоте.
А потом я перестала чувствовать толчки, да и вес Линды. Совсем.
Я замерла на месте. По крайней мере, мне так казалось.
Время тянулось очень медленно. Когда уже у меня проснуться обратно чувства⁈
Так, действительно, недолго сойти с ума.
А если Линда соврала?
Нет. Нет. Нет. Не верю.
Линда сейчас сидит на мне, а мы зависли где-то над пропастью в абсолютно идиотически-безумной попытке найти портал в этих про́клятых горах.
Зачем я заупрямилась? Ну, переждали бы на земле. Я продолжала махать крыльями, надеясь, что всё ещё могу управлять своим телом, а мне это не кажется.
И когда я уже отчаялась и перестала твердить про себя, что Линда не соврала, что ей не было смысла врать, что не очередная подстава, я почувствовала свежесть горного ветра.
Могут ли плакать драконы?
Морские точно могут.
Вкус солёных слёз, попавших на мои губы, был явным доказательством этому.
Я зажмурилась от резкого света, ударившего в глаза, и дёрнула головой.
— Мия, ты сдурела, не вертись! — услышала я самый желанный звук на свете.
Горько усмехнулась про себя, думала ли я когда-нибудь, что буду так рада голосу Линды⁈
Хлопо́к двумя руками по спине окончательно привёл меня в чувство.
35
Едва мы с Линдой шагнули в портал, как оказались в толще воды. Чуть не заорав от неожиданности, я начала отчаянно вертеть головой. Линда уже успела взять себя в руки и указала наверх к тусклому свету.
Я попыталась превратиться в дракона, наконец попав в родную стихию.
И не смогла.
Пожав плечами после нескольких тщетных попыток, я жестами предложила Линде попробовать обернуться.
У девушки тоже не вышло.
Обескураженные и растерянные, мы молча поплыли.
Расстояние до поверхности было огромным. Лёгкие начинали гореть от нехватки кислорода. Вдобавок Линда еле гребла: я, конечно, наспех залечила её сломанную руку, но особо активно работать ею у девушки не получалось.
Вот зараза! Я могла бы грести и активнее, но бросить теперь Линду мне казалось полным свинством. Поэтому я притормаживала собственные гребки.
И понимала, мы не доплывём.
Во-первых, мы слишком медленно приближались к свету. Во-вторых, предварительно оценённое мной расстояние до поверхности было невозможно огромным.
Я остановилась. Подождала пока измождённая Линда подплывёт. Взяв девушку за руки, я крепко обняла её.
Линда состроила непонимающую рожицу и повертела пальцем у виска.
Да не сбрендила я, дубина чешуйчатая. «Держись за меня, змеюка», рявкнула я на неё про себя.
Вдруг девушка кивнула.
«Ты меня слышишь⁈»
Кивок.
Ого. Кажется, я научилась ещё одной способности сирены, о которой рассказывал профессор Краубарт.
«Я сейчас попробую нас выкинуть вверх заклинанием, держись крепче».
Молчаливый кивок. Тонкая цепочка пузыри вырывалась изо рта девушки. Линда начинает выпускать воздух. Плохо дело.
Крепко обняв её за корпус, я мысленно представила, как запускаю мощную звуковую волну вниз, пытаясь использовать принцип плавания осьминога, как предложил во время первого Испытания