Через полчаса пришел и сам человек. Невысокий, полный, на его лице осталась печать всех его грехов и излишеств.
- Ну что, как устроилась? - немного весело спросил он.
Я медленно подняла левую бровь и внимательно посмотрела на него. Человек осекся, и улыбка спала с его лица. Он стал более серьезным.
- Сегодня я пустил информацию в нужных кругах. Вероятно, следующей ночью будут первые гости.
- Хорошо, я буду готова.
- Отлично. Тогда до завтра.
Он развернулся и пошел в дом. А я смотрела ему в след и думала. Кто придет завтра ночью? Будет ли среди них хоть один человек, достойный жизни? Чтобы отсюда выбраться, мне нужно найти человека, который пойдет против всех и поможет сирене спастись. Знаю, звучит как бред, но другого выхода нет. И я буду ждать такого человека. Я обязательно вернусь в океан.
Глава 4
С наступлением ночи все жильцы поместья легли спать. Не спали только охрана и я. Мне было дико тоскливо. Свой пруд я уже проплыла вдоль и поперек множество раз. Да и что тут плавать то, так, места - чтоб только развернуться. Это оказалось так тяжело - не иметь возможности плыть, рассекая волны, брызги и ветер в лицо, вокруг на мили никого, кто бы мог помешать твоему единению с природой. Над головой сейчас все то же звездное небо, которое я наблюдала каждую ночь в океане. Только вот я теперь не в океане. Интересно, чем сейчас заняты девочки. Фел и Леви, наверно, опять с тритонами развлекаются, а Агла к нереидам поплыла (ей ближайшее время лучше не попадаться на глаза Парфи). Парфи... Она наверно еще сильнее гоняет кракена. Как она там без меня? Она теперь людей будет ненавидеть долго. Не завидую тем, кто осмелится в ближайшее время плыть недалеко от Пелора. Парфи и одной не хватит корабля, чтобы злость выпустить. Я по ней скучаю. Сколько времени уже вместе корабли топим.
- Парфи..., - прошептала я в тишине.
В это время в океане Парфенопа смотрела на небо и думала о Лигейе. Прокручивала перед глазами последний их вечер, когда та бросилась спасти Аглу. Парфенопа привыкла быть старшей, но еще больше она привыкла быть сильной. А в тот момент, когда Ли уже тащили в сетях по берегу, Парфи поняла, что ничего не может сделать. В Ли Парфенопа видела свою более молодую копию. Не внешне - внутренне. Они были схожи характерами, взглядами, привычками. На Ли всегда можно было положиться, поговорить с ней и быть уверенным - она поймет. Люди считали, что сирены - твари, которые созданы, чтобы топить моряков. Но ведь все намного глубже. Мы тоже были живыми существами и заботились друг о друге, ведь нас так мало. И Парфи никогда не думала, что Ли может исчезнуть. Это просто не приходило в голову, казалось невозможным. Но вот это случилось, и Парфенопа не знала, увидит ли она еще, хотя бы раз, Лигейю. Неизвестно, зачем тем людям понадобилась сирена. И неизвестно сколько она проживет. Это было самое тяжелое - ждать, что Ли может погибнуть. Если это случится, Парфи почувствует - это, как вырвать из сердца кусочек. А пока есть хотя бы надежда. Лигейя умная, возможно ей удастся выбраться.
В этот момент порыв ветра разметал волосы сирены, а с ним на грани слышимости, как мираж прозвучало «Парфи...». Сирена улыбнулась.
- Ли..., - таким же шепотом прозвучал ответ.
Всю ночь Лигейя смотрела то на звезды, то на окружающий ее двор. Было тихо, лишь иногда пели какие-то ночные существа. Хотелось тоже запеть, такую песню, чтоб все, кто услышат, удавились от боли и тоски в голосе сирены. Но нельзя, надо потерпеть. Завтра она споет так, что люди будут валом идти, тогда этот человек будет доволен, а значит, будет невнимателен. С людьми так всегда. А Ли подождет. Когда-нибудь она утопит человека и сбежит. А пока можно повеселиться с теми, кто придет. Обязательно кто-нибудь полезет в пруд. А она предупреждала, так что в своем праве. Человек не расстроится, ему плевать на других, уж это сирена знала точно.
На рассвете Ли отправилась на дно, чтобы быть готовой к вечерней встрече «гостей».
Как только солнце село за горизонт, Ли вынырнула, ожидая человека. Он не заставил себя ждать. В его походке проскальзывало нетерпение. Позади него шел слуга с подносом - ее завтрак. Слуга поставил поднос около воды и ушел.
- Здравствуй. Как ночь?
Ли пакостно улыбнулась, позволяя двусмысленности фразы отразиться в ее глазах. Видимо человек это тоже понял, так как покраснел. Мило.
- Кхм... в смысле, все спокойно, никто не мешал?
- Нет, - не скрывая улыбки ответила сирена.
- Отлично. Этой ночью ждем гостей. Во сколько ты будешь петь?
- Ну, могу с полуночи, не раньше.
- Полночь подойдет. Хотел сказать - сегодня будут важные гости, поэтому веди себя хорошо. Они очень «большие» люди, поэтому их ходатайство было бы мне очень кстати, да и если им понравится - это будет продвижением, все их знакомые придут ко мне!
- Каков их рост? - лениво спросила я.
- За... зачем тебе их рост? - непонимающе спросил человек.
- Ты же сказал, это очень большие люди?
- Эээ... ну, они занимают высокие посты в государстве...
- Значит, это обычные люди, - отвернулась, будто потеряв интерес.
- Почему? - в конец запутавшись, спросил человек.
- Для сирен не имеют значения ни деньги, ни посты, ни знатный род. Это все пустое. Имеет значение лишь душа, - глядя в глаза ему, произнесла я.
Человек от моего взгляда поежился и отвернулся. Хм, конечно, задумался о своей душе. Правильно, только поздно.
- В общем, в полночь мы придем сюда. Все зависит от тебя, так что ты поняла, - скомкано закончил он и ушел.
Полночь наступила довольно быстро. Я времени даром не теряла. Сорвав кувшинку, прицепила ее к волосам, а руку оплела самой веточкой от кувшинки. Получилось довольно оригинально.
Я слышала во дворе звуки разговора людей. В интонациях - скепсис, неверие, нетерпение, ожидание, любопытство, страх. Такой своеобразный коктейль. Вскоре я почувствовала, что голоса приближаются, поэтому нырнула, в темноте вода кажется черной, поэтому меня не видно. Мой выход должен быть феерическим.
Люди остановились в паре метров от воды и затихли. Я с любопытством ждала. Прозвучал голос хозяина этой усадьбы:
- Господа, сегодня уникальная ночь! Вы первые сможете увидеть сирену и услышать ее пение, и при этом остаться в живых. Но предупреждаю, к воде не приближаться, а тем более не заходить в нее.
Послышались смешки. Люди не верили. Зря...
- Это сейчас кажется смешным, пока вы не слышали ее голос. А между тем, все знают легенды, что голос сирен очаровывает, и моряки даже прыгают в воду сами! Это правда, поэтому будьте осторожны. Если вы зайдете в воду - вам конец. Это ее стихия.
После этих слов смешки стихли и воцарилась просто гробовая тишина, в которой громом прозвучали слова «Спой нам». Я не стала портить торжественность момента и медленно вынырнула из воды до талии.
Коллективный пораженный вздох был как бальзам на душу. Я подняла глаза и плавным взглядом осмотрела «гостей». Гробовая тишина вернулась.
Глава 5
На лицах, обращенных ко мне, была гамма чувств. Удивление, шок, недоверие, любование, желание, расчетливость, страх, любопытство, зависть (видимо, к хозяину поместья). Но на всех одинаково горело ожидание. Я, тем временем, тоже рассматривала людей. О, да, это была та категория властьдержащих людей, про которую говорил хозяин поместья. В них смешивались столько пороков, что захотелось перенести сюда море, только не дать им уйти. А такой тип людей очень живучи. Они подставят любого, лишь бы спасти себя. Все их души были черны, как Веселый Роджер. Среди них не было человека, который бы мне помог. Так что, будем их завлекать в воду. Я вдохнула и запела:
Будто всходы страшного посева
Поднялись утесы над водой.
Здесь ты, заколдованная дева,
Стережешь обманчивый покой.
Расплетая золотые косы,
Ты чаруешь пением своим.