— С возвращением, Синель. Я тут вроде как закончил, послушаешь? — предложил Феб с таким радостным видом, что невозможно отказать.
— Ты ещё спрашиваешь! Конечно, я хочу узнать, над чем ты так вдохновлённо работал.
Феб ухмыльнулся, пробежал взглядом по записям и начал играть. Это оказалась песня о городе, спрятанном среди гор, жители которого хранили один секрет: все они — драконы. То был один из последних драконьих городов, убежище самых верных защитников. С каждым веком их становилось всё меньше, но тайный город, очаровывавший своим древним величием, спокойствием вековой мудрости, красотой, заключённой в сдержанности, позволял вернуться в те времена, когда увидеть в небе дракона было обычным явлением. Когда мир дышал древней магией — такой же внушительной, могучей и надёжной, как сами великие ящеры.
Сильена об огромных ящерах знала в основном из сказок, немного из рассказов Феба, но сама ни разу ещё не встречала. Она очень пыталась представить то, о чём говорилось в песне, и поверить, что всё это правда существует. Казалось бы, уже довелось встретить так много разных видов, и всё же каждый раз, когда очередная «сказка» становилась явью, Сильена чувствовала себя восторженным ребёнком. Сейчас такая реакция оказалась как никогда кстати, затмив собой осадок, оставшийся после знакомства с артефактами, позволив быстро откинуть негативные мысли.
— Мне нравится эта песня, — сказала Сильена, когда Феб закончил. — Она… Похожа на дивную сказку. Такая размеренная, но увлекающая. Я не слишком хорошо высказываю свои впечатления… — Она замялась, слова совсем не шли на ум, отчего становилось неловко. — Ах, но я буду очень рада услышать её снова. Мне нравятся твои песни. И твоё пение. Тебе очень подходит быть бардом.
— Спасибо, Синель. Слышать такое от тебя мне особенно приятно, — поблагодарил Феб.
Было заметно, что ему важнее сам отклик, а не то, насколько складно и развёрнуто тот высказан. Сильена хихикнула: Феб выглядел довольным, как разомлевший от поглаживаний кот, вот только на голове у него до сих пор лежали цветы сирени. Сильена протянула руку, чтобы отряхнуть волосы, а когда начала убирать следы своей маленькой шалости, Феб аккуратно поймал её за запястье и оставил лёгкий поцелуй на пальцах.
— Правда. Ты такая искренняя, что я могу быть уверен в правдивости твоих слов. Так гораздо приятнее и проще, когда можно не искать подвоха.
— Нет смысла лукавить о своих впечатлениях. Но скажи, что вдохновило тебя на эту песню? Ты выглядел так, словно поймал совсем свежую мысль.
— Да, — он кивнул, — ты правильно подумала. Я сидел здесь и вдруг, смотря на этот город, вспомнил то место. Однажды меня занесло в тот самый драконий город. Это место сильно меня впечатлило, но, наверное, именно это не позволило мне сочинить песню раньше. Эмоции нужны, но если они слишком сильные, я просто не могу сосредоточиться на работе, слишком отвлекаюсь, и всё как-то не складывается. Сейчас чувства уже поутихли. Я присмотрелся к Гааву и понял, что его архитектура очень похожа: такая же северная, строгая, простая. И эти треугольные крыши, белые, жёлтые, красные, бордовые краски. Тут есть места, где близко-близко к реке тянутся вплотную стоящие дома. Мне кажется, даже погода в Гааве похожая. Конечно, с той поправкой, что тут море, а там горы.
— Ты хотел бы побывать там снова? — догадалась Сильена.
— Конечно! Только я не знаю, где именно находится город. Я оказался там из-за ошибки при телепортации, а выбрался на драконе, так что не смог разобрать путь. На самом деле, это было очень давно… Достаточно давно, чтобы я успел запутаться в прошедших годах. Тогда я только начинал свой путь барда.
— А были у тебя раньше компаньоны?
— Нет, — без раздумий ответил Феб, — были только попутчики, вроде Ральфа. Точнее, конечно, его отца. Если у меня была возможность проехать часть пути, я ею пользовался. Однако большую часть времени я был сам по себе.
— Но… Ты же проводишь в пути много времени. И, значит, в основном…
Видя замешательство и опечаленность Сильены, Феб с мягкой улыбкой ласково убрал сиреневую прядь, открыв ухо, и осторожно — из озорства, стараясь не сделать больно — ущипнул за острый кончик. Сильена встрепенулась и ответила недоумённым взглядом.
— Милая, не надо делать из этого драмы, сожалеть о том, о чём не сожалею даже я. Да, конечно, я люблю быть в обществе и не люблю долго быть один, но есть ряд причин, по которым я продолжал путешествовать сам по себе. Смотри, во-первых, когда я решил стать бардом, я знал, что меня ждёт, и был согласен на такой расклад. Так какой мне смысл страдать от своего же осознанного выбора? Нет-нет, я не для того живу. Во-вторых, на самом деле, не так-то просто найти того, кто будет согласен даже на время отбросить всё и пойти просто куда-то зачем-то. У людей обычно есть жизнь, дела, обязанности, которые надолго не оставить. И, в-третьих, — Феб указал на рога, — как я уже говорил, сложно найти того, кто надолго захочет остаться наедине с демоном. Я свободно чувствую себя в обществе, во многих местах меня принимают, рады видеть, но даже когда заходит речь о том, чтобы с кем-то проехать некоторое время… Многие пытаются аккуратно слиться. Я их понимаю и не настаиваю. Что ж, думаю, после музея и ты можешь их понять.