Резиденция занимала неудивительно большую территорию и точно не уступала немногим соседним по уровню пафоса. Сильена не могла отрицать красоту демонической архитектуры, и всё же та казалась слишком угнетающей, бездушной, даже почти пугающей. Поэтому она не тратила время на любование, а обращала внимание на те места, которые могли стать для феи потенциальным входом. Особенно привлекательно в этом плане выглядел шпиль, с той стороны гостей тем более не ждали, но там с наибольшей вероятностью придётся столкнуться с закрытыми дверьми. Дымоходы — более классический и надёжный вариант, лишь бы их не начали неожиданно использовать. Каменная стена, что окружала территорию, выглядела внушительно и вместе с тем не представляла ни малейшего интереса. Слишком преодолимое препятствие. Вариант того, что резиденция могла быть окружена защитным куполом, Сильена даже не рассматривала. Несмотря на кажущуюся эффективность, этот способ защиты не годился для постоянного использования. Только если в очень специфичных случаях.
Сильена сняла очки и передала Нильсу. Он надел их и быстро коснулся определённых точек на оправе. Они вернулись в гостиницу. Нильс попросил пять минут, обошёл комнату, проверил окна и двери. И только по завершении этой отдающей паранойей процедуры к нему вернулась обычная разговорчивость.
— Извиняюсь, что-то на меня осторожность напала, — с нервным смешном признался он, откладывая рога на стол. — Просто всегда немного нервно разговаривать о таких вещах. Ты садись, реальных причин для беспокойства нет.
Пожав плечами, Сильена отодвинула стул.
— Что же… Как бы ни хотелось, но без этого никак. Вряд ли мы узнаем много снаружи, поэтому в ближайшую пасмурную ночь тебе надо пробраться к Райлеру в дом. Так… — Нильс достал записную книжку и начал её листать. — Насколько я смог узнать, такая ночь случится послезавтра, поэтому время отдохнуть есть. Кухарки по ночам как приличные демоны спят, ночным дожором Райлер не страдает, так что этот путь вполне безопасен. Ночью вообще многие спят, хотя охраны это не касается. Хм… Я в твоих навыках не сомневаюсь, но давай сегодня и завтра проверим, насколько ты способна незаметно перемещаться.
— Хорошо. Однако какова цель моего визита? Просто попасть — не проблема, только для чего?
— Пока что — разведка, — просто ответил Нильс. — Надо понять, как там внутри. Где находится Феб. Какие места привлекают внимание. Было бы хорошо найти комнату Райлера, но не стоит туда соваться, если это будет слишком опасно. Я, — он похлопал по чемоданчику с инструментами, — дам тебе некоторые вещи, которые помогут в изучении обстановки. Надо будет поучиться ими пользоваться. В общем, пока вот так. Да, к слову, самое тихое время — с часу до половины пятого. Потом начинает просыпаться прислуга, причём первой работу начинает кухня. К тому же, там уже и светлеет. Демоны вообще в темноте хорошо видят, но на свету рисков больше.
Сильена кивала, слушая Нильса. Вопреки представлениям, которые она встречала в сказках, феи не светились, в том числе и их крылья, так что в темноте они в глаза не бросались. Тут сложность состояла в том, что сама Сильена ночным зрением не обладала, так что если прятаться по самым тёмным углам, то она же там ничего и не разберёт. Лишнего шума при полёте тоже не возникало, ведь в его основе лежала магия. Главной проблемой была сирень. Если приблизиться слишком близко, её могли банально почуять, и как-то слишком сомнительно, что в доме демона ароматизируют бельё цветочками.
— Я в своих способностях не настолько уверена, но разве есть иной вариант, кроме как приложить все силы? — весело ответила Сильена и уменьшилась. — А теперь давай начнём прятки! Сосчитай до десяти и попробуй найти.
— Вызов принят! — откликнулся Нильс, для честности закрывая глаза руками.
Глава 16. На разведке
Часы на площади уже пробили час. Пасмурность ночи помогла Сильене без лишних рисков долететь до здания. Всё же местность от ограды до дома довольно открытая. До стен, на самом деле, тоже. Сильена всё же поинтересовалась у Нильса, за что же демоны так не любят деревья. Оказалось, что это скорее деревья не любят демонов. Редкие представители местной флоры оставались обычными и незаметными, именно они встречались близ города — более опасные виды держали от населённых пунктов подальше. Но одни безвредные деревья плохо росли в городах, другие не любили по эстетическим соображениям или из-за излишней буйности весной, когда всё вокруг покрывалось бледно-жёлтой пылью, а у самих демонов начиналась пора чихания. Демоны пытались выращивать растения из других миров, но те долго не выдерживали и под влиянием тьмы либо погибали, либо мутировали. Так что хрупкая экзотика стала забавой для аристократов, но представляло заметную сложность получить даже скромную рощицу.