Сильена слушала с большим интересом — это позволяло ей отвлечься от мыслей о Кошке и приёме. Покуда до него аж шесть дней, тревогами она могла только накрутить себя, ведь настолько заранее подготовить ничего не могла. Рога ещё надо дождаться, печати лучше запасти свежие, а более подробным планом Кошка пообещала поделиться в другом сне.
Когда Нильс ушёл на почту, Сильена достала лютню и попробовала успокоить себя игрой. Шесть дней… Возможно, через шесть дней она уже сможет отдать инструмент хозяину, сможет коснуться не тайком, обнять не во сне. Возможно. Но что, если она ошиблась? Если хранилище с рогом совсем не там? Тогда не получится сдержать данное Кошке слово, а та поймает Феба во сне. А если саму Сильену поймают? За проникновение в хранилище её ждёт в лучшем случае смерть, а в худшем — сначала выяснят, кто и за чем подослал. Пыточная в подвале определённо регулярно использовалась по назначению.
Ещё шесть дней, а страшно Сильене уже сейчас. Она ведь не храбрый и сильный герой. Просто фея. Маленькая, слабая, пришедшая из почти сказочного мира в тот, где может и дня не протянуть без зачарованного кулона. Хрупкое, уязвимое создание, которое сделало свой выбор и не могло повернуть назад.
«Кто, если не я?» — подумала Сильена и закончила игру решительным аккордом. Будь дело только в силе, Феб справился бы сам много лет назад, а Кошка не стала бы заручаться поддержкой неизвестной феи.
***
Алрефе тоже ждал приёма, ради которого хозяин даже полностью отменил наказания, чтобы вновь обретённый маг выглядел презентабельно. Также Алрефе знал, что на приёме будет Февний, за которым он должен наблюдать, изучать следы магических защит, которые сможет уловить и, если повезёт, определить загадочного защитника подсознания. Несмотря на натуру балагура, приёмы Алрефе не любил. Точнее не по душе ему большие скопления высокопоставленных демонов. В последний раз подобное мероприятие он посещал, когда наведался к подменышам. Только вот там он был по своей воле, в другом мире и с возможностью в любой момент улизнуть. А ещё без необходимости охранять хозяина.
Ключ с тихим скрипом повернулся в замке. Райлер явно словил приступ великодушия, раз приказал перебраться из камеры в комнату. Ту, которая совсем не изменилась за прошение годы и тоже напоминала тюрьму. Отчасти уютную, но тюрьму.
Сгрузив на стол принесённые из камеры вещи, Алрефе подошёл к окну. Со второго этажа резиденции на Акпор особо не посмотришь, но всё же… Говорят — небо везде одинаковое. Чушь! Путник знает, как переменчиво бывает небо, особенно в разных мирах. У демонов оно отдавало тьмой и серостью даже в ясный день, словно всегда подёрнутое чёрной дымкой. То, что над Акпором часто сгущались тучи, только добавляло неприветливости и постоянного ощущения холода, особенно выросшему на юге.
— Да, это не то место, по которому я мог бы скучать, — пробормотал Алрефе и отошёл от окна.
Камера была неприятным местом, но в некотором смысле безопасным — туда заходили только слуги, которые не осмелятся напасть, и Олеонте, за которым в небольшой комнате просто уследить. Но теперь, когда появилась возможность ходить по дому, Алрефе почувствовал, как всколыхнулась старая добрая привычка всегда следить за спиной. Как личный маг Райлера, он обладал небольшой собственной библиотекой, в которую можно пройти из комнаты через неброскую дверь, а из самой библиотеки — в кабинет. А вот из коридора в неё не войти. Потому что библиотека мага — то место, куда излишне любопытным, но недостаточно опытным, лучше не входить. На то и была ставка. Покидая хозяина, Алрефе, несмотря на весь оптимизм, знал, что ещё вернётся, так что некоторые довольно полезные вещицы забирать не стал. Он догадывался, что в библиотеку рискнёт зайти ограниченное число демонов, но даже они вряд ли обнаружат тайники.
Ударивший в нос запах пыли заставил поморщиться и закашляться. В комнате слуги иногда убирались, а вот в библиотеку благоразумно не заглядывали. Алрефе подошёл к книжному шкафу, что своим видом ничем не выделялся среди прочих. Начертанный в воздухе зигзаг заставил проявится печать. Некогда аккуратные линии исщербили тщетными попытками разрушить её.
«Ученик так и не превзошёл учителя», — с усмешкой подумал Алрефе и с лёгкостью развеял собственное творение.
За печатью пряталась панель, которую при нажатии сдвигал в сторону механизм. Не самый хитрый, но без снятия печати его надёжно заклинивало. Алрефе достал из тайника ножны с кинжалом — изящным, удобно сидящим в руке и лишённым всяческих украшений, ведь это оружие для скрытного ношения под одеждой, а не аксессуар. Магия магией, но перо под ребро бывает в разы вернее. В другом тайнике находился неброский сигнальный перстень, матовый и из тёмного металла, чтобы почти не контрастировать с кожей. В обычное время Алрефе хватало собственного чутья, но здесь ты либо излишне осторожный, либо мёртвый.