Оставшиеся твари будто бы поубавили пыл после смерти лидера, но уходить не спешили. Скалились, следили, подгадывали момент для нападения. Сгустки тьмы, покидавшие мёртвого сетра, закружились вокруг Алрефе, слизывая кровь с вытянутой руки.
Рык. Скулёж. Треск костей. Приручённая тьма разбила тварей о стены расщелины. Алрефе полоснул по руке в новом месте и брызнул кровью вперёд. Чёрный туман поглотил её и, покорно стелясь по земле, начал поджидать новых гостей. Кто там дальше? Не такие быстрые, но более мощные аканы? Маленькие, юркие и ядовитые когулы? Или достояние Шерре-эн-Охан — огромные подобия многоножек с двумя рядами острейших шипов на спине и челюстями, способными прогрызать тоннели в расщелине? Демоническая сущность, охваченная влиянием червоточины, ликовала от возможности снова услышать жестокую музыку боя, наполнить лёгкие едким запахом дрянной крови.
Тьма, позволявшая подчинить себя кровью, через раны медленно просачивалась внутрь. С каждым новым заклинанием, с каждой новой погибшей тварью всё сильнее. Она пыталась добраться до разума отбившегося от рук дитя.
«Сбеги хоть на край света, хоть в другой мир, но от своей природы не уйдёшь никогда. И если попытаешься ей воспротивиться, будешь делать это до последнего дня», — прозвучали в голове слова.
Чёрный колючий вихрь снёс стайку когул, раздирая тельца. Упавший камень размозжил чей-то череп. Под ногами новых тварей хлюпала кровь старых. Хруст костей и панцирей. Какофония криков словно пыталась заглушить голос здравомыслия.
— Эй, друг, ты там не увлекайся слишком! — раздался сверху крик Нильса. — Мы сюда не драться пришли, а сбегать!
— Не поверишь, но я помню, — ответил Алрефе, даже не оглянувшись. — Вы там закончили с щитом?
— Ага, так что кончай играть в мясника и давай к нам.
Кивнув, он щёлкнул пальцами, сбрасывая с руки тьму, и запрыгнул в пещеру. Столько павших тварей уже само по себе должно отпугнуть новых. Хотя бы на время. Как только Алрефе скрылся внутри, Сигдис активировала щит, тут же отдавшийся неприятным покалыванием по всему телу, потому что отчасти выжигал тьму.
Удивительно и удачно, что эта небольшая пещера оказалась пустой. В ней по определению не мог обитать кто-то особенно страшный, потому Алрефе и указал здесь спрятаться, но всё равно ждал, что придётся зачищать место от какой-нибудь противной мелочи. Мелочь благоразумно покинула это место, не дожидаясь гостей. Сильена и Кошка лежали на безопасном от края расстояния. От вида феи кольнуло сердце. Захотелось протянуть руку, дотронуться, убедиться, что она настоящая, что она жива. Но Алрефе сдержался — сейчас даже его нахождение рядом могло представлять опасность.
— Косули мои ненаглядные, у вас хоть есть идеи дальнейших действий? — поинтересовалась Сигдис.
— Составлять телепорт, — без особых раздумий ответил Алрефе, пожав печами.
— Звучит чудесно, но мы путь сюда три дня просчитывали, а отсюда — и того сложнее, — скептично заметила она.
Алрефе почесал под ухом, слегка отстранённо смотря вниз. Это правда, что составить формулу для телепорта в полевых условиях сложно, особенно когда надо учесть искажения. Но если сейчас для них главное покинуть мир демонов, а не попасть сразу в Невен, то задача становилась легче.
— Есть телепорт, при помощи которого я попал когда-то к вам. Правда, он ведёт в город драконов… Что всё равно лучше червоточины.
— Именно в тот город? — уточнил Нильс. — Ты же тогда применял формулу с намеренными ошибками.
— Да, но даже так он ведёт именно в то место, просто ломает отслеживание. Если у вас есть формула, по которой вы попали сюда, мы сможем для надёжности скорректировать ту.
Сигдис кивнула и достала из сумки записи. Если Алрефе не только самоуверен, но ещё и прав, в три головы они быстро доведут до ума готовую формулу и самой долгой частью станет непосредственно подготовка заклинания. Алрефе по памяти восстанавливал формулу и параллельно уточнял у Сигдис значения и символы, Нильс наблюдал за расщелиной, попутно вычерчивая основу для телепорта.
Со стороны послышалось шевеление. Все трое обернулись. Сильена очнулась и успела увеличиться, она тряслась и едва могла сидеть или банально сфокусировать взгляд, но всё равно пыталась открыть сумку ослабевшими пальцами.