Поэтому ничего, кроме «да», в этой ситуации я ответить ей не могла. А то, что теперь мне придётся полгода делить постель с незнакомцем, — ну, что ж… Бывают вещи и похуже. Прорвёмся.
— Распорядись подогнать флаер ко входу, — я ещё раз вздохнула и пошла за плащом.
Макс
Итак, каких-то несколько часов — и моя бурная жизнь подойдёт к концу. Что мы имеем в итоге? Титул герцога, боевой опыт Небесного стражника и славу задиры и буяна, который не подчиняется приказам и не терпит несправедливости в любой его форме. Не густо. Больше мне похвастаться нечем.
Впрочем, если бы повернуть время назад и опять оказаться в своём модуле, зависшем над той несчастной деревней — я бы снова прикончил этих ублюдков, включая принца. Не раздумывая.
Скрип открываемой двери прервал мои размышления об итогах собственной жизни, и в камеру вошла ОНА. Существо неземной красоты в длинном алом плаще с капюшоном, огромными зелёными, как весенняя листва, глазами, и длинными светлыми волосами, забранными алмазными заколками в замысловатую конструкцию на голове. На вид — лет двадцать — двадцать пять. В руке она держала какие-то листы и золотистую ручку.
Увидев меня, сидящего на аккуратно заправленной тюремной койке, девушка на секунду замерла и окинула оценивающим взглядом.
— Ух ты ж ёжык… — неожиданно заявила она и тут же смутилась.
Сиренити
Камера смертников оказалась предсказуемо мрачной и вонючей, а вот сидевший на кровати голубоглазый красавчик превзошёл все мои ожидания. Коротко стриженый, высокий, с накачанными мышцами и гордой осанкой, одетый в чёрную майку и спортивки, этот обаятельный Небесный стражник с правильными чертами лица производил впечатление настоящего аристократа. Пронзительный взгляд ярко-голубых, как у сестры, глаз пронзил меня насквозь, и я с удивлением увидела в них восхищение.
— Ух ты ж ёжык…
Я что, это вслух сказала???
— Виноват, — мягко улыбнулся ёжик и потёр ладонью двухдневную щетину. Моё сердце пропустило удар.
— Максимилиан, верно? — взяв себя в руки, я подошла к нему поближе и протянула бумаги. — Меня прислала Натали. Прочитай и поставь свою подпись.
— Натали… — помрачнел он, беря договор.
Наблюдать за ним во время чтения было довольно забавно. За всё время он не проронил ни слова, но его лицо отражало целую гамму чувств. Удивление, шок, озадаченность. Мысли о том, что, возможно, это просто чья-то злая шутка. Мне не надо было быть эмпатом, чтобы понимать всё, что он испытывал в данный момент.
А вот сейчас, видимо, до него дошло, что перед ним стоит сама королева Эльдии.
— Сиренити??? — полушёпотом выдохнул он, вперясь в меня горящим взором. Я изящно склонила голову. Вот именно. Сама королева пришла спасать твою симпатичную голубоглазую шкурку.
Мой будущий любовник тут же вскочил на ноги и склонился передо мной в почтительном поклоне:
— Ваше величество… Это… Это такая честь!!! — он был явно шокирован.
Что ж, красивый, сильный, высокий, вежливый и благодарный. Всё не так уж и плохо. В голову прилетела мысль, что я уже через несколько минут окажусь в его объятиях, и щёки вспыхнули предательским румянцем.
Глава 2. Условия
Макс
Поспешно подписав все бумаги и всё ещё приходя в себя от шока, я вышел из камеры смертников вслед за королевой. Вот уж и правда, пути Судьбы непредсказуемы, как солнечные зайчики: сегодня прыгают по комнате, а завтра поджигают дом…
Посмотрим, как сильно разгорится пламя моей победы. И не спалит ли оно меня дотла…
В коридоре невольно вспомнилась ещё одна поговорка: свита делает короля. В моём случае — королеву. Около двадцати гвардейцев вытянулись по струнке, пропуская вперёд свою госпожу, готовые при малейшей опасности порвать за неё любое существо на планете. Что ж, прекрасно их понимаю.
Некоторые посмотрели на меня так, словно я у них сто золотых занял и отказываюсь отдавать. Зависть как она есть. Но я уже давно перестал обращать внимание на мнение «общества» и пересуды.
Сиренити
Макс шёл за мной по пятам, а я улавливала его волнение и то, как мои телохранители нервно дышат ему в затылок. Почти каждый из них, за редким исключением, мечтал сейчас занять его место. Забавно…
— Ваше величество! — неожиданно подскочил ко мне один из них, по совместительству — мой связной. — Вас вызывает король Ксандрии, — голос кареглазого брюнета дрогнул, когда он протягивал мне видеофон.
— Игнор! — ледяным тоном отрезала я.
Прекрасно знаю этого высокомерного гнусного типа и представляю всё, что он собирается мне сказать. Мои нервы сейчас и так на пределе, чтобы ещё выслушивать его угрозы и оскорбления. Макса я ему ни за что не отдам!
Макс
Стража осталась в коридоре, а мы с Сиренити вошли в небольшое казённое помещение. В глаза сразу бросились два припаянных к полу металлических стула в центре и высокий хромированный стол с разложенными на нём бумагами и непонятными предметами.
У окна, закрытого решётками, стоял высокий человек лет пятидесяти, в чёрном бархатном одеянии.
«Юрист Корпорации», — сразу понял я.
— Ваше величество, Максимилиан, — повернулся к нам задумчивый седовласый мужчина и тут же согнулся в поклоне перед монаршей особой, — прошу вас, присаживайтесь.
Я видел, как по лицу Сиренити промелькнула лёгкая брезгливость, но она всё же опустилась на сиденье. И сделала это с такой грацией и достоинством, словно садилась на трон. Моя королева…
— Позвольте вас поприветствовать в… — начал было юрист, но девушка его перебила:
— Давайте оставим формальности, мессир, и перейдём сразу к делу, — твёрдо заявила она, но по едва заметной тревожной нотке в голосе я догадался, что эта красавица нервничает.
— Хорошо, ваше величество, — не стал возражать мужчина.
— И ещё, мессир, — властно, по-королевски, посмотрела она на него. — Потрудитесь обращаться к герцогу Альбентскому как подобает, а не просто по имени.
Ты ж моя лапонька. Так приятно…
— Как Вам будет угодно, ваше величество, — сотрудник Корпорации совершенно не обиделся на резкий тон. Наоборот, мне показалось, что в его глазах промелькнуло уважение. — Но я должен заметить, что после вынесения смертного приговора аристократы лишаются всего: фамилии, звания, имущества, поместья. Становятся никем. И юридически его светлость сейчас приравнен в правах, скажем, к ёжикам.
Да что они все, сговорились что ли меня с ёжиками сравнивать??? Я гораздо симпатичнее. И не такой уж колючий. Ну, разве что временами.