Кажется, я начинаю краснеть… Надо срочно взять себя в руки.
— А во время такого… перерыва… браслет не убьёт Максимилиана? — загнав свою гордость куда подальше, уточнила я. Нужно знать, во что мы ввязываемся.
— Нет, — заверил меня юрист. — Браслет будет отслеживать ваш цикл и посылать соответствующие сигналы на браслет его сиятельства.
— Значит, герцог теперь станет моей тенью и постоянно будет держаться рядом? — стиснула я зубы. В голове тут же прошелестел тихий голос Натали: «Всего полгода, Сир!!! Потерпи его всего полгода!».
— Это не обязательно, но желательно, — ушёл от чёткого ответа Джулиан.
Чувствую, что Макс сидит ни жив ни мёртв от волнения. Боится, что я вот-вот передумаю. И правильно делает. Кажется, я на грани. Но ничего, я сильная. Я справлюсь…
— А как давно вы работаете с этой Программой, мессир? Какой процент её эффективности? Много ли детей родилось, скажем, за последние пять лет?
— Это секретная информация, — виртуозно ушёл от ответа Джулиан. — Но в вашем случае всё будет хорошо, я уверен!
— Почему? — удивилась я его оптимизму.
— Когда вы, ваше величество, подписывали заявку на вступление в Программу, то в том числе дали разрешение специалистам Корпорации на доступ к вашим медицинским данным. Аналогичные данные были взяты и у его светлости. Правда, ему даже подписывать ничего не пришлось: он лишился всех прав, и его согласие на данную процедуру уже не требовалось. Так о чём это я, — вернулся к основной мысли Джулиан. — На основе проведённых анализов и тестов был сделан вывод о том, что вы оба абсолютно здоровы, и ваша физиологическая совместимость составляет девяносто четыре процента. Это невероятно много, смею вас заверить. И именно таковы ваши шансы на беременность. Биоритмы, группа крови, резус-фактор — вы подходите друг другу идеально. Так что всё будет хорошо! — улыбнулся Джулиан.
— Правда??? — потрясённо выдохнула я.
Неужели моя мечта сбудется, и я смогу родить наследника??? Невероятно!!!
Посмотрела на Макса — кажется, он в эйфории. Не знаю, как ещё можно назвать эту смесь дикого восторга и обожания.
— А кто-то посторонний может получить доступ к браслету герцога и убить его? — ох, и завалю я сейчас юриста вопросами.
— Нет, это исключено. В Корпорации очень высокие стандарты безопасности, и мы никогда не подводим своих клиентов, — заверил Джулиан.
— А если кто-то насильно стянет с меня этот браслет?
— Чтобы прекратить участие в Программе, вы должны снять браслет лично. Будучи запрограммирован на ваше ДНК и обладая искусственным интеллектом, он в состоянии различить — снимаете ли вы его сами, своими пальцами, или это делает кто-то другой. Во втором случае у вас будут сутки, чтобы позвонить мне и заменить браслет на новый. Мой номер указан в договоре, можете обращаться в любое время дня и ночи. Программа — это дело жизни и смерти, поэтому я всегда на связи, — пояснил Джулиан.
— А если я упаду с лошади и сломаю позвоночник? Или со мной случится что-то ещё, не менее серьёзное? — помимо воли, в моём голосе звучала растерянность.
— Мне придётся принести маркизе Альбентской свои соболезнования о потере брата, — ответ юриста был неутешителен. — Поэтому, если вам дорог Максимилиан, то есть, его светлость, — быстро поправился он, — берегите себя. Хотя бы в ближайшие полгода. Его жизнь теперь зависит от вас, ваше величество.
— Все эти полгода я должна буду вступать в интимные отношения только с ним? — кивнула я на Макса. Не то чтобы хотелось разнообразия, просто интересно.
А Макс всё же напрягся. Бедный ёжик. Уже ревнует?
— Вы должны выполнять условия Программы, а помимо неё вы вольны делать всё, что угодно и с кем угодно. Но я хочу заметить, что если вы забеременеете от кого-то другого, герцогу Альбентскому придётся проститься с жизнью. Ваш браслет быстро распознает ДНК малыша и соотнесёт с генетическим кодом его сиятельства. Если отцовство не подтвердится — будет выпущен яд.
— А что насчёт Максимилиана? У него могут быть связи помимо меня? Ну, гипотетически, — пожала я плечами, уловив сильнейший внутренний протест герцога.
Я ж любопытная.
— Боюсь, что нет, — покачал головой юрист.
Но Макса такой ответ, кажется, вполне устроил.
— У вашего величества ещё будут ко мне вопросы? — уточнил Джулиан.
— Да, — кивнула я. — Допустим, беременность всё же не наступит. Но через полгода Максимилиан будет амнистирован согласно ксандрийскому указу номер тридцать один. Как снять с него браслет до того, как будет выпущен яд? Нужно будет приехать в Корпорацию?
Юрист нахмурился и подошёл к окну. Я прекрасно понимала, что он пытается скрыть свои чувства, но со мной такое не пройдёт. Чем же он так огорчён?
— Тридцать первый указ был издан королевой Ксандрии — Кимберли — восемьдесят лет назад, — снова повернувшись к нам и взяв себя в руки, отметил Джулиан. — Её фаворит был оклеветан завистниками и приговорён судом к смертной казни. Но его адвокат целых полгода подавал апелляции на обжалование этого решения и даже нашёл твёрдые доказательства того, что клиент невиновен. Тем не менее, протест был отклонён и графа повесили. А когда обо всех деталях этого дела стало известно королеве, она пришла в ярость и сожгла всех клеветников и судей в полном составе. А потом издала Указ, согласно которому, если со дня вынесения приговора прошло шесть месяцев и осуждённый по какой-либо причине не был казнён, он получал королевскую амнистию. Впоследствии этот нормативно-правовой акт спас несколько десятков жизней. Но он был отменён королём Ксандрии пять часов назад…
Это было похоже на удар в солнечное сплетение.
— Что??? — судорожно выдохнула я.
Кинула потрясённый взгляд на Макса — тот лишь стиснул зубы.
— Мне жаль… — в глазах юриста светилось искренне сочувствие. — И всё же у герцога есть шанс выжить, и довольно неплохой. Ваш наследник станет его спасением. Мне бы очень этого хотелось, — неожиданно признался Джулиан. Его лицо исказилось от душевной боли, и он негромко добавил: — В той деревне были убиты моя сестра и маленькая племянница. Вы всё правильно сделали, ваша светлость… Да поможет вам Господь!
Макс
— Спасибо, — коротко кивнул я и добавил: — Примите мои соболезнования!
Жаль, что я не оказался над этой деревушкой раньше. Вдруг успел бы кого-нибудь спасти? Может, даже сестру и племяшку Джулиана. Но, как говорится, прошлого не воротишь…