– Хозяин свистнул, – с издевкой сказал Марк, когда Зоя проходила мимо него по палубе. – Пора за работу, да?
Зоя не обратила никакого внимания на ядовитое замечание. Через несколько часов Марк уйдет из ее жизни навсегда. Теперь для нее значением обладало только то, что происходило здесь и сейчас.
Алексис спустился по винтовой лестнице на нижнюю палубу, Зоя покорно шла за ним к своей каюте. Он открыл двери и пропустил ее вперед. Строгие складки у рта не предвещали ничего хорошего.
– Снимай! – сказал он, скрипнув зубами, как только они вошли и закрыли за собой дверь. – Сейчас же!
Зоя прикусила зубами верхнюю губу.
– Алексис…
– Я сказал: снимай, – мрачно повторил он. – Или ты хочешь, чтобы я тебя раздел?
Она вздохнула, решив уступить ему, и направилась в ванную.
– Не там, а здесь, – сказал он, она остановилась в недоумении на полпути. Он показал на махровый халат, который лежал сверху на постели. – Наденешь это.
– Ты меня стараешься унизить, – возразила Зоя, заметив, как покривились его губы.
– Ты сама себя унизила, выставив свое тело на потеху тем двум, которые так пялились на тебя! Ни одна порядочная гречанка никогда в жизни не позволила бы себе разыграть такой спектакль!
И снова его тон и слова резали по живому, Алексис лютовал.
– Но я не гречанка. Буду надевать все, что мне нравится! – бросила она ему в лицо. – Если тебе не нравится, сам знаешь, что нужно делать.
Вспышки в его глазах разгорались в пламя, жар которого стал опасным.
– Я знаю, что именно нужно сделать, – ответил он подозрительно спокойно.
Он вдруг схватил Зою, рванул мокрый купальник, безжалостно сорвал его и отшвырнул в сторону. Глаза были бешеные, пылающие.
– Ты будешь меня уважать, – сказал он, – даже если не уважаешь себя!
Сейчас его руки и губы ее не щадили. Зоя отбивалась от него, как тигрица, чтобы не дать ему возможность наказать себя поцелуем, но он слишком сильно и цепко держал ее. Ей нечем было защититься от его жестоких ласк. Наступил момент, когда Зоя подумала, что он решил идти до конца, но именно в эту минуту он сильно оттолкнул ее от себя, дав возможность взять халат и набросить его на тело.
– Прикройся, – хрипло сказал он.
Зоя надела халат и тщательно завязала узел на поясе. Она чувствовала себя сейчас падшей женщиной, но причиной тому был не Алексис, а ее собственное поведение.
– Прости меня за купальник, – с трудом выговорила она. – Мне вообще не нужно было его покупать, а надевать тем более.
– Было бы по-иному, если бы ты носила этот купальник, когда мы были одни. Это совершенно иное дело, – последовал краткий ответ. – Останешься здесь до тех пор, пока не пришвартуемся и те двое не сойдут на берег.
Если бы он попросил или, что было бы гораздо лучше, предложил ей это сделать, то она беспрекословно бы ему подчинилась. Но окрик пробудил сопротивление, вздернул вверх ее подбородок и придал глазам блеска.
– Не будет этого. Я их пригласила, поэтому должна нести всю ответственность, – и добавила намеренно: – Мы, англичане, должны во всем поддерживать друг друга.
Словно ставни захлопнулись на лице строгой лепки, на котором осталось лишь выражение полной безучастности к происходящему.
– Раз так, то может быть, тебе составить компанию тем двум и вернуться вместе с ними домой? Это просто уладить.
«Как он смог решиться сказать мне такое?» – в оцепенении спросила себя Зоя, но гордость заставила ответить:
– Почему бы нет? Сейчас соберу вещи. Остальное, надеюсь не забудешь выслать мне по приезде в Афины, – Зоя круто повернулась и обошла Алексиса. «Все кончено. Тупик. Он воспользовался ничтожным предлогом, чтобы наконец избавиться от меня, как задумал».
Дверь каюты захлопнулась за ним, когда она медленно направилась в ванную. Наверное, пошел всем сообщить эту новость. Что ж, Алексис был человеком твердых, неизменных правил. Прекрасно, тогда и она станет действовать более решительно. Явный разрыв – самое лучшее. Чтобы разом со всем покончить, другого способа нет. Они совершенно чужие люди.
Собралась всего за четверть часа. Хотя день еще только начинался, надела юбку с блузкой, предварительно приняв душ и причесавшись, – теперь можно было не переодеваться перед отъездом. Она все это проделала в состоянии какой-то эмоциональной прострации, вялой депрессии.
Решила быть во всем последовательной: зная, что придется еще некоторое время провести с Марком и Грегом, отправилась на палубу. Они по-прежнему сидели там в гордом одиночестве. Нахал уставился на Зою с нескрываемым любопытством.
– Мы тут тебя заждались, подумали, больше не появишься по причине занятости, – сказал он.
– Кое-какие дела нужно было завершить, – туманно пояснила Зоя. На объяснения просто не было сил.
– Что-то ты темнишь, бьюсь об заклад! – Марк понизил голос, но из-за тона, которым это было сказано, фраза прозвучала слишком громко.
Зоя была вынуждена признать, что сейчас неподходящий момент для пикировки с ним, она не чувствовала себя слишком задетой. Его и так ждет сюрприз, когда она поедет вместе с ними в аэропорт. А пока пусть плетет, что вздумается.
Грег вообще не стал вступать с ней в переговоры, довольствуясь тем, что лежит и греется на солнышке. Он только заметил, что за неимением лучшего, в конторе можно будет хотя бы прихвастнуть загаром. Зоя делала вид, что внимательно читает роман-газету, оставленную здесь несколько дней назад, не забывая аккуратно переворачивать страницы, хотя буквы плыли перед глазами. Она совершенно случайно заметила, что за ней сверху наблюдают, но головы не подняла, чтобы узнать, кто это. Сиеста – не время для выяснения отношений.
Они действительно больше не обменялись ни словом, ни взглядом. Неожиданно перед ними вырос Алексис собственной персоной. Зое показалось, что он и думать забыл об утреннем эпизоде, хотя ни словом не перекинулся с Марком и Грегом. Она только постаралась не смотреть на него, когда он проходил мимо. Однако на мгновение их глаза все же встретились, и Алексис успел прочитать в коротком взгляде Зои то, что она всячески стремилась от него утаить.
В гавань Мадрак яхта прибыла около трех часов пополудни, миновав две одинаковые колонны на том месте, где когда-то стояла статуя Колосса. Зоя подошла к самому борту и заметила, что к ней приближается Алексис, но головы не поворачивала, упорно стараясь избежать его прямого взгляда.
– Я готова, – сказала она. – Мы втроем возьмем такси и поедем в аэропорт, так что все в порядке.
– Ты, – почти беззвучно сказал Алексис, – никуда не поедешь. По крайней мере, пока мы наконец не объяснимся.
Все перешли на правый борт, чтобы посмотреть, как судно входит в гавань. Они остались наедине. Зоя вялым тоном спросила:
– Что это даст?
– Не знаю, – ответил он, – но давай попробуем все начать сначала.
– Бессмысленно, – у нее судорожно перехватило горло, она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал спокойно. – Мы совершили изначальную ошибку. И оба это хорошо понимаем. Я не та женщина, которая тебе нужна.
– А что тебе нужно? – осторожно спросил Алексис.
«Хватит откладывать на потом, сейчас самое время», – сказала себе Зоя. Нужно было покончить со всем раз и навсегда.
– Любви, – наконец решилась она. – Знаю, ты считаешь ее неважной, но я другого мнения на этот счет. Я только тогда выйду замуж, если мужчина тоже полюбит меня. Для тебя главное – долг. Но этого мне мало.
Алексис не двинулся с места, ей показалось, что он еще больше внутренне напрягся. Сказал с легкой запинкой:
– Говоришь: «будет тоже любить меня»? Ты так сказала? Не оговорилась?
– Нет, – она в отчаянии махнула рукой. – Это означает, что ты свободен от обязательств.
На выходе с трапа было людно. Грег с Марком уже приготовились к высадке. Наверное, Алексис по зрелому размышлению пришел к выводу, что нельзя отпускать Зою с ними, но ей никак не хотелось опять все начинать сначала.