- Да почему же по улице-то не доберемся? - воскликнул Эмилий.
- Потому. Зачем болтать по-пустому, скоро сам все увидишь.
"А ведь мы совсем не знаем страны, в которой занимаемся бизнесом, - с тревогой подумал Подкрышен. - Где уж тут подходящую идею для нее отыскать? Не удивительно, что нас так легко настигают и валят в местные снега черные зебры".
Уже через час Митроха с Эмилием выходили из калитки прямо в ночь. Подкрышен нес на плечах зеленый брезентовый сидор с картошкой и опирался на суковатую палку, а Митроха шел налегке - в его мешке кроме хлеба, сала и водки ничего не было. Руки его были свободными, только из голенища правого валенка выглядывала рукоятка памятной, проверенной временем, финки.
Сделав несколько шагов, он остановился, шумно втянул в себя воздух и сказал:
- Поворачиваем к Яру. Он от нас по правую руку будет. Слева, значит, Бобров, а прямо - улица.
- Не хочу я никуда поворачивать, - заныл вдруг Подкрышен. - Там везде темно, а впереди хотя бы фонари какие-то горят. Пойдем прямо, а Митроха? Ну, пошли-и-и прямо, пожалуйста.
- Ты думаешь, я из вредности к Яру заворачиваю? - удивленно спросил Митроха. - Думаешь, мне самому туда идти хочется? Ну, ладно, пойдем, сходим прямо. Только предупреждаю - все равно возвращаться придется.
- Ур-ра, - тихонько сказал Подкрышен. - А вот посмотрим. Не вижу я ничего страшного на этой улице, хоть ты глаз мне выколи.
- Лучше не говори так, Миля, - сказал Митроха, три раза сплевывая через плечо. - Здесь у нас по ночам так не шутят. Ну, раз ты ничего не видишь, иди тогда вперед.
- Да, пожалуйста! - бодрым голосом воскликнул Подкрышен. Он резким движением затянутых в камуфляж ягодиц подбросил сидор с картошкой повыше и быстрым шагом двинулся к ближайшему уличному фонарю.
Когда до тусклого светового пятна оставалось совсем недалеко, Эмилий вдруг заметил, что вдоль по слабоосвещенной улице ходят какие-то люди. Они двигались очень медленно, все были одного роста и словно бы с одинаковыми лицами. А еще они ходили какими-то странными не то колоннами, не то квадратными толпами, и с каждым шагом их становилось все больше и больше. Когда одна шеренга уходила в темноту, на ее месте тут же вырастала другая, а из-за плохого освещения и наброшенных на головы капюшонов совершенно невозможно было определить кто это - мужчины или женщины. Впрочем, во всем этом медленном шествии не чувствовалось никакой агрессии и Эмилий лишь слегка сбавил шаг.
- Кто это? - шепотом спросил он у Митрохи.
- Это местные шалопуты, - так же шепотом ответил Митроха. - На ночную прогулку повыходили. Ох, Миля, если бы ты только знал - до чего их наши Сивушки не любят. Косой их по-умному "сетевыми утопленниками" называет, а Кривой совсем просто - "электрозадротами". Опасные они люди. Ну, что? Поворачиваем к Яру?
- И не подумаю! - воскликнул Эмилий, ускоряя шаг. - Из-за каких-то электрозад... этих самых утопленников назад поворачивать? Вот еще!
- Ну, иди тогда один, - сказал Митроха, доставая из кармана пачку "Беломора". - А я здесь пока подожду, чтобы два раза туда-сюда зря не бегать. Только предупреждаю - сейчас тебе очень нехорошо будет.
- Вот еще скажешь тоже - нехорошо!- весело воскликнул Подкрышен, приближаясь к световому пятну. - Сейчас я прямо через них пройду, и очень даже быстро. Отстанешь ведь, а Митроха? Где хоть пророк-то твой живет?
- Да прямо в конце этой улицы, - донеслось из темноты. - Кривая хата с желтым забором, вон ее даже отсюдова хорошо видать. Только не пройдешь ты, Миля. Через электрозадротов даже Дружок ни разу пройти не смог, а он ведь волк и в этом деле кое-чего понимает.
- Посмотрим.
Скоро Эмилий вошел в пятно неверного света и его со всех сторон окружили темные покачивающиеся капюшоны. Сначала они не мешали Подкрышену продвигаться и даже чуть сторонились его как бы вежливо давая пройти, но вскоре ситуация изменилась самым драматическим образом. Сначала из темноты вышла большая квадратная толпа новых электрозадротов, а когда Эмилий нечаянно зацепил кого-то из них плечом, она начала заворачиваться вокруг него плотным спиралевидным потоком. Подкрышен попытался найти между членами этого движения хотя бы небольшой просвет и начал крутиться на месте, отчего быстро потерял ориентацию и остановился, не зная - что теперь делать.
- Господа, - сказал он. - Или дамы, не знаю как вас... В общем, товарищи, дайте пройти, пожалуйста.
- Они ничего не слышат из-за наушников, - сказал из темноты Митроха. - Может, вернешься, пока они матрицу свою окончательно не сформировали?
- Да чего там возвращаться? - пробормотал Подкрышен. Он хлопнул ближайшего электрозадрота по плечу и сказал. - Слышь, ты! А ну дай пройти, эй!
Вдруг все электрозадроты, как по команде, остановились, развернулись лицами к Эмилию и резким движением сбросили капюшоны. Вокруг него сразу же образовалось огромное поле зеленых, синих и карих колючих и неприветливых глаз. Глаза горели в темноте слабым светом, как разноцветные елочные украшения или странные тропические светляки. Куда бы Эмилий не посмотрел, он везде натыкался на эти колючие злые глаза, и ему вдруг сделалось очень страшно.
- Митроха! - закричал Подкрышен. - Что делать?!
- Попробуй проползти у них под ногами! - крикнул Митроха. - Видишь у них головы синим светятся, значит, они еще не в полном подключении, а когда головы у них засветятся красным, тогда все - полное подключение и хана тебе, Миля! Давай, ползи скорее сюда, пара минут у тебя еще есть, а я песню запою, чтобы тебе было легче ориентироваться! Рамамба хару мамубру!
Подкрышен упал на четвереньки и пополз на голос Митрохи. Пролезать между ногами было тяжело, но все же возможно, так как электрозадроты пока стояли на месте неподвижно и ровно, словно бы по стойке "смирно". Он уже совсем было выбрался из этой ужасной толпы, и даже встал на ноги, но тут электрозадроты зашевелились, а затем как по команде снова развернулись в его сторону.
- Ох, е! - воскликнул Эмилий, отступая назад. Он поскользнулся, потерял равновесие и упал на спину, а затем быстро-быстро заработал ногами и локтями, пытаясь отползти от электрозадротов как можно дальше, но мешок с картошкой сильно мешал его перемещению.
- Все! - закричал Митроха сзади. - Полное подключение!
И действительно, электрозадроты синхронно хлопнули глазами, а затем ровными рядами двинулись прямо на Подкрышена.
- Митроха! - заорал он как ненормальный. - Что делать?!
- Брось в их ряды камень! - донеслось из темноты, и рядом с Эмилием плюхнулся на землю осколок красного кирпича. - Чего разлегся, как на египетском пляже, тюха?! Кидай, давай!
Эмилий схватил кирпич и зашвырнул его подальше, целясь в самый центр светового пятна. Этот бросок возымел на электрозадротов странное действие - они сначала остановились и стали крутить головами, словно бы о чем-то совещаясь, а потом принялись бродить по кругу, как бы описывая широкую циркуляцию вокруг хорошо видного в центре светового пятна, кирпича. Эмилий тут же воспользовался этим, и, вскочив на ноги, бросился на голос Митрохи, который продолжал тихонько напевать "рамамба хару мамбуру".
- Ну и страсть! - воскликнул он, подбегая к деду.
- А ты думал, я шучу? - сказал тот, прекращая петь. - Вот и выходит, парень, что идти нам приходится только через Яр.
- Извини, чего уж теперь.
- То-то же. Вон глянь - чего вытворяют.
Эмилий посмотрел в сторону толпы и увидел, что электрозадроты теперь не просто ходят по кругу, но и совершают какие-то непонятные действия. Они нагибались, черпали руками снег и бросали его прямо перед собой, по ходу движения. Фонтанчики пушистых снежинок светились в неверном свете фонаря всеми цветами радуги и медленно опадали на землю. Вскоре эти снежные выбросы участились и слились в одно большое полупрозрачное облако, через которое тела электрозадротов проступали загадочными черными силуэтами. Облако быстро разрасталось и уже приближалось к тому месту, где стояли Митроха и Подкрышен.