В земле родилась трубочка,
В земле она росла,
И много-много радости,
Ребяткам принесла!
Несись и дальше трубочка,
Ведь скоро Новый Год,
Пусть всем в нем будет радостно,
А не наоборот!
"Не наоборот, - мысленно повторил Подкрышен, проходя мимо танцующих гномов. - Какая жизнеутверждающая песенка. И мотивчик весьма неплох. Как все-таки, хорошо, что хоть кто-то еще не разучился вот так - просто и весело радоваться жизни".
- Ну, ты варежку-то не разевай, говорю! - вдруг страшно заорал Митроха, сталкивая Подкрышена на обочину.
Эмилий пребольно ударился лбом о сосновый ствол, а за его спиной раздался громкий как паровозный гудок не то крик, не то рев:
- Лыжню!
Подкрышен схватился руками за ушибленное место, а затем развернулся и тут же плотно прижался к сосновому забору.
Прямо на него, широко отмахивая большущими лыжными палками, бежал огромный белый медведь с большой цифрой "1" на широкой мохнатой груди. Сначала Эмилию показалось, что цифра набита через трафарет прямо на шерсть, но присмотревшись, он увидел, что на медведя надето два куска белой материи, которые стягивались на боках специальными кожаными поворозками. Поскрипывая огромными широкими лыжами, медведь быстро приближался, и все время кричал "Лыжню!", хотя Подкрышену хорошо было видно, что никакой лыжни перед ним нет, и образовывается она только сразу за ним, а вот по ней уже и бегут другие медведи, но никто из них почему-то не кричит "Лыжню!".
- Кто это? - спросил Эмилий, изо всех сил вжимаясь своим вещевым мешком в сосновые стволы. - Спортсмены местные?
- Да, - абсолютно спокойным голосом сказал Митроха. - Яровые медведи. Теперь все равно идти дальше невозможно. Придется подождать, пока они дальше проедут. Ну да ничего - это у них завсегда быстро происходит.
Действительно, головной медведь уже пронесся мимо, обдав усталых путников снежным воздушным потоком, запахом дорогого коньяку, шоколадной ванили и свежей черной икры. Из-за высокой скорости перемещения, Эмилий даже не успел его, как следует рассмотреть. Он только видел, что поющие гномы тоже быстро свернули свой хоровод, прижались спинами к забору и провожают лыжника очень внимательными взглядами сильно сощуренных глаз. "Жаль, что тех старичков-лесовичков здесь нет, - подумал Эмилий. - Могли бы на счет икорки тему проветрить. Хотя у этого лыжника, и рюкзачка-то с собой нету. Откуда же он им икорку достанет? Отрыгнет, разве прямо на снег?"
Следом за лидером, почему-то спиной вперед, бежал старый бурый медведь необычного красноватого окраса. Вместо номера, на его полотнищах было изображено некое подобие мексиканской ступенчатой пирамиды. Такие изображения, Эмилий видел когда-то в проспекте одной московской туристической фирмы, но внимание привлекало даже не это необычное изображение, а техника бега удивительного лыжника.
Дело в том, что лыжи второго номера имели подвернутые с обеих сторон концы, что и делало бег спиной вперед в принципе возможным. Если бы такой вот бегун решил вдруг побежать в противоположном направлении, это можно было в любой момент очень даже легко сделать, да и колея для такой пробежки уже была готова. "Толково придумано, - думал Эмилий, провожая второй номер глазами. - И устойчивость просто замечательная, и лыжами снег не загребает. Правда "лыжню!" из такого положения не выкрикнешь - могут не так понять. Да ему это, видать, и не шибко нужно". Эмилий даже быстро придумал этому атлету подходящий спортивный псевдоним - "Задомнаперед". Как оказалось, "Задомнаперед" не только бежал, но еще и тихо бормотал на ходу, похожие на пионерские считалочки стихи. Из-за большой скорости перемещения, Эмилию удалось разобрать всего несколько строчек:
Верните народам землю,
Верните народам воду,
Верните народам воздух,
Огонь верните народам,
Здоровье верните народам,
А брильянты оставьте себе,
Себе, себе, себе, все - себе,
Оставляйте брильянты себе!
Подкрышен ничего не понял, но он уже чувствовал себя самым настоящим зрителем и болельщиком этой увлекательной гонки и сразу же переключил внимание на третьего лыжника. Если первые участники гонки, пробегая мимо, не обратили на Эмилия никакого внимания, то этот бегун сразу же, еще издалека, уставился на него широко открытыми блестящими глазами миндалевидной формы и громко зарычал:
- Чего уставился, подонок?! Настоящего гималайского медведя никогда здесь не видал, идиот?!
Подкрышену доводилось раньше видеть гималайских медведей, но, конечно же, не настолько примечательных. Во-первых: этот медведь был обут в чисто вымытые кирзовые сапоги, которые крепились к лыжам довольно сложными приспособлениями; во-вторых: на груди гималайского медведя-грубияна развевался рекламный плакатик с изображением стоящего прямо то ли сокола, то ли ястреба. Правым крылом ястреб приобнимал роскошную полуодетую красотку, а левым прижимал к себе большую бутылку водки с изображением другого - высоко парящего ястреба.
- Почему же не видал? - сказал Подкрышен, приосаниваясь и одергивая фуфайку. - Видал. И неоднократно. Хамить только не нужно, хорошо?
- Так побежали с нами, шизоид! - весело крикнул медведь. - Чего на месте-то дубом стоять без толку? Так и ведь и свое мурло отморозить можно. Не добежишь, так хоть согреешься!
- А куда вы все бежите?
- Мы все бежим штурмовать местный Олимп - горный пик имени Иоанна Четвертого!
- Ага, - сказал Подкрышен.- Так вот оно что. Но я же без лыж за вами не поспею. Или я чего-то не понимаю?
Но гималайский медведь его уже не слушал - громко хлопая своими лыжами, он резко прибавил темп и бросился на штурм небольшого пологого подъема, сильно сократив этим броском расстояние до бормочущего красного медведя.
В группе преследования тройки лидеров, Эмилий не заметил ничего интересного. Привлекали внимание только три молоденьких медвежонка, которые использовали для гонки одну пару лыж, да высокий пожилой медведь на худых подагрических лапах, морда которого была украшена пенсне и прикольной бородкой-клинышком.
Карапузы смешно отдувались чуть ли не на каждом шагу и кричали друг на друга, изо всех сил пытаясь хоть как-то согласовать движения своими нижними лапами, а к их лыжным палкам были примотаны фанерные щиты с непонятными надписями. На левом щите было написано: "Кировлес не обеднеет!", а на правом: "Москволес не устоит!". Сначала Эмилий хотел обратиться к медвежатам, но те так пыхтели, что он передумал, и обратился к пожилому медведю в пенсне:
- А подскажите, пожалуйста - какой у этой гонки главный приз?
- Рабочее кресло Иоанна Четвертого, - сказал медведь, приостанавливаясь и поправляя нагрудник с надписью: "Есть и такая партия!". После этого он поправил пенсне, осторожно и деликатно высморкался в снег и побежал нагонять остальную процессию, крикнув через плечо. - Но и остальные призы тоже весьма недурны-ы-ы!
Только когда лыжники удалились на достаточное расстояние, стало заметно, что над ними кружится большое количество то ли темных белок-летяг, то ли огромных плоскоголовых филинов, то ли черт знает чего еще.
- Зачем мне такое кресло? - сказал Эмилий, пожимая плечами.
- А и верно, Миля! - воскликнул Митроха, протискиваясь в очередные березовые ворота. - Пойдем лучше дальше. Для чего нам сдалась вся эта беготня? Пущай сами соревнуются. Да и не видел я в этом урочище никаких олимпов с креслами этого самого Николая Четвертого.