Он смахнул на пол мокрую газетную скатерть и тяжело опустился на скамейку для мысленного наказания крепостных.
- А ты кто такой? - спросил вдруг пророк, который все это время сидел на диване и, почесываясь, озирался кругом, как бы впервые узрев свое жилое помещение и место своей вероятной постоянной прописки. - Ты этот? Вот этот вот, да? Ага?
- Ага, - сказал Подкрышен, закрывая ладонями лицо. - Ага. Это я и есть.
- Миля! - закричал Митроха, вбегая в комнату с дымящейся кастрюлей. - Зачем же ты стол газетами застилал? Он же отсырел совсем. Вот ты чудак. Нужно было обложки от современных гладких журналов стелить, они ведь для этого словно специально и предназначенные. И всему-то тебя учить нужно. Ну-ка давай, быстренько поищи в пророческой доле, я их точно там видел. А картошечка уже поспела.
Эмилий покорно вернулся назад в складское помещение и довольно быстро откопал там несколько глянцевых журналов эротического содержания. На прочных водоотталкивающих страницах изящные соблазнительницы призывно разводили ножки в ажурных чулках, оттягивали пальчиками бретельки невесомых прозрачных бюстгальтеров, умело демонстрируя достоинства своих безупречных фигур. Эмилий почему-то сразу вспомнил Адельку, тяжело вздохнул и принялся распускать глянец на составные части.
Митроха оказался абсолютно прав - современная макулатура совсем не пропускала воду и сделанная из нее скатерть выглядела просто чудо как хорошо.
- Вот это другое дело, - весело приговаривал Митроха, опуская кастрюлю с картошкой прямо на грудь роскошной красавицы в черном эротическом белье. - Ведь можешь все сделать правильно, когда захочешь.
Он быстро нарезал сало и хлеб, расставил граненые стаканы по филейным частям остальных настольных красавиц и весело сказал:
- Ну, пора начинать наш сеанс связи, пожалуй. Прошу к столу!
- Ага-ага, - тут же откликнулся пророк, усаживаясь на ящик из-под египетского винограда. - Это вот - ага. Это - да, пора...
- Это точно, - с большой охотой подтвердил Митроха, разливая водку по граненым стаканам.
"А чего я ждал? - с грустью думал Эмилий, поднимая наполненный наполовину стакан. - Какого еще откровения я искал здесь? Печорин Бобровского уезда, бля. Ведь все же было ясно уже тогда - с самого начала, когда Митроха водяру в сидоры загружать начал. Ну, по крайней мере, хоть перекушу чего-нибудь, живот уже прямо к позвоночнику прилипает".
- Ну, за ближний и дальний космос! - с чувством провозгласил Митроха, стукая своим стаканом по стакану Тихона.
- Ага, - говорил тот, с жадностью страдающего от сильной жажды человека вглядываясь стоящую на столе бутылку.- Это да. Ага.
- За космос, так за космос, - печально сказал Эмилий. - Хороший тост, даже какой-то безупречный что ли... Универсальный.
Он быстро выпил отчетливо отдающую какой-то химией водку, а затем страдальчески скривился и взял с бедра симпатичной блондинки бутерброд с салом.
Однако закусить Подкрышен так и не успел - настолько последующие события поразили его. Увидеть такое он был просто не готов, да так и замер с поднесенным к полуоткрытому рту, бутербродом, словно бы мгновенно превратившись в восковую фигуру с абсолютно белыми эластичными покровами. Последней внятной мыслью Подкрышена было: "Чужие-2 отдыхают. Терминатор с Хищником тоже...", а затем его сознание заполонили короткие эмоциональные выкрики, бодрые междометия и энергичные короткие словосочетания универсального фольклорного характера.
Действительно, здесь было от чего превратиться в статую.
Как только Тихон осушил стакан, его зрачки ушли вверх и глаза сразу же превратились в пугающие своей абсолютной белизною бельма. В тусклом желтом свете керосиновой лампы казалось, что бельма эти излучают приглушенное красноватое сияние, отчего зрелище казалась еще более ужасным, чтобы не сказать - жутким.
- Кила Силай! - закричал Тихон (или то, что еще совсем недавно было Тихоном), вскакивая на ноги и хватая Митроху за руки.
Тот едва успел поставить свой стакан, который так и не успел осушить, на стол, тоже вскочил на ноги и крикнул в ответ:
- Кила! Да что с тобой такое?
- Митроха, - бормотал Тихон, крепко сжимая руки Митрохи.- Митроха! Если бы ты только знал, как я рад тебя видеть. У нас тут стряслось такое... такое... мы уже думали, что это - все, конец... Митроха, дорогой ты наш человек.
- Ну, ладно-ладно, - смущенно отвечал на это Митроха. - Да что там у вас стряслось? Ты толком объяснить можешь?
- Это - потом, - сказал Тихон, как бы приходя в себя и немного успокаиваясь. - А пока - вот что...
Он отпустил руки Митрохи, стал прямо, расправил плечи, а затем одернул старый распустившийся свитер и торжественным голосом сказал:
- Человек Митроха! Я уполномочен Главным Штабом ВКС ТК, довести до вашего сведения, что вчера, на специальном совещании, было принято решение наградить вас медалью "Малиновой Джиги". Прими мои поздравления, дорогой друг! Сегодня утром, в торжественной обстановке, медаль была вручена телу полковника Хромовальса.
- Спасибо, конечно... - начал было Митроха, но Тихон его перебил.
- И это еще не все. Митроха, на совещании высших должностных лиц Главштаба ВКС ТК было принято решение, в случае успешного завершения операции по спасению капитана Ломотанго, ходатайствовать о награждении тела полковника Хромовальса высшей наградой Военно-Космических Сил Танцевального Космоса - "Орденом Белоснежной Кружевной Подвязки" со скрещенными бриллиантовыми пуантами "За личное мужество".
- Ну, здесь уж такое спасибо, что я и не знаю как... - пробормотал Митроха, смутившись еще больше, но Тихон снова его перебил.
- И это еще не все, Митроха, человек! Я уполномочен прямо сейчас вручить вам постоянный пропуск на вневременное посещение Танцевального Космоса, а также ментальный вид на право постоянного и вечного проживания в нем. Теперь, если с любым из твоих сменных тел, случится какая-нибудь необратимая неприятность или... ну, ты ведь и сам понимаешь - о чем я?
- Само собой, - с достоинством сказал Митроха. - Чего же здесь непонятного? Понимаю, конечно. Естественно...
- Если это когда-нибудь произойдет, - продолжал Тихон, - ты сию же секунду, просто моментально, перенесешься в Танцевальный Космос и займешь принадлежащее тебе по праву Универсальных Космических Соответствий тело полковника Хромовальса.
- Вот это пропуск так пропуск, - удивленно сказал Митроха. - Я рад, конечно. Нет, правда рад...
- Тогда держи свой пропуск, Митроха!
Тихон прикрыл бельма красными припухшими веками, а затем приложил к вискам ладони, и между ним и Митрохой с треском пробежала толстая синяя молния. Тот покачнулся, но все же устоял на ногах.
- Ффух-х, - сказал Тихон, тяжело опускаясь на ящик и открывая свои бельма. - Вроде с официальной частью покончено. Присядем, Митроха, а то после всех этих передряг мне тяжело здесь стоять...
- Да что там у вас стряслось-то? - спросил Митроха, присаживаясь обратно на лавку.
- Понимаешь, три дня тому назад, Тихон принес Гугуцэ небольшую ржавую железяку, а тот взял, да и угостил его какой-то дрянью. Я тогда как раз контролировал канал связи, но даже и понять ничего не успел. Как только тело Тихона сделало первый глоток, канал связи нарушился и я потерял сознание. Очнулся, а меня уже медицинские андроиды по коридору в операционный модуль тащат. Два дня за мою жизнь лучшие медицинские специалисты боролись. Сегодня утром главный военврач нашей базы так прямо мне и сказал: "Мы уже думали, Юэ, что тебе - все. Центральный крематорий нашей базы светит, с последующей утилизацией праха прямо в открытый космос и прощальным салютом из двадцати лазерных винтовок. Но у тебя оказался очень крепкий организм".