– Малыш, ты здесь?
Кто-то пошевелился в другой части погреба за бомбой.
– Малыш, это ты?
Авриль медленно двинулась вперед, сжимая фонарик, готовая в любой момент пустить в ход нож.
И тут она увидела брата: он стоял на коленях в этой мерзкой жиже, обхватив руками нечто непонятной формы.
– Малыш?
Мальчик оглянулся. Его маленькое лицо расплылось в улыбке.
– Авриль, ты видела? Видела? Это Сириус!
Зверь рядом с ним моргал от резкого света фонаря. Белое пятно, похожее на звезду, украшало шишковатый лоб. Зверь испуганно хрюкнул.
От неожиданности Авриль вскрикнула:
– Малыш! Это же свинья!
59
Это была настоящая черная маленькая хрюшка.
В воспоминаниях Авриль свиньи выглядели несколько иначе: они были розовыми и толстыми. Но несомненно: перед ними был самый настоящий представитель этого вида.
Авриль вылезла из дыры. Мальчик обвязался веревкой и взял свинью на руки. Животное не сопротивлялось.
– Малыш, главное, не касайся бомбы.
Авриль втащила их, налегая на веревку и молясь, чтобы свинья не вздумала брыкаться. Но та вела себя спокойно. Оказавшись на полу, хрюшка стала бегать за мальчиком и повизгивать. Авриль окончательно осознала, что это не сон. Рядом бегало настоящее животное. Живое животное.
Выйдя из ступора, Авриль велела Малышу:
– Осторожнее, смотри, чтоб она не сбежала!
Малыш улыбнулся. Он глядел на резвящуюся свинью, и глаза его светились от радости. Животное не выглядело испуганным.
– Это Сириус. Он не убежит.
Авриль повысила тон:
– Малыш, это не Сириус, это свинья, и она не должна убежать.
Авриль отвязала веревку и медленно направилась к животному, которое обнюхивало обвалившуюся штукатурку.
– Иди сюда, маленькая, – ласково позвала она. – Иди сюда.
Свинья подняла на девушку свои крохотные черные глаза и злобно хрюкнула.
Авриль подошла еще ближе, на ходу завязывая узел.
– Иди ко мне, ну же, иди сюда.
Но животное, будто угадав ее коварный замысел, просеменило к Малышу, потрясывая пухлыми ляжками.
– Отлично, Малыш. Лови ее! Держи крепко!
Малыш гладил свинью, и та повизгивала от удовольствия, не сопротивлялась.
Тогда Авриль прыгнула на нее, и они покатились по паркету, так что стеклянная крошка зазвенела от их борьбы.
Свинья верещала, как перепуганный ребенок. Малыш кричал еще громче.
Наконец Авриль одолела животное и набросила ему на шею веревку. Как только она отпустила свинью, та побежала галопом, но, веревка закончилась, раздался хлопок, и животное, удивленно взвизгнув, растянулось на животе.
– Мы поймали свинью, Малыш! Мы ее поймали!
Но Малыш не радовался.
– Зачем ты обижаешь Сириуса?
– Это не Сириус.
– Нет, это он, – заявил мальчик, вытаскивая из кармана фотографию.
Объяснить Малышу, что свинья – не Сириус, было невозможно. Мальчик ничего не хотел слушать. Он считал, что свинья точь-в-точь похожа на пса с фотографии.
– Да посмотри! У него та же цвезда! Та же цвезда на лбу! Это он! Это Сириус!
Они подошли к дрожащему животному. Авриль тыкала пальцем в фотографию. Объясняла брату, что свинья и собака совсем не похожи, но он не видел отличий. Оба животных были черными с белой звездой на лбу, с четырьмя лапами и хвостом. И возразить нечего.
Малыш с суровым видом спрятал фотографию в карман куртки.
– Послушай, Малыш, – сказала Авриль примирительно. – Эта свинья не должна убежать, хорошо? Могу я на тебя положиться?
Малыш избегал ее взгляда. Он скрестил руки на груди, и Авриль показалось, что мальчик бормочет: «Сириус, это Сириус».
– Эта свинья очень ценная. Поэтому она останется с нами. И сегодня ночью мы будем хорошо за ней следить, договорились?
Мальчик поднял взгляд на Авриль и глубоко вздохнул.
– Вот как мы поступим. – Девушка протянула ему веревку. – Ты возьмешь этот поводок, только держи крепко, и мы все втроем поднимемся наверх, хорошо?
Малыш подумал немного и все-таки сдался:
– Вместе с Сириусом?
Авриль кивнула:
– Да, с ним.
Малыш сел на корточки рядом со свиньей и стал гладить, что-то ласково нашептывая. Постепенно животное перестало дрожать и успокоилось.
Втроем они поднялись на верхний этаж. Свинья покорно трусила рядом с Малышом, не натягивая поводок. Авриль нашла не слишком заваленную мусором комнату и привязала веревку к старой чугунной батарее в углу.