— На дворе! — прокричал Сийм в ответ. И они вошли в дом.
Мгновение спустя они были в квартире, и мама обнимала их, а отец стоял с довольным видом, заложив руки в карманы, в дверях гостиной. А потом, совершенно успокоившись, вернулся смотреть теннис.
— Вам нельзя так долго бродить по улицам! — начала распекать их мама. — Сейчас в городе так опасно; вы ведь знаете, что этот страшный зверь здесь разгуливает! Думаю, что завтра вам следует остаться дома: один день в школе и в детском саду можно и пропустить!
Но дети вовсе не согласились с этим планом и начали бурно протестовать.
— Я обязательно должна пойти в школу! — настаивала Сирли. — Мне нужно условиться с девочками, как мы пойдём смотреть на спасателя!
— Теперь и это! — вздохнула мать. — Но ты, Сийм, ты-то останешься дома?
— Нет, нет, нет! — завопил Сийм. — Я не могу, мне нельзя! Завтра в детском саду самый весёлый день!
— Почему именно завтра?
— Потому что завтра четверг.
Мать покачала головой и повернулась к Сирли.
— Но если ты пойдёшь смотреть на этого спасателя, кто приведет Сийма из детского сада?
— Я и приведу, — ответила Сирли, довольная, что её дело выгорело. — А потом поеду в город.
Они обменялись с Сиймом заговорщицкими взглядами. По дороге домой они сговорились об одной вещи, но выболтать это маме никак нельзя было.
— Что вы за дети! — удивилась мама. — Не хотите оставаться дома! Когда я была маленькой, я очень радовалась, если мама позволяла мне пропустить несколько дней в школе или детском саду.
— Я тоже была бы рада, — пояснила Сирли. — Только завтра, понимаешь, завтра, я не могу! Но если хочешь, я всю будущую неделю не пойду в школу.
— И я, — добавил Сийм. — Я тоже могу хоть всю будущую неделю отсутствовать в садике. Но не завтра.
— К следующей неделе этого страшилу уже поймают, и у вас не будет никаких причин отлынивать от школы или садика, — ответила мама. — Ладно, а теперь ложитесь спать. Вы устали. Так долго играть во дворе!
Мать была права. Сирли и Сийма в самом деле клонило в сон. Похищение человека из сумасшедшего дома — нешуточное дело!
Они почистили зубы и улеглись в кровати. Сийм спрятал в наволочку деньги, которые получил от дяденьки в очках. А затем пришёл сон.
Ночь спустилась на город. Только большой и колючий зверь недовольно ворочался в своем логове и выл на луну. Он был одинок и злобен.
46
На следующее утро Сирли надела самое нарядное платье и пошла в школу, где встретилась с подругами, которые тоже были празднично одеты и с нетерпением ожидали, когда кончатся уроки, чтобы увидеть своими глазами полюбившегося им по сериалу спасателя Билла. Отец уехал на работу; мать взяла Сийма за руку и отвела в садик. Выходя из дверей, Сийм бросил быстрый взгляд на блюдце, которое он оставил возле водосточной трубы. Молоко было на месте.
— Оно, наверно, уже скисло, — решил Сийм. — Интересно, станет ли страшила пить кислое молоко? Вечером надо бы налить свежего, иначе он так и не подойдет к нашему дому, и я никогда не увижу его.
Сийм был очень тихим и не болтал, как обычно, и мама заметила, что ладони у сына влажные.
— Сийм, что с тобой, ты из-за чего-то нервничаешь? — спросила она. — Чего-то боишься?
— Нет, — ответил Сийм. — Просто мне… жарко.
Мама удивилась, но тут они добрались до детского сада, мама поцеловала Сийма и заторопилась на работу.
День в садике прошёл как обычно. Но когда подошло время детям идти домой, Сийм, который сидел возле окна, взглянул на двор и крикнул:
— О, Сирли идет! Я пошёл домой!
— Но я не вижу твоей сестры, — сказала воспитательница, тоже подойдя к окну.
— Она уже входит в дверь, — объяснил Сийм и быстро рванул из группы, мгновенно переобулся и выскочил во двор. Он вышел через заднюю калитку, чтобы воспитательница не увидела его в окно, и оказался на улице. Совсем один. Сирли за ним не пришла.
Вчера по дороге домой они сговорились: так как у Сирли не будет времени зайти за Сиймом, он пойдёт домой один. Сийм ни в коем случае не хотел, чтобы за ним пришли отец и мать. Только не сегодня! Сегодня ему надо было зайти ещё в одно место.
Он направился к Дому торговли. Он находился недалеко от их дома, и Сийм знал дорогу туда. Но все-таки странно и увлекательно было ходить одному по улицам, как большому мальчику. В желудке слегка щемило, но зато Сийм чувствовал себя совершенно свободным. Захотел — остановился; захотел — потрогал забор, и никто его не торопит: «Идем, Сийм, чего ты там копаешься?».