Я стояла в какой-то заснеженной степи, вокруг бушевал буран. Мне было холодно. Мои зубы выбивали — тук-тук-тук-тук. Ах нет, не зубы, это же Сироша! Снова ее танец. Или поступь. Тук-тук-тук-тук.
Где же она? Я оборачивалась на звук, но летящий со всех сторон снег мешает смотреть.
— Где ты? Покажись! — крикнула я.
Тук-тук-тук-тук.
Насмешливо, звонко. Я вдруг поняла, что мне очень важно увидеть Сирошу. Жизненно важно.
Ладно. Я сжала зубы, чтобы не стучали.
— Я ему нравлюсь. Ты видела, как Кир смотрел на меня? — прокричала я. — Я ему нравлюсь!
«Тук-тук-тук-тук» — стало ближе.
— Я красивая! А ты нет!
С каждым словом мне становилось все теплее.
— И я не боюсь тебя! Я иду тебя искать!
Я действительно двинулась сквозь буран и почти сразу увидела на снегу следы. Отпечатки человеческих ног и рук. Словно кто-то ходил на четвереньках. Нет, бежал.
Тук-тук-тук-тук.
И снег звуки его шагов не глушил. Потому что это не….
Не снег?
Не звуки?
Не шагов?
Мысли путались. Я брела по следу.
— Я тебя найду! — крикнула я.
А следы между тем проступили четче. Как будто тот, кто их оставил, стал давить на снег сильнее. Прошел тут совсем недавно. Нет. Стал тяжелее. Вот в чем дело.
Стал тяжелее? Какие только глупости не приходят в голову в кошмарных снах.
Я присела, чтобы рассмотреть следы получше. Потеряла равновесие и оперлась ладонью о снег, чтобы не упасть.
След от моей ладони был точно таким же, как и тот, по которому я шла. Один в один.
Я очень медленно, как можно только во сне, оглянулась, чтобы проверить свою теорию. Ну да. Так и есть. Я иду по собственным следам, наступая след в след. Поэтому отпечатки стали четче. Я хожу по кругу.
От злости захотелось завыть. И я завыла.
— Я все равно тебя найду! — пригрозила я Сироше, уже совсем не чувствуя страха. — И разорву в клочья!
«Тук-тук-тук-тук» раздалось совсем рядом.
И я, наконец, ее увидела.
На меня на четвереньках неслась женщина в развивающемся кроваво-красном платье. Она скалила острые белоснежные зубы. Я ее легко узнала.
Сэти.
Кириятиольнэ
Я не представляю себе, как так вышло! Сироша не должна была прийти за Зоей, мы ведь не спали с ней. Поцелуй не может считаться нарушением запрета!
И все-таки Сироша собиралась мстить. Все признаки говорили об этом. Про топот и видения Сироши накануне ее прихода часто упоминали в сказаниях.
И я решил, что остаюсь. Я не брошу Зою. Сэти доедет до дома и без меня, она сама мне это предложила.
— Попроси помощи и защиты, — шепнула на прощанье сестра, сунув мне в руки полотенце с камнем и статуэтками.
Я кивнул. Но говорить с духами мне не хотелось. Особенно с Сирошей. Хотелось говорить с Зоей, и я опустился рядом с ней на край кровати. Зоя надолго уснула. Ее дыхание было тяжелым и прерывистым. Я провел рукой по ее волосам.
Я буду с тобой до конца. Чтобы ни случилось, я буду рядом.
Я стану с тобой и мужчиной, и мужем. И пусть Сироша приходит. Если уж ей так приспичило, пусть убивает нас обоих. Но клянусь, я буду тебя защищать.
— Слышишь? — прошептал я завернутой в полотенце Сироше. — Я не брошу Зою!
Молиться ей не хотелось, у меня даже появилось желание сжечь проклятую куклу. Может, и правда?
Я размотал полотенце. Этейле?
Сэти по ошибке оставила мне своего покровителя, а Сирошу увезла с собой! В свертке был мудрец Этейле! Вот против него я ничего не имел. Хотя, что белый дух может сделать в этой ситуации?
— Помоги, если можешь, — попросил я его, — очень надо. Сделай хоть что-нибудь!
Я не зажигал лампу, не крошил в нее трав и не опускался на колени. Но я молился искреннее, чем когда-либо в жизни.
— Помоги мне, Этейле.
И Этейле вдруг заговорил со мной. Почему-то голосом и словами Зои:
«Хотя бы попытайся рационально мыслить!»
Помню, эта ее фраза меня тогда покоробила. Духи — это не про рациональное мышление.
А в голове вертелся один-единственный вопрос. Почему Сироша так долго ждала в случае с Костей и так быстро начала действовать с Зоей? Дело ведь не в том, что Сироша сюда из деревни на лыжах добиралась? И более того, с Зоей до сегодняшнего дня я не спал.
Тогда в чем причина? Ничего не складывалось.
А Зоя вдруг закричала во сне.
ГЛАВА 10
Зоя
— Зоя, проснись! — Кир тряс меня за плечо.
Он по-прежнему сидел на кровати рядом со мной. Правда, уже успел одеться. Сколько же я проспала? И сколько у меня осталось времени? За окном было серо. Значит, еще не вечер.