— И мама… — голос Стража дрогнул. — Я вспоминаю её лицо. Её улыбку и голос. И её крик, когда меня уводили какие-то люди в спецскафандрах. Мать убили ещё до гибели планеты.
Они оба замолчали.
Я наблюдала за ними и чувствовала эмоции Стража. Их транслировала метка — я ощущала это. Ощущала его боль, нахлынувший детский страх, ужас от происходящего. Эти чувства лавиной обрушились на Стража, прорвав завесу в его воспоминаниях.
— Я думал, что ты тоже погиб, Эллиот. Вернулся на челнок-лабораторию и дрейфовал в космосе много лет, пока не увидел сигнал на твоей биометрике. Он активировался, когда ты получил первое ранение и был введёт в медикаментозный сон во время операции. Наложенная на электропроводимость твоего мозга броня дала сбой, и сигнал прорвался на моё давно стоящее без дел оборудование. Так я понял, что ты жив и был взят в плен. Те, кто уничтожил твою планету, планету, которой ты должен был править, сделали тебя рабом, заставив служить им.
— Я конечно прошу прощения, что прерываю столь душещипательные откровения, — подала голос Яра, всё ещё скованная лучевой ловушкой. — Но какого ляда, ты, правитель без короны, похитил мою дочь и моё тело?
И учёный, и Страж посмотрели на нас так, словно забыли, что мы тоже здесь.
— Я забыл представиться, — вдруг галантно кивнул учёный. — Меня зовут Варен.
— Очень приятно, — хмыкнула Яра. — И, главное, вовремя.
— Да, мы как-то начали не очень, — он улыбнулся. Это придало ему ещё более сумасшедший вид, потому что улыбка в данной ситуации выглядела очень странно. — Дело в том, что Гидра уничтожила кендрийцев не только из-за планеты, богатой недрами, но и потому что Альянс нас боялся. Мы были совершенно миролюбивы и невоинственны, но при этом наш генетический код был доминантным. То есть если бы мы стали плодиться вне Кендры, все другие расы со временем бы вымерли.
Врен, хромая прошёл к перевёрнутому столу и опёрся бёдрами на столешницу. Он больше не выглядел как пленник, сейчас он был погружён в научные пояснения, и его взгляд казался хоть и немного остранённым, но ясным и разумным.
— И пока я дрейфовал в космосе, я многое изучал. Ловил сигналы, высаживался на всяких помойках типа Базиса 4/12, где узнал о кроктарианцах и о том, что у них прошли весьма удачные эксперименты по восстановлению естественной популяции планеты.
— И ты, мать твою, задумал с помощью моей дочери восстановить род твоей похеренной планетки, да? — Яра злилась, но луч держал её крепко. Ей оставалось только стрелять взглядом. — Но не просто так, а чтобы потом вся Гидра вымерла, да?
— Именно! — оживился Варен, будто это был научный спор, и оппонент вызывал у него восхищение и профессиональное возбуждение. — Они сами просчитались, сохранив жизнь моему сыну. Сделали его Стражем, чтобы он не помышлял о рождении детей и семье, вакцинировали, сделав бесплодным. Думали, что он под контролем. Но биология твоей дочери дала мне возможность преодолеть это. Я внедрил в её метку биоматериал своего сына, и они среагировали друг на друга именно так, как и было нужно.
Внутри остро закололо. Быть средством достижения чьёй-то цели — ужасно. Особенно, когда для этого ломают твою жизнь.
Мы посмотрели со Стражем друг на друга одновременно. Столкнулись взглядами. Я увидела, как полыхнули его глаза, и мне самой стало жарко. Он был такой же жертвой, как и я.
Но что было нам делать дальше? На нём всё ещё был мундир Стража…
31
Снова раздался грохот и тонкий, рвущий перепонки, свист. Я тут же закрыла уши ладонями, зная, что последует за этим свистом.
Страж встрепенулся и вытянулся, насторожившись.
Послышался ритмичный тяжёлый топот, и в развороченный проём, оттолкнув искорёженную дверь, вошли ещё трое Стражей.
— Брат! — отсалютовали они, остановившись и ударив себя по груди кулаками. — Приветствуем!
— Приветствую! — Эллиот вышколено ответил им таким же жестом.