Эрик сирота, ему от силы лет десять, и кажется, он специально находит на свою голову проблемы, чтобы попасть в Итрийский замок за помощью целительницы. Ведь этот хитрец орёт до последнего, брызгаясь раздавленным помидором, предназначенным быть маскировкой крови, и требует только прекрасную целительницу. Других не подпускает. После пары таких представлений, медсёстры и даже пациенты, завидев паренька издалека, сразу зовут Лану. Только она может усмирить этого шалопая.
– Пока Эрик. – Лана погладила мальчика по щеке и пряча слёзы, вышла.
Она не могла долго находиться рядом с ним. Пережив нелёгкое детство в приюте, она порывалась забрать Эрика к себе. Но вот куда? И кто позволит? Да и если бы у неё были возможности забрать мальчика, то насколько долго просуществовала бы их маленькая семья? Эта боль терзала её сердце прибавляя новые рубцы к старым.
Со дня выздоровления графа прошло три месяца. Три долгих и тяжёлых месяца, за которые Лана открыла в себе дар целительства. После чего её стали уважать и относиться не как нищебродке. Когда она впервые исцелила больного, сама не поверила и скрыла это. После второго раза, побежала в библиотеку, куда её не пустили. Но помог седовласый господин. Он проводил её в мрачное крыло замка откуда сам и помог выбраться. Там была великолепная библиотека. Из тех книг она узнала о магии целительства и догадалась, что граф Нэльсон Итрийский сын рода целителей. Она поняла, что он забрал чью-то болезнь и сам чуть не погиб, но Лана спасла его.
Сейчас же, она переживает его судьбу. Только вот, ей не суждено спастись. Но Лана всё равно благодарит высшие силы, что позволили забрать боль любимого и помочь многим детям. О самом целителе она старалась не думать, и избегать встреч. За все три месяца она умудрилась ни разу не столкнуться с ним. Да, она могла рассказать графу правду о произошедшем, но боялась. Боялась увидеть насмешку в любимых глазах. Ведь она не ровня ему и кому он поверит? Леди или сиротке? В своей болезни она видела одну лишь радость – мысль о свадьбе любимого человека с другой больше не будет терзать её душу.
Предупредив что отлучится на время, Лана поспешила в самую безлюдную часть замка. Лишь там она могла не скрывать свою боль. Лишь там она была одна, и никто не мог её потревожить. Разве что седовласый благодетель. "Почему он так добр к ней?" Лана уже перестала задаваться этим вопросом. Мужчина просто появлялся в моменты особого отчаяния и молча следовал за ней, либо указывал дорогу, где она найдёт ответы и временное успокоение. А ещё, он дарил книги, но Лана не могла принимать столь дорогие подарки. Только глупец мог не догадаться, что они взяты из библиотеки тёмного крыла замка. А когда находила очередной свёрток в своей убогой комнатушке, взахлёб читала, чтобы после вернуть в родные стены, что стали для неё своего рода обезболивающим.
Вот и сейчас, перебираясь по стеночке, Лана мечтала оказаться в библиотеке. Осталось совсем немного, несколько шагов и боль станет уходить.
Но в очередной раз, когда Лана коснулась стены, она почувствовала уже знакомое ощущение, когда тебя хотят поглотить и растворить. Она вскинула голову и увидела зеркало, а в месте, где она его касалась, расходились колебания, поглощая своей чернотой отражение.
"Нет, она не переживёт это второй раз!"
В испуге, Лана дёрнула руку, но ничего не вышло. Чёрная мерзость потянулась за ней и притянула обратно.
– Нет! Ты затянешь меня! – чётко проговорила Лана.
Она решила использовать свои силы, но если чужие болячки целительница впитывала в себя, то сейчас она желала избавиться от своей заразы выплюнув её в зеркало. И стоило сосредоточиться на этой мысли, как Лана освободилась. Она упала на пол и отползла подальше от взбесившегося зеркала. Оно всё бурлило и выпускало чёрные щупальца, желая затянуть ускользнувшую жертву. Но Лана была в недосягаемости. Вскоре, зеркало успокоилось, и целительница нашла в себе силы подняться. Лану пробирала мелкая дрожь, и даже боль от терзающего недуга, волновала не так сильно. Страх прогнал её.
– Лана? – дрогнувший шёпот привёл её в чувство. Повернув голову так, чтоб видеть говорившего и не упускать из поля зрения зеркало, Лана чуть было не лишилась чувств второй раз. Её любимый Нэл стоял в нескольких шагах и растерянно бегал взглядом по ней.
– Г-господин, целитель… – удалось лишь вымолвить лишь это, как кашель скрутил лёгкие.
Лана отвернулась и приложила к губам платочек в секунду, окрасившийся в красный цвет. Всё, ей осталось совсем немного. Так же было с целителем, он говорил, что это недуг пожирает изнутри. Вот и она стала закуской мерзкой болезни. Но Лана не хотела, чтоб граф принимал всё на свой счёт и поспешила спрятать платок в складках платья.
– Простите господин, лёгкая простуда. Я уже ухожу, – вымолвила она и хотела обойти мужчину, как он грубо выругался и схватил Лану за локоть.
– Дьявол! Лана, неужели так трудно называть меня по имени. Я столько раз тебя просил об этом!
– П-простите, Н-нэл. – испуганно глядя в его глаза, отозвалась Лана.
– Что это? – колючий взгляд Нэла упал на губы девушки. Мало того, что эта упёртая ослица избегала его, прекрасно понимая, что заразилась, но ещё и пытается скрыть что у неё крайняя степень болезни. Кому как ни ему знать о её протекании.
Когда Нэл шёл в библиотеку, чтобы найти единственную книгу о половинках, и то детскую сказку, он не собирался пугать Лану. Он хотел ухаживать за ней, дать поверить в его чувства, и только после этого рассказать об истинах парах и сделать своей женой. Но увидев последствия её упрямства, хотя раньше он считал, что девушка просто окунулась в любимую работу и забыла о нём, Нэл решил не откладывать и не давать девушке время. Он злился на неё за глупость, на себя за слепоту.
– Я спросил, что это? – Нэл протянул руку к губам девушки и поймал алую каплю, поднося палец к глазам Ланы.
– Н-не знаю, г-гос… Нэл, – конечно Лана прекрасно понимала, что господин хочет от неё. Но она не понимала, что его так злит.
– Ты больна, любовь моя! – чуть ли, не рыча каждое слово, произнёс Нэл. – И пытаешься скрыть это от меня!
– Любовь моя? – не веря своим ушам повторила Лана. У неё подкосились ноги то ли от слабости, то ли от… Господи, да, конечно, от слабости. У неё просто голосовые галлюцинации!
– Ты не ослышалась. Любовь моя! – Нэл смотрел в растерянные голубые глаза и сам наслаждался эффектом произнесённых слов. Они сладким сиропом катались по языку и хотелось повторять их снова и снова.
– Но, а как же леди…
– Забудь. Вопросы потом. Ещё немного и ты потеряешь сознание, а мне нужны ответы! Как ты покинула мои покои, когда исцелила меня? – Нэл перехватил слабеющее тело одной рукой за талию, другой коснулся подбородка любимой и заглянул в глаза, затягивающие тёмным туманом. Необходимость в ответе на заданный вопрос тут же отпала. Он знал, что в замке находится Тёмное зеркало и знал, что оно представляет собой. Но почему именно Лана должна была пережить столкновение с ним? Она должна была остаться с Нэлом, и он смог бы избавить её от только вцепившийся болезни. Но она сбежала! – Зачем ты сбежала?