— А на завтра какие планы? — поинтересовался племянник, направляясь к двери.
— Днём скачки, вечером уличные бои без правил, — поднимаясь из кресла, поведал дядя Понтус Роар. — В промежутке можем заехать ненадолго к Хрингам, если хочешь. У меня от них приглашение на обед. Помнится, Далия тебе всегда симпатизировала, да и ты не был к ней равнодушен. Видишься с ней в академии?
— Вижусь, — отчего-то смутившись, ответил Олаф, — но не встречаюсь, дядя.
Уловив в словах племянника скрытый подтекст, Понтус посмотрел на него более внимательно.
— Ну, и с кем же ты встречаешься? — отодвигая стул и присаживаясь за стол, поинтересовался легко, словно просил передать солонку.
Олаф расхохотался громко и заразительно.
— Дядя, это просто отвал башки! — расстелив на коленях салфетку, Олаф откинул назад тёмные пряди волос. — Не то, чтобы я с ней встречаюсь… В общем, я с ней сплю… И не я один, — Олаф снова громко расхохотался, увидев, как поползли вверх густые брови на дядином лице. — Дядя, ты не поверишь, я сопротивлялся, как мог! Но это просто огонь! Я не устоял!
— Но кто она? Как её зовут? — озадаченный таким поворотом, заинтересовался Понтус.
— Давай пока без имен, хорошо? — взмахнул в разные стороны руками Олаф. — Потому что всё же девушка нашего круга, репутация и прочее.
— Да как скажешь, — невозмутимо пожал плечами Понтус. — Не хочешь, не говори. Надеюсь, мне не придется нянчить чужих внуков.
— Да ну что ты, дядя, нет, конечно! — рассмеялся племянник. — Ни о каких внуках и речи быть не может! Это чистый гедонизм, не более. Причем, обоюдный.
— Ну, знаешь, ли, — дядя насмешливо взглянул на племянника, — я встречал немало пар, вступивших в брак по причине залета. И не всегда один из супругов был отцом будущего ребенка. Тут уж как повезет.
— Не стану спорить, — усмехнулся Олаф.
— Не забывай, всё же, что ты — весьма выгодная партия, — внимательный взгляд, — и наследник герцогского титула.
— Дядя, я тебя умоляю! О чем ты?! Живи вечно! — еще веселее рассмеялся Олаф.
— Ну, я-то понимаю, что это невозможно, — легко парировал Понтус. — Как бы ни хотелось. Поэтому, могу только призвать тебя быть более осмотрительным в связях.
— Пфф, кто бы говорил! — закатил глаза племянник и легко рассмеялся.
— Ну, надеюсь, Далия останется в неведении о твоих похождениях? — еще один изучающий взгляд в сторону племянника.
Олаф снова смутился:
— Не уверен, — как-то сник и замялся. — Я не позаботился о том, чтобы эти отношения не были преданы огласке.
— Даже так? — дядя отложил вилку и, скрестив пальцы, задумался. — Остаётся надеяться, что она девушка разумная. На то она и молодость, чтобы совершать ошибки. Главное, чтобы не роковые, верно?
— Уж не надумал ли ты меня женить, дядя? — пережевывая отбивную, весело поинтересовался Олаф. — Вот уж не думал, что ты способен посягнуть на мою свободу. Мы с тобой так весело развлекались все эти годы.
— Всему свое время, Олаф, — уклончиво ответил Понтус. — Старею, видимо. Становлюсь сентиментальным. Хочется, чтобы ты не совершал моих ошибок.
После занятий, переодевшись в подаренные Мартой обновки, я была готова следовать за ней к воротам замка.
Мы вышли к опущенному через ров мосту, и сели в украшенную незнакомым гербом, карету.
— Аста, познакомься, это моя подруга Далия, — усаживаясь на мягкое сиденье, проговорила Марта, представляя мне очень симпатичную брюнетку с блестящими локонами. Шоколадного цвета плащ подчеркивал глубину карих глаз девушки. — Она любезно согласилась подвезти нас до города в своем экипаже, за что мы ей очень благодарны!
— Марта, что ты несешь? — фыркнув, Далия мило закатила глаза. — Не помню, чтобы я хоть раз была тебе очень благодарна, когда ты постоянно любезно подвозишь меня домой в своем экипаже, — прыснула, и они с Мартой обе захохотали, как хорошо и давно понимающие друг друга люди. — Чем планируете заняться на выходных?
— Завтра пройдемся по магазинам, — посмотрела на меня Марта. — Кое-что посмотрим из одежды. Хочешь с нами?
— К сожалению, не смогу, — качнула локонами Далия. — Мама пригласила к обеду гостей, просила быть дома, нужно будет ей помочь. Кстати, вы тоже приглашены, Марта! И Асту берите с собой, разумеется. Аста, приезжай, буду тебе очень рада. Ничего, что на «ты»? — обратилась ко мне девушка.
— Конечно, на «ты», — кивнула я. — Благодарю, Далия, если это удобно, буду очень рада.
— Друзья Марты — мои друзья, — просто ответила девушка и улыбнулась. — Олаф будет, скорее всего, — добавила, и улыбка как-то сама собой стекла с милого личика. В прекрасных глазах появилась боль. Девушка вздохнула и посмотрела задумчивым взглядом в окно кареты. — Ты слышала, Марта, как вопила от счастья Ювина? Как думаешь, это правда? — Далия с надеждой взглянула на Марту, и в тёмных глазах девушки блеснули слёзы.