Дверь в комнату отворилась.
— Девчонки, а пойдёмте ужинать! — позвала нас тисса Лив. — Достаточно занятий для одного дня!
— Идём, мама! — отозвалась Марта. — Пошли, — махнула мне рукой и закрыла учебник.
На ужине я наслаждалась тёплой семейной атмосферой, понимая, что именно этого мне не хватало последние пять лет. Мама Марты расспрашивала нас о молодых людях, мы отвечали уклончиво, мол, мы с ними редко пересекаемся.
— Нам нужно начинать вести более активную светскую жизнь, дорогой, — обратилась тисса Лив к мужу. — Нужно посещать мероприятия, где бывают достойные молодые люди. Девочкам нужен опыт общения с мужчинами вне стен академии.
— Мама, не переживай так, — смеялась Марта, — мы достаточно общаемся с мальчиками. Нельзя сказать, что у нас совсем нет опыта общения.
— Марта, ты сегодня совсем не играла на фортепиано, — отозвался тисс Ларс, снимая с колен салфетку. — Спой нам, лисёнок!
— Да, доченька, споешь? — поднимаясь из-за стола, спросила тисса Лив.
— Да, надо помузицировать, — легко согласилась Марта. — Размять пальцы, так сказать. А то все мозги, да мозги.
Мы перешли в следующий зал, и Марта села к большому полированному инструменту. Мелодичные звуки полились из-под её пальцев, наполняя комнату атмосферой волшебства. Я слушала, как завороженная.
В моем замке был инструмент. Когда-то на нем играла мама, но я сама только вытирала с него пыль, не смея притронуться к гулким клавишам.
Сейчас, слушая игру Марты, я не заметила, как слезы потекли из моих глаз, освобождая душу от болезненных воспоминаний. Я осторожно вытащила из кармана платок и промокнула глаза и лицо.
Марта запела глубоким, приятным голосом. Я затаила дыхание, восхищенно внимая мелодичным переливам от высоких нот к низким и обратно. Я никогда не слышала этого романса.
Дальше к Марте присоединился её отец. Они спели две песни дуэтом. Потом тисса Ларса сменил Кай, и они с Мартой сыграли в четыре руки.
Это был волшебный вечер. Спать я отправилась с твёрдым намерением научиться, если не исполнять романсы, как Марта, то хотя бы играть на фортепиано, как моя мама.
Глава 8
Утром, собравшись и позавтракав, мы с Мартой отправились за покупками.
Вместо того, чтобы пройтись по магазинам в центре города, Марта направила возницу в лавки, расположенные ближе к окраинам и вскоре остановила экипаж.
— Вот здесь давай посмотрим, — осмотрелась, выпрыгивая из кареты. — Возможно, будет не последний писк, прошлогодняя коллекция, но приличного качества, а главное — вдвое дешевле, чем в центре, — направилась к одной из дверей магазинчиков, в витринах которых стояли разряженные манекены.
Марта оказалась права. Мы подобрали мне два платья. Одно терракотового оттенка, очень простое и довольно скромное, но главное, оно было новым и село, будто его на меня шили. Другое, синее из более тонкой ткани, вполне подошло бы и на прием и на званый ужин.
В соседней лавке мы подобрали мне пару крепких, но довольно изящных ботинок на среднем каблуке. На них у меня немного не хватало денег, и я собралась вернуть синее платье. Марта убедила меня оставить оба платья, одолжив мне денег из выданных её отцом.
— Сумку можешь оставить себе ту мою. Или давай посмотри тебе новую, если та не нравится, — предложила Марта.
— Нет, нет! — остановила я подругу от новых трат. — Всё нравится, спасибо тебе большое!
— И давай купим кое-что еще, — предложила девушка. — Аста, только не сопротивляйся и не спорь, хорошо? — и потащила меня в магазин нижнего белья.
Мы подобрали мне пару комплектов простого, добротного белья, пару сорочек и чулок.
Нагруженные пакетами, мы вернулись в экипаж.
— Ну, видишь, как мы быстро, — усаживаясь и пристраивая на сиденье пакеты, усмехнулась Марта. — Зря мама переживала, что не успеем.
Вернувшись в особняк, я быстро приняла душ и надела терракотовое платье. Горничная тиссы Лив помогла мне по-новому уложить волосы. Я пожалела, что не попросила у Ёрдис цепочку с кулоном, но и так выглядела весьма достойно. Немного покрутившись у зеркала, еще раз подивилась тому, как всё же одежда меняет образ. Словно только что был один человек, а теперь стоит перед зеркалом совершенно другой.
Марта зашла ко мне в изумрудно-зеленом костюме с красивой отделкой, модным в этом сезоне, тонким витым шнуром.