— Ну что, идём? — спросила она, оглядев меня с головы до ног и показав два больших пальца. — Вот теперь я довольна, — рассмеялась.
Мы спустились в гостиную и еще минут пять в компании тисса Ларса и Кая ожидали тиссу Лив. Наконец, когда спустилась и она, семейство Дахл вместе со мной погрузилось в карету, запряженную четверкой лошадей.
Ехали мы недолго, не более получаса. Карета остановилась, и мы вышли у крыльца красивого трёхэтажного особняка, спрятавшегося в первой зелени весеннего сада. У входа в дом и вдоль всей подъездной аллеи были разбиты многочисленные клумбы с первоцветами, перемежающиеся шарообразными стрижеными кустарниками.
Слева от крыльца небольшой фонтан плавно перетекал в миниатюрное, покрытое камнями, озеро. Я залюбовалась, наблюдая за потоками воды.
— Лив, дорогая! — раздался с крыльца женский голос. — Рада тебя видеть! — хозяйка дома спешила навстречу гостям.
— Матильда, привет! — взмахнула ей навстречу руками тисса Лив, и женщины обнялись и расцеловались.
— Ларс! Марта! Кай! Проходите! — радостно щебетала тисса Матильда. — Так, а это у нас кто? — женщина обернулась ко мне, с интересом разглядывая.
— Это подруга Марты — Аста Вебранд, — объяснила тисса Лив, беря меня за плечи. — Теперь она живет с Мартой в одной комнате в общежитии Академии.
— Очень приятно, Аста, — хозяйка дома подала мне руку. — А я — тисса Матильда Хринг. Наверное, ты знакома с нашей Далией?
Я кивнула, отчего-то растерявшись перед яркой и энергичной брюнеткой. К счастью, Марта оказалась рядом, и я, взглянув на её улыбчивое лицо, призвала себя не паниковать и дышать глубже. Понятно, я не привыкла к большому количеству незнакомых людей, но теперь моя жизнь изменилась и мне нужно учиться общаться, а не прятаться на кухне, как последние пять лет.
Взяв себя в руки, улыбнулась и пожала поданную мне ладонь:
— И мне очень приятно, тисса Хринг.
На крыльце нас встретил высокий плотный немолодой мужчина в дорогом сюртуке, хлопнувший тисса Ларса по плечу и поцеловавший руки всем дамам — тисс Хринг, как догадалась я. Мы прошли в дом, где увидели Далию, расставляющую в гостиной вазы с цветами.
— Олафа еще нет, как вижу? — негромко спросила её Марта. Далия, качнув головой, продолжила нервно обрывать с букета лишние листья.
— Вообще неизвестно, будет ли он! — шепнула Далия. — Как соизволит его дядя Понтус.
— Далия, оставь в покое букет, он ни в чем не виноват, — Марта призвала подругу к порядку. — Выдохни и возьми себя в руки. Выпей что-нибудь успокоительное. Тебе нельзя в таком состоянии им показываться.
Далия больными глазами раненой лани взглянула на Марту:
— Что, всё так плохо?
— Тебя трясет так, что это заметно невооруженным глазом. Расслабься и подыши! Прибила бы твоего Олафа за то, какая он скотина! — вполголоса пробурчала Марта.
— Марта, что ты несёшь?! — приглушенно пискнула Далия.
— Правду говорю и только, — парировала подруга.
— Понтус! Дорогой! Как я рада вас видеть! — донёсся из холла голос тиссы Матильды. — Олаф! Ты уже перерос дядю, мой мальчик! Проходите!
— Марта, кто это? — тихо спросила я подругу, разглядывая через раскрытые в холл двери высокого широкоплечего мужчину. От атлетически сложенного сильного тела веяло скрытой угрозой, тёмные волосы забраны в хвост, пронзительный взгляд тёмных омутов глаз приковывал, не позволяя отвести глаза, подавляя волю.
— Это Понтус Роар, — негромко произнесла Марта, проследив за моим испуганным взглядом. — Да, видный мужчина. О нём ходит много разных скандальных легенд, но всё это на уровне слухов. Подозреваю, что в жизни он на самом деле самоуверенный тиран. Посмотри, как Олаф похож на него, сразу видна родная кровь, — хмыкнула. — Но, несмотря на все слухи, ему не выказывают порицания в обществе, терпят его, принимают у себя, а многие даже стараются всячески угодить, конечно же, потому что он следующий за Тарбеном в списке наследников престола. Говорят, что Тарбен отказался от трона в пользу своей академии, но пока это тоже только слухи, ты же понимаешь, что пока монарх жив, никто ничего не сможет сказать точно, — Марта вздохнула. — И, условно, за Тарбеном идет… сейчас не падай в обморок и держи лицо… Леннарт. Да-да! Неужели ты не знала? — взглянула на донельзя удивленную меня. — Хотя, откуда бы тебе это знать в твоей глуши? Но Леннарт очень молод и еще не оборачивался драконом, поэтому многие не берут его в расчет, делая ставку на Понтуса. Хринги приглашают его ради Олафа, конечно. Ты же видела, как Далия на него смотрит?