Позавтракали мы быстро. Так же быстро поднялись к себе в комнату. Я почти на ходу привела себя в порядок: чистила зубы, пока Марта меня расчесывала и переплетала. Наконец, прихватив сумки, побежали на занятия.
Ставшее уже привычным колесо занятий закрутилось в прежнем режиме: математика с бесконечными формулами и доказательствами, литература с причинами и следствиями необдуманных поступков главных и второстепенных героев, история с биографиями королевских династий и лидерами народных восстаний и на закуску травоведение с зельеварением.
— Ты хотела пойти на танцы, — напомнила мне Марта за ужином.
Я перестала жевать овощное рагу и уставилась на подругу:
— Верно, — кивнула. — Разве еще не поздно?
— Сегодня поздно, — согласилась Марта. — Но можно пойти завтра после занятий. Или ты передумала?
— Нет, не передумала, — замотала я головой, вспоминая расписание занятий на завтра. — Завтра у меня четыре пары. До ужина как раз успею. Только уроки тогда придется переложить на вечер.
— Логично, — согласилась Марта. — Чем-то нужно жертвовать во имя новых навыков. Без танцев тебе всё равно не обойтись. Иначе ближайший бал первокурсников поставит тебя в тупик.
— Бал первокурсников, — повторила я, как завороженная, пробуя на вкус заветное слово. — Буду ли я еще здесь к этому времени? — добавила грустно.
— Так, я не поняла, что за пессимистические настроения?! — округлив глаза, возмутилась Марта. — А ну брось киснуть! Чтобы сегодня же выучила все уроки на послезавтра, а завтра — танцевать!
— И не ходить с Леннартом на охоту? — улыбнувшись, сделала я расстроенную мордашку.
— А вот не ходить, пока танцы не освоишь! Пусть немного соскучится твой Леннарт! Ничего страшного! А то много, смотрю, стал себе позволять! — хитро блеснув глазами, припечатала Марта. — Так и до других действий дойдет, глазом моргнуть не успеешь! Пореже наедине с ним оставайся, побольше учись! Дурында моя! Доела? Пойдем!
Мы поднялись в комнату. Марта, переодевшись, подхватила полотенце и пошла в душ. Я села на кровать и открыла мамину шкатулку. По комнате поплыл тёплый, насыщенный аромат роз, оттененный нежной свежестью незнакомых мне цветов, словно я открыла шкаф с вечерними нарядами.
— Ах, девочка моя, где ты была так долго?! — тут же раздался голос Ёрдис, словно бабушка только сидела и ждала, когда же я открою шкатулку. — Ты забываешь, что в моём возрасте мне уже не следует так волноваться!
— Бабушка, я знаю, как сделать браслет видимым! — затараторила я, без приветствий и расшаркиваний. — Дай мне ключ, пожалуйста!
Маленький золотой ключик на длинной витой цепочке появился на бархатном дне шкатулки.
Я взяла его и надела цепочку на шею, спрятав под платье.
— Спасибо, бабушка!
Стук в дверь отвлек меня от продолжения беседы с Ёрдис. Кто это может быть? Марта точно не стала бы стучать. Закрыв шкатулку, я направилась к двери и открыла её.
На пороге стоял Леннарт, взволнованный и потрясающе притягательный. Он шагнул в комнату и замер на пороге.
— Аста, утром совсем забыл тебе сказать, — он притянул меня к себе за талию. Губы его сложились в мягкую улыбку, но глаза оставались грустными. — Аста, мне нужно уехать на несколько дней. Возможно, лишь до конца недели. Мне не хочется расставаться с тобой, но для меня очень важна эта поездка. Ты сможешь пережить эти дни без меня? Я постараюсь вернуться, как можно, скорее.
Я смотрела на него во все глаза. Как уехать? Зачем? А как же я? Нет, конечно же, я не смогу пережить без тебя несколько дней! Я щекой прижалась к его груди, прямо к гулко бьющемуся сердцу. Заморгала часто. Не плакать, Аста! Только этого не хватало!
— Конечно, Леннарт, — подняла лицо к любимому. — Я тоже не хочу расставаться с тобой. Но ты волен поступать, как считаешь нужным.
Леннарт обнял меня крепче, прижимая к сильному телу. Погладил по волосам, целуя в макушку.
— Друзья мои, вы чего на пороге застыли? — голос Марты вывел меня из сладостного ступора.
Леннарт переместился вместе со мной в сторону, давая Марте возможность пройти в комнату.
— Я на минуту, — объяснил, выпуская меня из надежных и тёплых объятий. — Зашел попрощаться. Вынужден уехать на пару дней. Марта, присмотри за Астой, — обратился к Марте, словно я была маленьким ребенком.
— Да уж, разумеется, — усмехнулась Марта. — В обиду не дам. Даже тебе, — сверкнула в Леннарта раскосыми зелеными глазищами.
Леннарт улыбнулся шире:
— Вот и отлично!
Наклонился, легко и нежно коснулся губами моих губ: