— Затем следуют «Дэйвис» на Дзете Сетки, «Чандрасекар» на Альфе Столовой Горы, «Тартер» в системе BSC8061, «Смолин» — в HD113283 и «Брейсуэлл» — в HD203244. Думаю, это все.
Кэрил быстро проверила по памяти этот список и еще раз согласно кивнула.
Та часть космического пространства вокруг Афины, о которой сейчас шла речь, протяженностью пятьдесят светолет, представляла всего лишь полуторапроцентный объем от тридцати трех миллионов кубических световых лет открытого космоса, который охватывала исследовательская деятельность ОЗИ-ПРО. Хацис и Эландер были бы просто счастливы обнаружить в таком бескрайнем просторе множество действующих миссий. Четыре из семи, включая систему Головы Гидры, в свое время посещали «прядильщики»; но были и другие, о которых не упомянул Питер, и все они уже уничтожены в результате нападения Морских Звезд.
— Не думаю, что у нас хватит ресурсов для быстрой эвакуации всех этих поселений, — произнесла Кэрил.
— А кто говорит, что мы должны действовать быстро? — изумился Питер. — На это уйдет несколько дней, даже недель, если Морские Звезды регулярно ищут наши колонии.
— Нам неизвестно, чем они занимаются на самом деле. Это могла быть просто нелепая случайность или даже несчастный случай.
— Не говори об этом мне, — скривившись, бросил Эландер. — Ведь ты же прекрасно знаешь, каковы наши шансы в войне против чужаков.
Конечно же, Кэрил знала. Во вселенной звездные системы представлялись крохотными разрозненными островками, и шансы случайного нападения на них, а тем более на одну из населенных людьми планет, были слишком малы. Об этом до тошноты назойливо твердили еще в середине двадцать первого века представители движения против активизации поисков инопланетных цивилизаций.
— А мы где-то допустили оплошность, — произнесла Кэрил. — Кое-что недоглядели. Ведь Морские Звезды вовсе не так глупы. Они как раз ищут, находят и умело пользуются нашими промахами и ошибками.
— Это точно. Более того, они подслушивают каждое сказанное нами слово.
— Однако нет доказательств, что им удалось дешифровать наши передачи…
— Может быть, теперь такие основания появились, — сказал Эландер, и его щеки слегка покраснели.
— Ты настаиваешь на эвакуации?
— Нет, по крайней мере пока не накопим достаточное количество убедительных фактов в ее пользу. Кстати, а где нам размещать поселенцев?
— На Сотисе для них достаточно места.
— А что, если Морские Звезды прилетят сюда? Что тогда, Кэрил? Ведь мы нигде не можем чувствовать себя в полной безопасности.
Питер крепко сжал губы.
— Да лучше рискнуть, чем погибнуть в бездействии, — смело произнесла Хацис, выдержав достаточно долгий и пристальный взгляд Питера.
Именно в этом вопросе их мнения кардинально расходились. У каждого была своя точка зрения на то, что считать приемлемым в создавшейся ситуации, а что — нет. И на закате дня Кэрил считала, что права именно она.
— Ну так что, будем сидеть сложа руки и ждать? — Питер начал метаться взад-вперед по кабине, словно загнанный в клетку зверь. — Кэрил, пойми, ведь одна моя копия уже погибла!
— Питер, ты не одинок в этом несчастье. — Хацис почувствовала некоторое раздражение оттого, что Эландер считал нападение на «Майкла Мэйджера» личной трагедией. — Ведь мои энграммы тоже участвовали в той миссии. А еще копии Клео Сэмсон, Кингсли Оборна, Майкла Тарета и…
— Ради бога, Кэрил, — прервал ее Эландер. — Я знаю, но имел в виду совсем не то.
— А что же тогда?
— Просто твоих копий намного больше, чем моих, — признался Питер. — Ведь ты…
Он замер с открытым ртом: казалось, слова застряли у него в горле.
Хотя на самом деле энграмм Питера Эландера в миссиях ОЗИ-ПРО насчитывалось намного больше, все же исходная нестабильность его копий снижала их конечную эффективность. Тот Эландер, которого отправили в систему Головы Гидры, оставался единственной достаточно долго сохранившейся его версией, и именно поэтому Кэрил так сильно ему симпатизировала. Однако ее действительно рассмешила эта фраза Питера.
— Так какая я, по-твоему? — усмехнулась Хацис. — Удачливая? Неблагодарная? Вконец испорченная?
— Не имеет значения. Кэрил вздохнула:
— Тогда скажи, что ты намереваешься предпринять.
— Не знаю, — с трудом выдохнул Эландер, пожимая плечами. — У нас не так много вариантов, чтобы выбирать.
— Вот в этом-то все дело, — согласилась Кэрил.
— Так ты думаешь, ничего не изменилось?
— Не совсем так, — медленно сказала Хацис. — Нет… Просто я не согласна с тем, что перемены кардинальные.