Однако я не склонен рассуждать лишь об одном Янусе. Есть еще Харихара, камбоджийское воплощение Вишну и Шивы в виде двуглавого божества: Вишну — как бог земли, воздуха и небес, и Шива — как воплощение всех видов космической энергии. Мы знаем Шиву как разрушителя благодаря знаменитой речи Оппенгеймера, посвященной атомной бомбе, прозвучавшей два столетия назад. И даже после стольких лет эти слова пробирают холодом до мозга костей.
Мысли о смерти, но отнюдь не бесплодные. Если о Юлах нет никаких сведений в Библиотеке, то лишь потому, что дары содержат стандартный набор сведений, заложенных несколько тысячелетий назад, еще задолго до встречи Морских Звезд с ними. Мы уже поняли, что «прядильщики» находятся на таком высоком уровне развития, что могут позволить себе разбрасывать свои дары десятками, даже не замечая этого. Тогда еще труднее поверить: если они такие высокоразвитые по сравнению с нами, то чего ж не удосужатся понаблюдать, что происходит с оставленным ими добром?
Это вполне может объяснить отсутствие подробных сведений в Картографической Комнате, а также наличие устройств мгновенной связи в наборе даров. Данные устройства обладают способностью вызвать всех и вся при их применении, но для «прядильщиков» это вовсе ничего не значит. А почему? В конце концов, неужели и мы стали бы беспокоиться, останавливаться и проверять, что проделывают с выкидываемыми нами крошками муравьи, которые их находят? Конечно же, нет. И не в том вина «прядильщиков», что они такие продвинутые и потому им до нас нет никакого дела. В действительности никто не виноват, что мы до такой степени грубы и неразворотливы, что не замечаем всех нюансов и особенностей.
Ох уж эти проклятые тонкости, нюансы и особенности. Вспоминаю, как прежние размышления об их существовании чуть не подтолкнули меня к окончательной разгадке. А сейчас я сознаю, как это было наивно. Теперь мне ничего не остается, как проклинать прошлые рассуждения. А если использование даров нас погубит, то будет очень плохо. Думаю, это послужит горьким уроком. Но кому?
Эли только что ушла. Мы находились вместе, когда услышали сообщение, полученное по устройству мгновенной связи, в котором говорится о намерении Сол использовать оставленные колонии в качестве приманки.
— Что это с ней? — изумленно спросил я.
Эли шикнула на меня, чтобы я не мешал дослушать остальную часть передачи.
Информация исходила прямо из первых уст. Сол предполагала дать отпор чужакам-агрессорам в звездной системе Бейд, куда она направилась для проведения переговоров с Юлами. Не понимаю, как она додумалась до такого. Я целиком и полностью голосую против легкой смерти, но Господи боже мой, лучше бы туда не попадать.
Эли побледнела, когда слова Хацис эхом прокатились по моему виртуальному пространству. Спорить было не о чем; мы уже оказались втянуты в военные события. И кстати, я вижу в этом определенный смысл. Заставить Морских Звезд рассредоточиться по освоенному космическому пространству — единственная приемлемая для нас тактика. Но почему Сотис? Зачем они подвергают нас такому риску? Неужели мало землян уже погибло?
Гу Мань подписала смертный приговор базе Маккензи в тот самый момент, когда отвечала на запрос Хацис о помощи.
— Извини, Роб, — произнесла Эли, проводя рукой по моей щеке, — но мне нужно идти.
— Понимаю. Я могу что-нибудь… Она покачала головой.
— Сама еще толком не знаю. Хотя, если ты мне будешь нужен, я непременно позову. Знаю, что могу на тебя полностью положиться.
Она вышла, часто моргая заплаканными глазами. Я был поражен при одной только мысли, что мы никогда больше не увидим друг друга. Если честно, то это относится больше ко мне. Я достаточно хладнокровно оценивал возможность своей смерти; по сути, это ведь просто конец, прекращение существования. Но смерть любимой глубоко терзала душу. Даже сама мысль о том, что лучше было бы уйти из жизни вдвоем, вместе с нею, вовсе не утешала меня, поскольку мы управлялись одними и теми же проклятыми процессорами. Действительно, не очень-то удобно. Была бы моя воля, я бы ни в чем не отказывал Эли.