— Стоп, даттебайо! Я тут не понял кое-что! А я иду с вами бить морду этому проклятому Орочимару или как?! — внезапно задался интересным вопросом на выходе Наруто, пальцев указав на себя. Причём, тему он поднял серьёзную, однако у Джирайи и на это был свой ответ:
— Ты останешься с Саске Учихой в Деревне. Он тоже не будет участвовать в предстоящем сражении по очевидным причинам. Его надо держать подальше от Орочимару...
— А мне вот больше любопытно, почему ты всё ещё не получил звание Чунина, ведь даже Неджи стал им, пусть и пропустив свой бой из-за долгого отсутствия на экзамене Саске? — как бы вслух задумался Рок, схватившись за подбородок и обратившись к энергичному блондину, между тем мысленно размышляя о наболевшем, то бишь о том, что...
"Распространяется ли в этой истории проклятие вечного Генина на Наруто Узумаки и сможет ли он всё-таки стать Чунином, а после и Джонином, а не Генином и седьмым Хокаге сразу?".
И Джинчурики Кьюби собственно услышав это своими ушами, чуть ли не подпрыгнул на месте от негодования, когда осознавал насколько его ущемили в подобном плане в сравнении с остальными, посему начал со всей активностью высказывать свои претензии:
— Э? Сандаль! Точняк! Это что значит?! Обо мне забыли что ли?! Я же Кибу победил, призвал крутых жаб и с огромным монстром из чакры сражался! Это нормально?!
— Наверное, господину Хокаге просто-напросто не до тебя. Всё-таки этот Орочимару важнее, чем присвоение тебе ранга Чунина прямо здесь и сейчас, — покачала головой Тентен, истолковав это именно так.
Но тот же Джирайя, стоящий тихо в сторонке, хорошо понимал, что его ученику из-за своего чересчур глупого и незрелого поведения ещё рано становиться командиром какого-либо отряда. Наруто пусть и харизматичный, но он не сможет вести за собой других Шиноби. Воодушевить их, поднять им дух, это ещё да. Храбрая и гиперактивная личность Узумаки на подобное вполне способна, но не на то, чтобы командовать кем-то и вести за собой толпу.
Тем не менее всякое может измениться со временем. Всё-таки разве блондин не собирался стать следующим Хокаге?
...
— Какаши, хе-хе-хе~. Давай-ка устроим ещё одно соревнование ~.
Певчий и блистающий энергичностью голос Майто Гая распространялся по лесу, в котором отряд обосновался уже на территории страны Звука, некогда страна Рисовых Полей. В этом отряде также, кроме его и Хатаке, что ныне в округе разместил своих нинкенов, находились: несколько клановых Чунинов ударной силы, а также Тензо.
— Гай, пожалуйста, ведите себя серьёзнее, — и последний относился к предстоящему нападению со всей важностью и вдумчивостью. Его спокойное и ровное лицо абсолютно невыразительной внешности сегодня не позволяло себе даже едва слабенькую улыбку.
—Тензо, о чём ты?! Я серьёзен как никогда, ха-ха-ха! Поэтому ничего не говори мне! — широко улыбался мужчина в зелёном комбинезоне, расставив свои руки по бокам.
— Он просто волнуется, так что не бери в голову, — сказал спокойно Какаши, повернувшись к Тензо. И последний только сейчас заметил, что ладони Гая чуть-чуть, но как видно дрожали. Да и улыбка того была несколько кривоватая.
— Нет, Какаши, Тензо... — но Гай в ответ на это покачал головой, как бы отрицая, и продолжил, всё же подняв одну руку и уверенно сжав её в кулак: — Вы глубоко ошибаетесь, потому что я не волнуюсь... Наоборот, я зажжён, вдохновлён и воодушевлён!
— О! Теперь я кажется понял вас, — словно получив откровение, Тензо кивнул и следом сосредоточился на своих семенах, которые были раскиданы древесным клоном по пути к местоположению Орочимару. Всё, чтобы со стопроцентной вероятностью добраться и не потерять след белого змея.
— Ну так что, Какаши-то? Будем соревноваться во время этой миссии? Я предлагаю как в прошлом, кто больше сразил врагов, тот победил, — не унимался Майто Гай, всё не прекращая накидывать различные варианты как им скрасить эти наступательные дни.
— Врагов на нашем пути не должно быть... Мы настигнем Орочимару разом и просто запечатаем наше окружение с помощью барьерного ниндзюцу, чтобы дальше убить его совместными атаками. Гай, готов ли ты рискнуть своей жизнью и открыть все Восемь Врат в случае чего? — серьёзный взгляд Хатаке вперился в улыбающееся лицо друга.
— Естественно! — хлопнул по своей грудной клетке сенсей Рока, продемонстрировав стальную решимость умереть за свою родину во имя Воли Огня, что, в общем-то, обычная практика для них, Шиноби Деревни Листа.
— Эх, семпаи, вы такие храбрые, что я ощущаю себя будто бы с чувством неполноценности... Поэтому можете положиться и на меня тоже и на мои древесные техники в частности! Ведь я тоже готов рискнуть всем как и вы! — заявил Тензо, окончательно разобравшись в каком направлении им нужно теперь следовать к Орочимару.
И присутствующие рядом Чунины также невольно зарядились этой атмосферой, чувствуя как закипает их кровь...
Глава 142
Покуда Джирайя и Цунаде вместе с Шизуне собирались выступать в поддержку наступательных отрядов, а Наруто искал своего приятеля по команде Саске, Рок накупил несколько штук данго в местном ресторане данго в Конохе, впрочем, именно там сейчас компания и стояла. Между тем, оставив себе одну, остальные предназначались для Тентен и Карин. И в целом Ли, как обычно, с радостью уплетал японскую кухню, независимо от того десерты это или полноценные блюда. За всё своё проживание в этом мире бровастый парень также успел попробовать: тайяки, дораяки, дайфуку и так далее.
Впрочем, сейчас Рок больше был сосредоточен не на вкусе данго, а на том, насколько неуверенно переступала с ноги на ногу Карин перед ним. Тентен же расположилась у неё за спиной, словно поддерживая, и улыбалась так доброжелательно и вдохновляющее, что это даже как-то становилось подозрительным. В общем-то, невольно, но Ли приготовился к худшему.
Тем не менее ожидания не совсем оправдались...
— Рок... я тоже отправляюсь помогать вам сражаться в стране Звука... У меня есть моя сенсорика, но как Куноичи я ещё слаба... Ты ведь будешь защищать меня?..
И малиновые очи под очками Карин ярко воссияли переживанием и взволнованностью. К тому же она тесно прижимала свои ладони у груди, как будто бы непреднамеренно ещё защищаясь от чего-то. Из-за подобного Ли сразу же возникла одна ассоциация, словно перед ним испуганный кролик, который угодив в капкан ждёт своего прощения.
Однако чего вообще можно было бояться?
— Конечно же, а как иначе, Карин? И даже если бы ты не спросила меня об этом сейчас... Ладно, лучше запомни-ка, что подобное абсолютно неважно, ведь я в любом случае буду всегда защищать тебя и Тентен соответственно, — тепло улыбнулся Рок, следом заботливо погладив Карин по голове и её алым волосам. Девушка же от таких прикосновений сначала закрыла глаза от удовольствия и собственного учащённого биения сердца, и только после мгновенного осознания приятного контакта сильно покраснела.
— Давай-давай, не бойся~. — следом шепнула Тентен для придания той уверенности на ухо своей подруге, которую она видит больше как младшую сестрицу. И именно по этой причине дочь кузнеца решила, что не стоит как-либо мешать Карин и её чувствам к Року. Наоборот, ныне она только помогала красноволосой, потому что не ощущала что-то противоестественное в том, чтобы им всем стать намного ближе уже как семья.
— ... — и всё же в это время всё ещё стоящий Ли до сих пор не понимал, что конкретно происходит, оттого и сохранял молчание, как будто бы язык проглотил.
В конце концов женские штучки очень редко, когда доходили до него. Тем более настолько странные как...
— Рок, м-можно кое-что спросить тебя... А я тебе нравлюсь?.. — таки собрала волю в кулак и задала мучащий её вот уже около месяца вопрос.
И Ли от её вопроса сначала широко раскрыл глаза, а после весьма красноречиво взглянул на Тентен, взгляд которой почему-то выражал только смех. Неужели над ним решили устроить розыгрыш? Но зачем? Если честно, то у Рока даже мозг отключился в первые секунды после такого неоднозначного признания...