Тан Му произнёс это таким голосом, что было очевидно: он вовсе не лукавил.
Молодого человека схватила дрожь.
Он с трудом приподнялся и, пошатываясь, вышел из комнаты.
После этого Тан Му стал задумчиво поглаживать свою ухоженную бороду:
— … Ты уверен, что они говорили именно об этом?
Слуга, который всё это время стоял в её собственной вытянутой тени у него за спиной, кивнул.
— Ха… Я намеренно старался скрыть информацию про звездопад — иначе Секта Жемчужного Истока могла потребовать намного большую плату. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка, Сима Фэй, узнает об этом в первые несколько часов. Это не может быть простым везением. Он умён… и опасен. Теперь придётся принести ему подобающие извинения… Отправь ему подарок, про который мы говорили; нет, удвой его содержимое…
…
— Тринадцать зелий сотни драгоценных трав, отвар с семенами нефритового лотоса, эссенция огненного корня, благовония небесного истока, тринадцать грамм тертого тысячелетнего женьшеня…
Сима Фэй прочитал перечень, сделанный на мягкой, явно дорогой бумаге, а затем посмотрел на драгоценные коробочки, которые несколько минут назад доставили в их жилище.
На лице его при этом читалась глубокая растерянность.
Он был уверен, что после недавних событий они совершенно испортили отношения с кланом Тан, и его план использовать последний в качестве прямого поставщика эликсиров с треском провалился, однако не прошло и часа, как им принесли этот «подарок» от самого Патриарха.
Это было странно. Настолько странно, что некоторое время Сима Фэй подозревал отраву… но затем немного подумал и понял, что был намного более экономный способ от них избавиться, нежели тратить такие драгоценные эликсиры. Общая цена всех этих коробочек достигала по меньше мере сотню духовных кристаллов. Чтобы заработать такую сумму, ему нужно было по меньше мере два года получать своё обыкновенное жалование избранного ученика.
И вот ему доставили всё это буквально на блюдечке, и всё, что ему нужно было для этого сделать, это порубить местных стражников и унизить местного юного мастера.
…Может, он чего-то не понимал в менталитете этого мира и в следующий раз ему следует сразу начинать знакомство именно таким образом?
Нужно попробовать… Но потом.
Сима Фэй перебрал содержимое коробочек, затем посмотрел на Лу Инь, которая тоже с удивлением их рассматривала, и наконец выглянул на улицу и увидел, что солнце ещё только подбиралось к вершине небосвода. Ночью им предстояла охота на опасного монстра. Следовало воспользоваться временем, которое всё ещё было у них в запасе, и подготовиться.
Например, перейдя на следующий этап культивации…
Даже не спрашивая Лу Инь, Сима Фэй знал, благодаря Системе, что последняя достигла 29% Трансформации тела. Это была грань. Она почти завершила Трансформацию мышц и могла приступить к Трансформации костей.
Забавно, но на это ей потребовалось меньше времени, нежели приходилось тратить на достижение хотя бы одного процента, когда у девушки ещё не было таланта. Воистину, великая пропасть пролегает между действительно талантливым и бездарным человеком. Сима Фэй был уверен, что, если дать Лу Инь ещё немного времени, она сможет стать Воином Второго ранга не используя никакие эликсиры… Но зачем утруждать себя, когда у него было чудесное зелье очищения?
Тем паче, что на горизонте маячил великий турнир. В данный момент время представляло собой намного более ценный ресурс, чем деньги.
Сима Фэй высказал своё предложение Лу Инь. Девушка растерялась. Она и сама чувствовала, что достигла некого предела в своей культивации, и тем не менее ей сложно было поверить, что она действительно находилась на пороге этапа Трансформации костей. Совсем недавно он казался ей недостижимым, и по самым оптимистичным расчётам должна была пройти по меньше мере пара десятков лет, чтобы она могла хотя бы попытаться до него добраться (с минимальной вероятностью успеха).
Всё это казалось немного нереальным.
Наконец она заметила, как старший Сима старательно приготовляет комнату для культивации, закрывая окна и зажигая благовония, и заставила себя собраться.
Вскоре помещение наполнил терпкий травянистый аромат.
Сима Фэй расставил больше дюжины зелёных колбочек и приготовился к худшему. Если у Лу Инь всё же не получится перейти на следующий этап, все ресурсы, которые они сегодня потратит, окажутся насмарку, а потому жадничать было чревато.