— Я не знаю, — опуская голову смущённо проговорила Лу Инь. — Я об этом… никогда не думала.
— Вот как? — понимающе улыбнулся Сима Фэй. — В таком случае…
…И не успел он договорить вторую половину фразы — «давай узнаем её вместе…» — как вдруг в зарослях раздался шорох.
Лу Инь немедленно выхватила меч и вскочила на ноги.
Повисла тишина.
Секунду спустя из высокой травы выпорхнула и стала подниматься в небеса, мелькая звёздами, чёрная птичка.
Лу Инь рассеянно посмотрела на неё и опустила меч.
Сима Фэй мысленно ругнулся и выдавил улыбку:
— На самом деле я сомневаюсь, что мы встретим этого монстра именно сегодня.
— Почему? — удивилась девушка.
— Мы подготовили для него приманку, и всё же драгоценные плантации семейства Тан простираются на многие десятки километров. С высокой вероятностью, нам придётся ждать по меньше мере неделю или две, прежде чем он явится именно…
Жух!
Не успел Сима Фэй договорить, как раздался шорох и свист; на площадку, на которую они сидели, хлынул и сразу умчался в сторону яркий золотистый свет.
Повисла тишина.
Сима Фэй и Лу Инь переглянулись.
Затем выхватили оружие и со всех ног ринулись в золотистые заросли.
— Я направо, ты наискосок, зажмём его! — крикнул Сима, и когда услышал звонкое «Х-хорошо» немедленно устремился в сторону сияния, которое мелькало среди высокой травы.
Между тем в его сердце разливалась едкая горечь.
Какой шанс он упустил из-за этого создания!
«Я тебе покажу, ублюдок!» — скрепя зубами прошептал Сима Фэй и ещё немного ускорился, когда заметил, что золотистый свет начинает приближаться.
Последний явно не дотягивал до воина на стадии Истинного Ци, — значит, им попался не особенно сильный призрак, — и всё равно был чрезвычайно быстрым. Сима Фэй мог сидеть у него на хвосте, но понимал, что догнать это создание самостоятельно у него не получится — ведь призраки не знают усталости.
Постепенно, Сима стал менять траекторию своего бега и траекторию противника; он держал в голове примерное местоположение Лу Инь, стараясь привести его к последней и зажать с обеих сторон.
Между делом он достал из кармана небольшой камушек, раздавил и вскинул руку. В ту же секунду в небеса устремилась яркая зелёная стрела, которая вспыхнула ослепительным фейерверком, разливая на поле свет и разгоняя тени. Это был сигнал. И тем не менее Сима Фэй прекрасно понимал, что прочие стражники находились слишком далеко и вообще были слишком слабыми, чтобы угнаться за этим созданием, а значит полагаться они могли только на собственные силы.
Благо, вскоре его план стал приносить свои планы. Шесть метров, пять, четыре… Среди зарослей мелькал лазурный блеск. Лу Инь была совсем рядом. Ещё немного, и ловушка захлопнется.
Сима Фэй схватился за меч и приготовился ударить. Призраки представляли собой чистую энергию. Навредить им одной только физической силой было невозможно — для этого требовалось Ци.
Для воинов Истинного Ци в этом не было проблемы, ибо каждое их движение пронизывала драгоценная энергию, однако на стадии Трансформации тела единственный способ вызвать последнюю — это использовать технику.
Наконец раздался шелест, и на пути золотистого сгустка показалась лазурная тень. Сима Фэй немедленно замахнулся, противник застыл… а затем ускорился стократ и устремился прямо на него. Сима Фэй не успел пошевелиться, прежде чем всё поле его зрения покрыла золотая пелена, как будто у него перед глазами разорвалась огромная петарда; последним, что он услышал, был испуганный крик:
— Старший Сима!
Затем весь мир померк, точно телевизор, который выдернули из розетки…
…
…
…
Глава 12
Рогатая лоли
Никогда не зарекайся.
Именно эта мысль первая мелькнула в голове Сима Фэя, когда он пришёл в себя.
В своё время он чрезвычайно обрадовался, когда обнаружил, что его обновленное тело не знает похмелья и уже думал, что наконец избавился от этой проклятой напасти… но видимо нет, ибо прямо сейчас его голова раскалывалась, как будто по ней десяток раз шибанули острым камнем.
Некоторое время он просто лежал и страдал.
Затем, целую вечность спустя, когда пульсирующая боль стала сходить на нет, он сделал глубокий, головокружительный вдох, до предела наполняя лёгкие, и медленно открыл глаза.
Потолок.
Какой?
Хороший вопрос.
Люди редко смотрят на потолки, а потому, если запрокинуть голову, даже знакомая комната может показаться непривычной. Можно было приподняться и осмотреться, но у Сима Фэя вдруг появилось почти навязчивое желание разобраться, где он находится, именно посредством узкой — совсем открывать глаза всё ещё было болезненно в таком светлом помещении, — панорамы потолка.