Сила последнего была безграничной, и в то же время его представители очень редко навещали свои отдалённые владения. Храм принимал подати и обещал защиту, и не более того. У императора есть более важные дела, что проверять каждую захудалую деревушку. Именно поэтому все удивились, когда узнали, что представители храма собираются навестить турнир. Затем учёные люди догадались, что причиной, скорее всего, были старинные законы человеческой расы.
Последние гласили, что могущественные фракции Небесных заводей обязались время от времени набирать учеников среди простых людей, которые проживали на Небесных берегах. Те, однако, были такими обширными, что посетить каждую провинцию не представлялось возможным. А поскольку никакой системности в этом вопросе не было, представители храма навещали их в случайном порядке, подбирая самые богатые, живописные или те, у которых было наиболее приятное название, отчего предугадать момент их следующего появления было невозможно.
Старинные архивы говорили, что последний раз золотую баржу Храма видели больше двух сотен лет назад. В те времена ещё не было Секты Жемчужного Истока, и провинцию делили между собой Школа Таинств и Секта Огненной Горы. В итоге победу на турнире одержала… впрочем, не важно. Всё равно наблюдатель Храма рассудил, что даже победитель был недостаточно талантлив, чтобы стать учеником великой фракции, и не взял его.
Это было распространённое явление. Храм не собирался понижать свои стандарты только для того, чтобы заполнить квоту. Даже победа на турнире не гарантировала золотой билет. И тем не менее воины должны быть амбициозными; они должны стремиться в небеса.
Именно поэтому всю провинцию охватило трепетное предвкушение перед началом турнира, который обещал стать самым грандиозным — и яростным — за всю историю.
Именно поэтому Сима Фэй не мог сидеть сложа руки. Шанс был один на миллион. Упускать его нельзя было ни в коем случае. А потому, вернувшись в свою пещеру после утренней прогулки, он присел посреди дворика, перевёл дыхание… перекрестился, повесил подкову на стену и скрестив пальцы открыл экран системы:
«Поздравляем с достижением новой вехи в развитии отношений. Текущий статус: 'Друзья». Вы можете забрать свою награду…
Разыгрывается возможная награда, ожидайте… Динь… Готово.
Поздравляем с достижением новой вехи в развитии отношений. В качестве награды вам разрешается выбрать один из нижеприведенных товаров…
Глава 2
Варианты
'Поздравляем с достижением новой вехи в развитии отношений. В качестве награды вам разрешается выбрать один из нижеприведённых товаров:
I. 30 зелий очищения
II. Родословная Чёрного призрака
+2 Восприятие
+2 Восприятие законов смерти
Аура Чёрного призрака
Эфемерность
III. Родословная Лазурного Феникса
+3 Восприятие законов огня
+1 Восприятие законов воздуха
+3 Энергетический потенциал
Аура Лазурного Феникса
Пламя Лазурного Феникса
IV. Искусство Тайного истока (Техника пробуждения родословной, Ранг B)
V. Техника Девяти Божественных Клинков (Техника меча, Ранг А)
VI. 2 Балла для поднятия любой характеристики (Максимум B)
VII. Зелье вечности (Продолжительность жизни +100 лет)'.
Сима Фэй пробежал глазами список и сразу отмёл самые бесполезные варианты. Зелий очищения у него было достаточно. Они были довольно дешёвыми. Брать Зелье вечности тоже не имело особенного смысла — на данный момент они с Лу Инь были ещё молодыми. Можно было его продать, и наверняка найдётся почтенный культиватор, который согласится отдать за него крупную сумму, но тратить на это драгоценную награду будет предельно опрометчиво. Наконец баллы для поднятия характеристик были попросту менее выгодны, чем родословные, которые давали похожие преимущества.
Значит оставались они и техники.
Сима Фэй задумчиво посмотрел на «Искусство Тайного Истока». Техника пробуждения родословной… что это значит? Не успел он задуматься об этом, как перед глазами у него показалась справочная табличка:
«Техники пробуждения родословной позволяют воину быстрее раскрыть потенциал своей родословной и, в некоторых случаях, привести к её дальнейшей эволюции».
Вот как… Сима Фэй понимающе кивнул. В своё время он немного почитал про родословные и выяснил, что последние вовсе не сразу даровали воину всю свою силу. Чтобы её раскрыть требовались усилия, время и удача. Та же Мьяо Чжо, например, могла использовать родословную Чёрного Аиста только на протяжении нескольких секунд во время битвы. В данный промежуток девушка обретала невиданную силу, так что даже этого было достаточно, чтобы обратить ход сражения в её пользу, и тем не менее до мастерства над своей кровью ей было ещё далеко.