Сима Фэй помялся и толкнул с обрыва камушек. Прислушался.
Тишина и… тук.
Хм? Странно. Звук удара прозвучал слишком быстро. Сима сбросил ещё один камень, внимательно наблюдая за траекторией его опадения, пока он вдруг не исчез.
В один момент камень просто растворился среди свободного пространства. Как такое возможно? Он снова посмотрел на Гинь, которая продолжала улыбаться.
Наконец Сима Фэй вздохнул, сосредоточился и шагнул вперёд, навстречу безграничной бездне…
Глава 16
Пылесос
На секунду Сима Фэй почувствовал себя в состоянии свободного падения.
Затем, довольно резко, его ноги ударились о землю.
Сима Фэй посмотрел по сторонам. Он стоял посреди небольшого выступа, которого определённого не было, когда он смотрел вниз с вершины утёса. Более того, окружающее пространство, небеса и звёзды, извивались, точно маленькие спиральки, в то время как под ногами у него разливалось зелёное сияние.
Сима Фэй опустил голову и увидел запутанный узор, из которого струился ровный свет.
Формация… Последняя создавала иллюзию и скрывала выступ. Но зачем? Немного нахмурившись, он посмотрел на пещеру посреди скалы, выхватил меч и стал пробираться в её тёмные недра.
Пройдя несколько метров, Сима Фэй остановился.
Перед ним находился пьедестал, на котором лежал белый шарик. С виду он был совсем непримечательным, и то же время от него исходил сильный медицинский аромат.
Пилюля Северного Неба! Нет… Она была меньшее и более мутной, сероватой, в то время как у этого шарика проглядывались голубые нотки. Неужели это была… Пилюля Северного Предела?
Сима Фэя пронзила дрожь. Если бы он сейчас находился в своём прошлом мире, и перед глазами у него лежал чемодан с миллионом долларов, он бы и тогда почувствовал меньшее потрясение.
Пилюля Северного Предела представляла собой более совершенную версию Пилюли Северного Неба. Для создания последней требовались ценнейшие алхимические ингредиенты, которые произрастали в таких незначительных количествах, что каждый год во всей провинции с её баснословным населением их производили не больше пятидесяти штук.
Чтобы превратить «Северное Небо» в «Северный Предел» нужен был ещё один компонент — невероятная удача. Каждая тысячная пилюля под конец алхимического процесса сама собой достигала Северный Предел. Следовательно, в лучшем случае они появлялись каждые двадцать лет и всегда вызывали сильнейшие потрясения. Иногда за них даже начинались войны между небольшими фракциями (Секта Жемчужного Истока и прочие из большой тройки были, всё же, выше подобного). На аукционе за такую пилюлю можно было выручить… по меньшей мере тысячу духовных кристаллов!. Это было сокровище! Настоящее сокровище!
Причиной тому были её удивительные свойства.
По сути, пилюля Северного Предела оказывала тот же эффект, что и Северного Неба, но при этом была намного более «ядрёной».
Она могла поднять степень Трансформации тела по меньшей мере на 30%! Разумеется, начиная с 90-го процента она тоже становилась значительно менее эффективной, и всё равно приносила пользу, сравнимую с дюжиной дюжин Зелий Сотни Драгоценных Трав, при том, что в ней почти не было нечистот.
И теперь она лежала тут. Перед ним. Отражаясь в узких золотых зрачках рогатой девочки.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловки. Сперва Сима Фэй внимательно осмотрел пещеру на предмет ловушек, но ничего не заметил. Впрочем, формация, которая скрывала утёс, была такой сложной, что, если бы её создатель попытался скрыть или спрятать другие, Сима Фэй бы никогда их не обнаружил.
Потом он задумался, что вообще здесь делает эта пилюля. Кто её тут оставил? Старейшина? Предводитель влиятельной клики? Но зачем? Наверняка у них были намного более надёжные места для хранения, чем тут. Те же Копи Жемчужного Истока служили своеобразным банком, который принимал как духовные кристаллы, так и эликсиры. Нет, конечно, в прошлом мире Сима Фэй тоже были люди, которые предпочитали закапывать деньги на заднем дворе — более того, он сам был таким человеком, — и всё равно это было предельно странно.
Наконец, перебирая варианты, Сима вспомнил, что время от времени на территории Секты Жемчужного Истока находили всевозможные сокровища. Книги, которые расписывали тайные техники, оружие и эликсиры. Иногда их относили в бюро находок, но вообще действовало негласное правило, согласно которому найденная вещь становилась твоей собственностью.